Да, кому-то сегодня не повезет.
Не повезло сразу двум гусям, которых охотник на привале скоренько ощипал, предусмотрительно скрывшись в кустах возле пруда. Я за это время поймала себе пару рыбешек.
Добытую дичь мы запекли в листьях микши на углях. И снова мне показалось, что муж решил готовить пищу таким образом, чтобы я не смотрела печально на птичьи тушки, нанизанные на палки. Наверняка переживает, как бы не сорвались его грандиозные планы по моему завоеванию.
А я… глядя, с каким жадным аппетитом он расправляется с запеченной гусятиной, не скорбела по птичкам, а неожиданно мысленно пожалела Стейнара. Бедняга, не повезло ему с женой-вегетарианкой.
Мы наелись, излишки рыбы и мяса завернули в листья микши и сложили в котомки. Пока я любовалась игрой мышц на спине и плечах мужа, он неожиданно выпрямился и замер, прислушиваясь. Тряхнул головой и глубоко шумно задышал, принюхиваясь.
— Ты чего? — насторожилась я.
— Я чую магию… и не чую запахов, и звуки исчезли… — ровным, пугающим голосом произнес Стейнар. Затем, стремительно подхватив наши котомки, рявкнул: — Уходим в небо!
Не успели! Раскрыв крылья, я начала взлетать, но сверху на меня свалилась откуда-то взявшаяся рыболовная сеть и уложила на землю. Одновременно между деревьев появился молодой мужчина в черной одежде, формировавший в руках светящийся шар, который спустя мгновение устремился к мужу. Стейнар зарычал от ярости, увидев мое падение, и рванул ко мне, на ходу, по-видимому, пытаясь сменить ипостась: фигура начала размываться, увеличиваясь в размерах.
Я закричала от ужаса, увидев, как магический сгусток несется на дракона, но тот легко отбил его движением руки, заставив меня умолкнуть. Но язычок огня все равно коснулся его пальцев. Замерев от ужаса, я в панике смотрела на мужа, отчаянно испугавшись за него. Все происходило слишком быстро.
Голубое пламя потухло так же стремительно, как и возникло, казалось бы, не причинив ни малейшего вреда. Из-за деревьев начали выступать сомнительного вида личности в изрядно замусоленной, грязной, но достаточно крепкой одежде. Это, однозначно, люди, и явно не семейные, не избалованы женской лаской и заботой. Вот у Невель Лисан бы никогда в такой одежде не ходил.
Я судорожно насчитала человек тридцать — не меньше. И, подтянув котомку, начала вытаскивать свои мечи. Не вовремя я их туда положила, рассчитывая наслаждаться полетом в объятиях своего личного крылатого.
Стейнар знакомо повел плечами, пытаясь сменить ипостась. Еще бы, даже тридцати людишкам не справиться с мощью одного дракона. Но, увы, ничего не произошло. Муж зарычал от ярости, предприняв дополнительные усилия, — все тщетно. Потом нашел взглядом мага и тягуче медленно со смертельной угрозой в голосе произнес:
— Раз ты применил «голубую пыль», значит, заранее спланировал нападение. Может, даже следил за нами, я прав?
Мужчина в черном вышел из тени дерева, немного приблизился к нам, но остановился не близко. Не дурак!
— Мы увидели вас в небе. Грех не воспользоваться случаем заполучить личную фею… — почти весело признался будущий мертвец. — Все считают, что они исчезли, но, похоже, драконы всех феек умыкнули себе!
Эх, погорячилась я с оценкой его умственных способностей.
Страх за жизнь Стейнара отступил, хотя осадок все равно разъедал душу. Оказывается, муж не только не безразличен мне, но весьма и весьма дорог, если меня так шарахнуло с испугу за него, что о себе забыла. Этот мужчина стал мне необходим и, кажется, чуточку любим.
— Для создания «голубой пыли» требуется недюжинная магическая сила. Таким, как ты, не место в банде отребья…
— И где же мое место, дракон? — с иронией спросил маг, сложив руки на груди и явно наслаждаясь своим эфемерным преимуществом.
— На границе с Темными! — процедил Стей таким ледяным голосом, что передернулась не только я, но и все остальные, кому солнышко, слишком ярко отражавшееся в моих крылышках, разум и глаза застило.
Я почти закончила резать сеть мечами, аккуратно выпутывая крылья, когда муж обернулся и предупредил:
— Милая, помни свое место во время драки!
— А где оно? — удивилась я. — Ты мне про обязанности говорил, а про места упустил как-то…
Дальше свора бандитов ринулась на одинокого защитника феечек. И хотя я была полностью уверена в его безоговорочной победе, начала беспокоиться: вдруг ненароком заденут мою главную ценность. Поцарапают или испортят каким-либо образом… настроение.
Недолго думая, сосредоточилась, вплетая свое сознание в общее живое пространство. И призвала на помощь окрестных насекомых. Через минутку горе-грабителям было не до нас. Им пришлось отбиваться от тучи ос, пчел, мошкары и еще массы кровососущих насекомых, жалящих и злых на двуногих разбойников.
Стейнар, оставшись не у дел, отмахнулся от единственного комара, решившегося подлететь к нему, подошел ко мне и раздраженно заявил:
— Я же сказал, защита семьи — моя обязанность!
Рывком расправился с сетью, распутал меня, а я воспользовалась опытом, почерпнутым у подруги-оборотня. Состроила невинную гримаску и,
