– Бог на картинке толкает камень с такими же иероглифами. Это наверняка инструкция!
– И что там за иероглифы? – поинтересовался Амон из своего угла, по-видимому, не очень впечатленный моей логикой.
Я, тяжело отдуваясь, попыталась сдвинуть камень влево, потом вправо – безрезультатно. Тогда я принялась давить на него спиной, используя собственное тело вместо рычага, но уходить в стену булыжник тоже не пожелал.
– Там четыре картинки. Первая – полная луна с горизонтальными полосками внутри. Вторая – прямоугольник. Третья – половинка солнца. Ну, будто оно поднимается над горизонтом. И четвертая… – я фыркнула и с облегчением рассмеялась, почувствовав, как поддается камень, – пара шагающих ног.
– Ног?
– Ну да. Пара ног со ступнями, развернутыми в одну сторону.
Камень сдвинулся еще на несколько сантиметров. Я закусила губу и принялась толкать сильнее, уже почти готовясь торжествовать победу.
– Лилия, стой! – вдруг заорал Амон, бросаясь ко мне. – Остановись!
– Что? Почему? – удивилась я, но в этот момент камень наконец поддался и провалился в глубь стены. Через секунду пол у меня под ногами начал дрожать, словно запускающийся эскалатор, и несколько каменных плит – включая и ту, на которой я стояла, – отъехали к противоположной стене. Я судорожно взмахнула руками, надеясь за что-нибудь ухватиться – и распахнувшийся под ногами провал поглотил меня вместе с криком.
Мне показалось, что я лечу вниз, в жадную горячую темноту, уже целую вечность, как вдруг что-то сжало мое запястье, и я снова вскрикнула – на этот раз от боли в плече, которое чуть не вылетело из сустава.
– Лилия! – заорал откуда-то сверху Амон. – Дай мне вторую руку!
– Не могууу! – простонала я, по широкой дуге раскачиваясь над бездной. Теперь, когда над ней склонился Амон, я видела, что яма подо мной не бездонна, а просто очень глубока – и дно ее украшают пики и зазубренные камни. Если я сорвусь, меня нанижет на них, как шашлык, – и Долина Царей пополнится новым обитателем.
Интересно, мне присвоят собственный номер – например, KV64? Через несколько сотен лет, когда археологи наконец докопаются до этого уровня, мой скелет их немало озадачит. Или отдельное захоронение мне не полагается, и в каталоге я буду значиться, скажем, KV63(2)?
Яростное бормотание Амона, которое доносилось до меня сквозь собственное жалобное хныканье, ничуть не придавало спокойствия. Более того, от его чар грязная стена, за которую я пыталась цепляться, тоже стала дрожать и трястись. Вокруг взметнулись клубы пыли.
– Зачем мне песчаная буря?! – завопила я и тут же зашлась в приступе кашля.
Замысел Амона стал понятен секундой позже: песок начал стремительно затвердевать, прирастая к стене кирпичиками наподобие ступенек.
– Забирайся! – крикнул Амон, изо всех сил подтягивая меня вверх.
Я наконец нащупала нижнюю ступень и, водрузив на нее ботинок, почувствовала себя немного увереннее – настолько, что предложила Амону отпустить мою руку.
– Ну уж нет, – прошипел он, яростно сверкая глазами. – Сначала вылези!
Я осторожно преодолела ступеньки – одну за одной. Стоило моей голове показаться над краем ямы, как Амон перехватил меня за подмышки и дернул на себя так резко, что мы не удержались на ногах и вместе повалились на пол. Я попыталась отстраниться, но парень и не думал размыкать тесное объятие.
– Я чуть было тебя не потерял, – прошептал он у меня над плечом.
Я решила не сопротивляться и обвила руками его шею, сложив губы то ли в улыбку, то ли в гримасу. Почти вывихнутое плечо наливалось пульсирующей болью, и это несколько мешало насладиться моментом.
– Спасибо, что спас мне жизнь.
Амон вскинул голову.
– Как же иначе?
– Гм, действительно. Вряд ли в этих пещерах переизбыток кандидатов в доноры органов.
Амон нахмурился.
– Я спасал тебя не ради органов, Юная Лилия.
– Разве нет? – я вызывающе вскинула подбородок. – У тебя есть другие причины не хотеть моей безвременной смерти?
– Сотни.
– Назови хоть одну.
Амон отстранился, явно раздумывая над наиболее дипломатичным ответом.
– Например, ты… – нерешительно начал он, пальцем стирая пыль у меня с щеки.
– Ну? – подбодрила я.
– Ты… прекрасный писец.
