Камышинник начал взбираться по насыпи, Невидимая Звезда старалась держаться рядом. Наконец, тяжело дыша, они остановились наверху, на широкой полосе травы. Камышинник махнул хвостом, указывая вперёд:
— Там сейчас Мальвонос, Мглуша и Малиновик, видишь?
Предводительница прищурилась: от встречного ветра у неё слезились глаза — и различила бледные силуэты воинов, притаившихся у каменной стены, отмечавшей края поля.
— А где же оруженосцы?
— За стеной, рядом с гнездом Двуногих. Их караулят двое собак, — глашатай взглянул на Невидимую Звезду. — Это всё может плохо кончиться. — Мы должны помочь им выбраться! — воскликнула та.
— Разумеется, — мяукнул Камышинник. — Я просто предупредил.
Но Невидимая Звезда уже неслась над травой высокими скачками, стараясь не попасться в густые сплетения стеблей. В несколько прыжков догнал её и глашатай, и они бок о бок бежали до самой стены, где их ожидали соплеменники.
— Собаки всё ещё там? — спросил Камышинник.
Мглуша кивнула, она явно нервничала — глаза вытаращены, шерсть встопорщена. Невидимая Звезда тем временем вспрыгнула на стену и чуть не свалилась обратно, увидев двух огромных чёрно-бурых псов, угрожающе рычащих на чужаков. Оруженосцев от этих зверюг отделяла лишь крошечная каменная загородка.
Когда одна из собак просунула под загородку морду, пытаясь дотянуться до котов, Ложбинка пронзительно завизжал:
— На помощь!
Тростничок же, настроенный более решительно, грозно прошипел псу:
— Убирайся прочь, мерзкое животное! — и цапнул его по носу, но тот лишь встряхнул головой и вновь оскалил клыки, брызжа слюной.
— Великое Звёздное племя, — прошептала Невидимая Звезда.
Рядом с ней на стене возник Камышинник.
— Ты с остальными отвлёчёшь собак, — мяукнул он. — А я проберусь вдоль изгороди, — тут он указал хвостом на узкий деревянный барьер, идущий от стены к гнезду Двуногих, — и выведу Ложбинку и Тростничка.
— Но расстояние слишком велико! — выдохнула Невидимая Звезда, оглядывая деревянный заборчик и укрытие оруженосцев.
— Оруженосцы сами не спасутся, — мяукнул Камышинник. — Просто поверь в меня, Невидимая Звезда.
Предводительница перевела взгляд на сына.
— Я в тебя верю, — мяукнула она. — Только будь осторожней!
— Обязательно, — пообещал Камышинник с усмешкой. — Представь себе, я ценю свою шкуру даже больше, чем ты. Затем глашатай повернулся к воинам. — Идите все сюда! — позвал он. Мглуша, Мальвонос и Малиновик вскарабкались на стену и расселись вокруг предводительницы. Камышинник же двинулся к изгороди по верху каменной гряды. — Когда я буду рядом с гнездом Двуногих, дайте какой-нибудь знак! — велел он.
— Неужели ты позволишь ему так рисковать? — прошептала Мглуша на ухо Невидимой Звезде.
— У нас всё равно нет другого выхода, — мрачно ответила та. «О, Звёздное племя, помоги ему!»
Коты в полном молчании наблюдали, как Камышинник крадётся по узкой полоске дерева. Со своей чёрной шерстью, он, словно тень, подбирался всё ближе и ближе к цели. Когда до Гнезда остался всего один лисий прыжок, Невидимая Звезда вскинула голову.
— Эй, вы! — крикнула она. — Взгляните-ка наверх, грязные создания!
Одна из собак завертелась вокруг, взъерошив шерсть и облаивая котов. Другая повернулась, чтобы присоединиться к ней.
— Что, испугались? — поддразнил их Мальвонос.
— Ну же, блохастые шкуры! Вы что, боитесь задирать тех, кто больше кошки ростом? — взвыл Малиновик.
Собаки подобрались почти к самой стене, и за их спинами Невидимая Звезда разглядела, как Ложбинка и Тростничок выглядывают из своего убежища. Они выглядели маленькими и беззащитными, словно котята.
— А ближе вам подойти боязно? — ехидно вопрошала тем временем Мглуша. — Мы бы задали вам жару!
Собаки, не выдержав, бросились вперёд и в несколько скачков пересекли полосу короткой грязной травы. Невидимая Звезда крепче вцепилась в камень, чтобы не упасть к ним в лапы. На самом конце изгороди Камышинник спрыгнул на землю и побежал к месту, где прятались оруженосцы.
— Давайте-давайте! — расслышала предводительница его голос. — Сюда, быстрее!
Оруженосцы начали выбираться из-под загородки. «Скорее, скорее!»- мысленно подгоняла их Невидимая Звезда. Но за краткую паузу в выкриках сидящих на стене котов внимание собак успело переключиться. Одна из них повернула свою массивную голову назад — на гнездо Двуногих. Ей тут же бросились в глаза трое котов на фоне серого камня, и она со страшным шумом развернулась и бросилась на них.
— Нет! — закричала Невидимая Звезда и без раздумий кинулась вниз. — Лучше вернитесь и нападайте на меня!
— Взбирайся обратно на стену! — взвыл в ответ Камышинник, встав между оруженосцами и собаками и прикрывая учеников хвостом.
