Они очень торопятся. Говорят, будто какая-то страшная беда угрожает их лесу, и вскоре всем котам их племен придется отправиться в долгое странствие…
Мы сами переживаем страшные времена. Но я не могу рассказать чужакам об опасности. Если они узнают правду, то поспешат покинуть горы. А мы не можем их отпустить, ведь один из них должен избавить нас от Острозуба.
Я давно получил это пророчество.
Я разглядел его в игре теней на стене пещеры, в блеске капель под лунным светом, различил в воде отражение серебристо-серой шерсти.
Знаки были ясны. Серебряный кот, пришедший издалека, избавит нас от Острозуба. Так сказал клан Бесконечной Охоты, так пообещали наши предки.
Сейчас в нашей пещере шесть котов. Они промокли и дрожат от холода. Все пришельцы исхудавшие, усталые и настороженные, одна кошка тяжело ранена.
Я слышал, как они тайком шептались о нас. Откуда им знать, что у Горных котов слух, как у сов? Чужаки заметили, что мы напуганы, вот только не знают, чем.
Я все время приглядываюсь к ним. Думаю, наш будущий спаситель - Ураган. Шерсть у него светится, как только-только взошедший на ночное небо серебряный коготь луны.
Я вижу, что вожаком у них крупный полосатый кот по имени Ежевика, однако маленькому темно-серому котику и пестрой кошке это явно не по нраву. Рыжая кошка Белка тоже выказывает недовольство, но я-то заметил, что каждой шерстинкой своей рыжей шкурки она восторгается этим Ежевикой!
Не нравятся мне эти двое… Есть в них что-то мрачное. Их связывает какая-то странная судьба, но такая долгая, темная и опасная, что я не в силах разглядеть ее ясно… Это меня не касается. Я отвечаю только за свой клан.
Когда коты обсохли, я понял, что серебряных среди них двое. У Урагана есть сестра по имени Речушка. Может быть, пророчество говорит о ней? Нет, пожалуй, все-таки это Ураган. Он мне сразу понравился. В нем чувствуется гордая сила, и еще этот кот такой смелый и крепкий, что сможет с легкостью справиться с любым из моих стражей.
Я надеюсь, что спасение уже близко. Мой клан и так потерял слишком много жизней. Но Острозуб отнимает у нас не только жизни. Каждый день он забирает у моего клана гордость, радость, веселье и волю. Мы стали тенью прежнего клана, мы затравлены этим безумным убийцей.
Взываю к тебе, о великий клан Бесконечной Охоты! Направь лапы Серебряного кота против Острозуба! Укажи ему, как избавить нас от гибели!
БРОДЯГИ И ОДИНОЧКИ
Бродягами называют котов, изгнанных из племен за преступления против Воинского закона. Такие коты обозлены на весь мир и либо разбойничают на территории племени, либо селятся где-нибудь поблизости.
Одиночки - коты, которые не хотят жить ни в племени, ни у Двуногих. Они дружелюбно относятся к лесным котам и охотно приходят им на помощь.
Ячмень.
Черный с белым кот, покинувший Кровавое племя. Живет в теплом амбаре к северу от границы племени Ветра. Путь к Высоким Скалам проходит как раз рядом с амбаром, поэтому Ячменя хорошо знают все племена. Двуногие, которым принадлежит амбар и ферма, благодарны Ячменю за то, что он без устали сокращает поголовье крыс и мышей.
Ячмень пришел на помощь Синей Звезде, на которую напали крысы, когда она возвращалась домой от Лунного Камня. Он пустил в свой амбар племя Ветра, застигнутое непогодой ночью на пути из изгнания.
Узнав о том, что Кровавое племя пришло в лес, Ячмень отправился к Огнезвезду и рассказал тому о слабостях предводителя Кровавого племени, а затем принял участие в сражении с ним.
