Но ответа не последовало, был слышен только приглушенный храп спавшего рядом Когтехвоста. Невидимка стала судорожно озираться вокруг, но ее брат уже ушел. Пытался ли он предупредить ее о чем-то ужасном, что их ждет? Невидимка поняла, что уже не заснет. Кошка аккуратно обошла спящих старейшин и подошла к палатке целительницы.
— Мотылинка! — позвала она громким шепотом. За камнями послышался слабый шум, а затем появилась целительница.
— Что такое? — она смотрела широко открытыми глазами и выглядела взъерошенной, словно тоже не могла заснуть. — Что-то случилось?
— Мне нужно немедленно отправиться к Лунному озеру! — сказала ей Невидимка. — Камень посетил меня во сне, и теперь есть кое-что, что я должна узнать у него.
Мотылинка выглядела встревоженной.
— Почему? Что он сказал?
— Что-то совершено бессмысленное, — зашипела Невидимка. — Давай, мы должны идти.
— Было бы безопаснее дождаться рассвета, — ответила Мотылинка. — Нам ведь придется пройти по территории племени Ветра.
— Нет, мы должны идти сейчас, — настаивала кошка. — Если грядет беда, Речное племя не может оставаться без предводителя! Существует столько вещей, которые я должна узнать!
Мотылинка вышла из своей палатки и стряхнула остатки трав, прицепившихся к ее меху.
— Да, — пробормотала она. — Тебе суждено узнать гораздо больше, чем ты думаешь.
Глава 3
Рассвет окрасил заревом горизонт, когда Невидимка и Мотылинка дошли до вершины холма на территории племени Ветра. Было еще слишком рано для любых патрулей, поэтому они перешли болота спокойно, двигаясь в полной тишине. Невидимка остановилась на вершине холма, чтобы отдышаться, и посмотрела вниз, на озеро. Вода отсюда казалась темной, почти черной. Высокая трава раскачивалась на ветру, нарушая предрассветную тишину. Темное пятно лагеря Речного племени было на противоположной стороне озера. Невидимка задумалась о котах на поляне. Вспоминают ли о ней сейчас? Видят ли они её силуэт на фоне молочно-белого рассветного солнца?
Мотылинка сидела рядом с ней, обернув лапы хвостом.
— Нам нужно идти дальше, — мяукнула она, окликнув будущую предводительницу.
Невидимка была удивлена, что Мотылинка совсем не волнуется о предстоящей церемонии получения дара девяти жизней. Возможно, посещение Лунного озера и разговоры со Звездными предками, которые дают советы лесным котам — обычное дело для целительницы?
Они пошли медленнее, потому что начался долгий и сложный переход через скалы. Невидимка проходила этот путь лишь раз. Либо она забыла, насколько это тяжело, либо её лапы уже слишком слабы для такого перехода…
— Далеко еще идти? — спросила Невидимка, задыхаясь. Она чуть не свалилась вниз и не на шутку испугалась.
— Нет, — ответила Мотылинка, обернувшись через плечо. — Видишь эти кусты? Путь, который ведет к Лунному озеру, находится прямо за ними.
Голова Невидимки начала кружиться, когда кошки, пробравшись сквозь колючие ветви, начали спускаться вниз по спирали. Её лапы ступали в следы лап тех, кто жил здесь намного раньше, и на мгновение она почувствовала их шерсть, которая, коснувшись её, растворилась, оставляя за собой мускусный аромат. «Добро пожаловать», «добро пожаловать». Это просто воображение или кто-то приветствует её здесь?
Мотылинка подвела её к краю озера. Оно блестело под бледным солнечным светом, отражая облака и полет птиц. Сердце Невидимки начало биться быстрее. Неужели это и в самом деле происходит с ней? Неужели она, в самом деле, сейчас станет предводительницей Речного племени? Невидимка взглянула на золотистую целительницу, и снова удивилась, увидев, что у Мотылинка нервно подергивается кончик хвоста. Казалось, она неохотно пришла сюда вместе с Невидимкой.
«Наверное, она просто волнуется перед почти незнакомой ей церемонией».
— Все будет хорошо, — Невидимка подошла к Мотылинке и успокаивающе погладила её хвостом по спине. — Это первый раз для нас обеих, но мы пройдем через это вместе.
Мотылинка только моргнула.
— Ложись на краю озера, — велела она. — И коснись носом воды.
Невидимка легла у края воды. Скала, на которой она лежала, была холодной, но вода была еще холоднее, сверкая, как лёд, у её носа. Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
— Удачи, — услышала она мягкий голос Мотылинки — так тихо, будто она была очень далеко…
Звёзды закружились над ней, а затем тьма поглотила её. Невидимка боролась с желанием закричать.
