— Тогда оцени, как тебе повезло с замечательным покладистым мужем! — улыбнулся, блеснув белоснежными зубами, дракон.
Я прищурилась и, показательно умиляясь, спросила:
— Не боишься как-нибудь перехитрить самого себя?
— Нет! — пожал он внушительными плечами, подцепил рыбину и начал ловко потрошить на камне возле воды.
— Уверен? — ехидно полюбопытствовала я.
— Знаешь, милая, опыт приходит с ошибками. И дважды делать их не собираюсь, — ровно ответил он и предложил: — Поможешь на палочки рыбу нанизать?
Вздохнула, чувствуя, что после обычной житейской просьбы и вразумительного объяснения дальше злиться глупо. Сходила к костру и принесла несколько прутиков. Пока мы объединенными усилиями готовили ужин, я сквозь реснички тайком изучала этого неоднозначного мужчину, доставшегося мне в мужья.
Ну что в нем такого, что с первой секунды привлекло мое внимание? Тем более, когда мы встретились, я искала мужчинку, а не мужчину. А Стейнар крупный, мускулистый и сильный, пусть и мельче других представителей клана Сапфировых. Зато мужественности и авторитарности, присущей самцам этого мира, в нем гораздо больше. Умный, но слишком жесткий в решениях и действиях. Хитрый, коварный и не гнушается ничем для достижения результата. Молчаливый, а ведь сама я — болтушка еще та, и долгое молчание меня угнетает. Хотя сегодня он весь день пытался вести легкий непринужденный разговор, рассказывая о землях, над которыми мы пролетали. Я поймала себя на мысли, что характером он немного напоминает мою маму. Хотя ее от сравнения с мужчиной, скорее всего, перекосило бы от злости.
Наблюдать, как Стейнар ловко чистил рыбу, промывал в ручье и складывал на траву рядом со мной, было намного лучше, чем возиться самой. Я засмотрелась на его работу, от души наслаждаясь тишиной и уединением.
Странно, но пока на углях жарилась рыба, сдобренная лесными травами и солью, мы молчали, но я впервые не испытывала дискомфорта по этому поводу. Более того, когда муж немного надавил мне на плечи, приглашая облокотиться на его грудь, протестовать не стала. Ведь так удобнее и гораздо приятнее, чем сидеть как обычно.
Комфортно устроившись таким образом, я настолько погрузилась в мысли и воспоминания, что бездумно ела рыбу, получившуюся сочной и вкусной, забирая кусочки из рук Стейнара. Даже пропустила момент, когда очутилась между его коленей в плену объятий. Из задумчивого состояния меня вернули губы и язык, которые облизывали мои пальчики, затем хриплый голос пощекотал ухо:
— О чем задумалась, цветочек?
Солнце ушло, и в сумеречном лесу сразу потянуло прохладой наступающей осени, а горячее тело мужа согревало лучше печки. Освобождаться из уютного кокона совсем не хотелось, я слегка пожала плечами и ответила:
— О тебе… о себе… о родителях и Атураше. Обо всем, что случилось и должно произойти.
Шершавая жесткая мужская ладонь легла мне на щеку, ласково погладила, а затем зарылась в волосы. Стейнар, чуть теснее прижав мою голову к груди, ровным тоном, но оттого весомо предупредил:
— Я не дам тебе вернуться обратно!
Я приподняла лицо и заглянула в темные, жутковато смотревшиеся в отблесках огня глаза дракона. Черты его лица заострились, выдавая волнение и решимость. Приподняла руку и положила ладонь на упрямый подбородок, погладила большим пальцем скулу, разглаживая напряженные морщинки на смуглой коже.
— Я пришла сюда не за тем, чтобы вернуться! Назад пятками хода нет!
— Почему? — немного расслабился Стейнар, плутовски блеснув глазами.
Он даже не понял, что неосознанно тянулся щекой к моей ладони, словно кот за лаской, вызвав у меня улыбку.
— Потому что через тот портал можно пройти лишь в одну сторону! Действует принцип, по которому нельзя войти в одну реку дважды!
Пока отвечала, решила проверить свое предположение и слегка отвела руку в сторону. Стейнар слушал очень внимательно и в то же время тянулся за моей ладонью.
Тоже нуждается во мне? В моем тепле? Меня охватило уже знакомое чувство нежности к этому мужчине. Мой муж — это слово начало обретать совершенно иной и гораздо более важный смысл. Жизненно важный.
— Лютик, скажи, а когда он откроется вновь? — спросил, хотя скорее потребовал выдать тайну Стейнар.
— Один раз в году — в весеннее равноденствие! — избавившись от груза недоверчивости, выдала я большой секрет, который и так очень долго хранила. Что мне, вообще-то, не свойственно.
— То есть почти через шесть месяцев мы сможем увидеть вход в портал? — уточнил он с некоторым сомнением в голосе.
— Да! Как и моих родных! — усмехнулась я.
— А мама у тебя, случайно, к военным никакого отношения не имеет? — закинул удочку хитрый дракон.
— Моя мама — бригадный генерал и герой нескольких военных кампаний Атураша, — широко улыбалась я.
