— Хуже. Я не была бы твоим другом, Черныш, если бы не сказала тебе, что сейчас общий нажим изо всех сил пытается принудить тебя или твою сестру оформить контракт с другим домом. Правда теперешняя охота больше похожа на фарс. Полагаю, тебя призвал Совет Матрон и ты недостаточно быстро отозвался.
— Не Совет, — проворчал Торисен, всё ещё вертя в руках порванный ремень.
Он не думал, что даже с двумя здоровыми руками он смог бы его починить: на нём было слишком много слабых мест. — Только Адирайна, которая старается подпрыгнуть повыше в этой игре. Я подозреваю, что сейчас каждая матрона играет сама за себя.
— Ха. Что ж, не слишком хорошо и то, что из всего времени ты выбрал именно данный момент, чтобы схватиться с Адриком.
— Не данный, если быть точным, но достаточно близкий. Когда-нибудь это должно было случиться.
Рябина фыркнула. — Но,
Торисен также беспокоился об этом, но сейчас он отбросил этот вопрос в сторону. — Пожалуйста, только одну беду за раз.
— Идёт. — Рябина склонилась вперёд, придавая себе решимости. — Я вижу выход по крайней мере из одной неприятности. Выбери свою сестру не своим лорданом, а — она сглотнула — своим консортом.
Ремень выскользнул из руки Торисена. Прежде чем он упал на пол, щенок быстро его подхватила и утащила в свой угол, чтобы погрызть.
— Ладно, почему нет? — Потребовала Рябина. — Если бы вы были близнецами, то это было бы только естественно. Но, так как это не так… ну ладно,
— И получая в итоге скорее монстров.
— Ну, да. Иногда. Обычно. Однако, основополагающая идея известна и некоторые матроны всё ещё имеют б
— Да, но…
Уши щенка встали торчком и она тихо зарычала. Кто-то пришёл. Шторм сделал быстрый выпад и только отскочил, получив резкий шлепок по носу. В дверях фуражной комнаты появилась офицер Яран.
— Так вот вы где, мой лорд, — сказала она с улыбкой и салютом.
Они все вздрогнули от треска. Шторм попытался выбить разделительную стенку. Торисен тяжело постучал по ней здоровым кулаком.
— Веди себя хорошо! Всё честь по чести. Вы выследили меня, капитан, и, кроме того, я обязан вам за прикрытие моего отступления этой ночью. Чем я могу вам служить?
— Миледи Тришен просит вас уделить ей несколько минут. Она обещает вам охрану, по крайней мере там, где есть наши люди.
Торисен обдумал это. Ему довольно нравилась учёная Матрона Яран, и, насколько он знал, ни один из охотничьих отрядов наверху не был её. Кроме того, ему следовало поговорить с кем-то из Совета Матрон, кроме Адирайны.
— Хорошо. — Он встал и потянулся. — Поскольку моя работа здесь кажется… ээ… жадно съедена — он бросил взгляд на щенка — Я в вашем распоряжении.
Рябина наблюдала, как они уходят, волвер рысила за ними на некотором удалении. Она обдумывала то, что сказала касательно Джеймс и гадала, как много кендаров Норф пришло к подобной идее. Это могло бы спасти их, или же эти два хайборна могли убить друг друга.
— Просто обдумай это, — пробормотала она в удаляющуюся спину Верховного Лорда. — Так дальше продолжаться не может.
Над конюшнями располагались подземные этажи Женских Залов. Пока они прокладывали себе путь через тёмные коридоры, Торисен обдумывал предложение Рябины. Оно практически вышибло из него дух. Он всё ещё совсем не мог осознать эту идею; это было сложнее, чем если бы кто-нибудь сообщил ему, что луна повернулась и двинулась в обратном направлении. Джейм была его сестрой, на десять лет младше, шаниром, близняшкой… и она была Джейм.
Через его сознание промелькнули образы: полудикий ребёнок в рваной одежде и с серебряно-серыми глазами, слишком большими для её тонкого лица; девушка на краю Обрыва, оплакивающая мёртвого переврата; незрелая женщина в руинах Киторна, насвистывающая южному ветру, чтобы он забрал их домой.
И наконец, прошлой ночью, пришёл этот странный сон о том, как они вместе танцевали. Как она двигалась, с какой притягательной грацией. Длинные красивые волосы скользили через его покрытые шрамами пальцы как чёрная вода через щели в камнях, и ему было трудно понять, хочет ли он, чтобы они и дальше свободно струились или же жаждет сжать и вырвать их вместе с корнями.
