Астен сделал паузу и мимолетно оглянулся на меня и доктора Хассана.
Я ждала, что глаза Астена исторгнут зеленые лучи, как у Амона, но вместо этого нас окутал белесый туман, в котором потрескивали крохотные разряды электричества. Он жужжал и пощелкивал, будто неисправная лампочка, а потом и вовсе погас, оставив нас в темноте. Доктор Хассан глухо застонал.
– Что такое? – взволнованно спросила я.
Археолог лишь отмахнулся, хотя рука его при этом тряслась, как в лихорадке. Низко опустив голову, он принялся раскачиваться вперед и назад.
– Астен! – крикнула я. – Что-то не так!
– Мне нужно сосредоточиться, Лилия. С Хассаном все будет в порядке.
По подземелью пронесся тяжкий вздох. Доктор Хассан поднял голову.
– Лили, откройте канопы! Они спрятаны в стенках саркофага. Внутри, внизу каждого угла, есть потайная кнопка. Нажмите ее и достаньте сосуды. Скорее!
Первый ветер ударил меня прямо в лицо. Я заслонилась рукой и заглянула в саркофаг, ознакомившись с разбросанными останками Амоза чуть ближе, чем хотелось бы. Как и у Астена, дряхлые обрывки лент покрывали сухую скорлупу, лишь отдаленно напоминающую человеческое тело, но мумия Амоза была тронута гнилью и разрушением гораздо сильнее.
Второй ветер швырнул меня на саркофаг. Кости внутри явно лежали не в том порядке, в каком было задумано природой – по-видимому, следствие падения гроба сквозь зыбучий песок. Сам же саркофаг видал и лучшие дни. Осколки и комья грязи густо покрывали его как внутри, так и снаружи.
Я взмолилась, чтобы канопы не пострадали. Сейчас это казалось почти чудом, но нам нужна была хотя бы одна. Связь с Амоном выпивала из меня все силы. К тому же процесс оказался довольно интимным, и я была морально не готова вступать в такие отношения сразу с двумя полубогами.
Я вскинула руки, силясь защититься от третьего ветра. Теперь вокруг меня бушевал настоящий ураган. Я уцепилась за гроб и попыталась убрать волосы, облепившие лицо. Кружащие в воздухе песчинки жалили кожу, точно крохотные осы.
Я знала, что мумия может восстать в любую секунду, а потому не глядя сунула руку в саркофаг и довольно быстро нащупала рычажок. Стоило его нажать, в стенке гроба откинулась боковая панель. За ней, надежно укрытая в деревянной нище, скрывалась первая канопа. Она была сделана из камня, и я немного воодушевилась.
– На ней лицо фараона! – крикнула я через плечо доктору Хассану. – Все равно, в каком порядке их открывать?
– Просто откройте! И побыстрее, – процедил археолог сквозь зубы. Сжатые кулаки мужчины тряслись.