– Ступу, – сказал он.
– Нам же теперь след не нужен, – сказала я.
– Возможно, и нет, – сказал инспектор. – Зато транспорт нужен. Туда на машине не проедешь. Пешком и то не проберешься. Это в гуще леса, в заповеднике, в закрытой для посещений зоне. А наши таксисты работают только на континентах. Так ты собираешься свистеть или нет?
Я свистнула изо всех сил. Даже поперхнулась от усердия. Но вышло все равно не очень громко и больше похоже на шипение сдувающегося шарика. И почему нельзя призывать ступу как-нибудь попроще, вроде: «Ступа, ко мне!»?
– Жаль, ты не знаешь ее клички, – сказал инспектор. – А то могли бы обойтись без твоего худосочного свиста. И как тебя в ведьмы взяли?
Ах, я, значит, недостойна быть ведьмой! А всякие там Крыски в блестящих крошечных платьицах достойны!
Ладно. Погоди же. Я прикрыла глаза, представила, что дую в свисток, и дунула. Вместо обычного людского свиста получилась заливистая трель.
Входная дверь оставалась распахнутой, и я услышала, что в ответ где-то в доме раздался глухой удар. Я забежала внутрь, Бондин зашел за мной. В дверь, находившуюся справа от выхода на задний двор, что-то бухнуло, будто пыталось выбраться. Потом, не успели мы подойти к двери, бухнуло еще раз, и дверь разлетелась на две половинки. Мимо нас пролетела ступа, вылетела на передний двор и притормозила снаружи, у порога. Там, где я свистнула.
Мы побежали к ней. Ступа была сделана – если их делают, а не… выращивают, например, – так вот, она была из бамбуковых стеблей, переплетенных какими-то натуральными, типа кокосовыми, волокнами. Из ступы торчала бамбуковая палка – видимо, метла.
– Бери ее за борт и выводи на середину двора, – сказал инспектор.
Я положила руку на край ступы и потянула ее за собой. Она повиновалась. Я заглянула внутрь – у бамбуковой метлы вместо прутьев были пальмовые листья. Забавно. Не метла, а опахало какое-то.
Инспектор шел рядом. Кот, завидев нас со ступой, на всякий случай ушел за кадки с растениями. И поглядывал оттуда, высунув морду настолько, что был виден только один янтарный глаз.
– Ну и что теперь? – обратилась я к Бондину, хотя прекрасно догадывалась, «что теперь». Ведьма тут я. Бери метлу да правь ступой.
– А ты не умеешь ею управлять? – спросил Бондин.
– Откуда? Я стала ведьмой только вчера.
– Кстати, ты так и не рассказала, за какие заслуги. Потому что, как я понял, с семьей своего суженого ты познакомилась тоже только вчера.
Лучше, быть может, вообще бы не знакомилась.
– И тут же стала главой клана, – продолжал инспектор, а потом выгнул рыжую бровь: – Шантаж?
– Ага, – сказала я.
Взяла метлу, открыла дверцу и забралась внутрь. Бондин поспешил тоже залезть в ступу.
– Надо было тебя тут бросить и улететь, – сказала я.
– А ты сможешь взлететь? – спросил он саркастично.
Я шлепнула опахалом по боку бочки и крикнула:
– Лети! Вперед!
И бочка ка-ак стрельнула вперед, как ракета. Потом резко остановилась, так что мы чуть не полетели дальше, уже без нее. Хорошо, Бондин удержал меня за талию.
– Ну? – сказала я ему. – Еще вопросы есть?
– Есть, – сказал он. – Сначала надо было скомандовать ей «вверх».
– Да пожалуйста, – сказала я. Похлопала пальмовым веником по ступе и сказала: – Вверх.
Мы, плавно покачиваясь, поднялись над деревьями.
– Ну? – с торжеством сказала я.
– Надо бы выйти на след предыдущей ступы.
– Разумеется, – как же там командовала Орхидея? «По следу»? «Ищи»?
– В стаю, – подсказал мне Бондин.
– Да знаю я.
Я шлепнула опахалом по бочке и крикнула:
– В стаю!
Бочка крутанулась, задрожала, потом, будто напав на след, ринулась вперед, в сторону лесистых склонов гор.
– Сдается мне, что вон там, справа, самолет Орхидеи! – крикнул Бондин. – Видишь, вписался носом в ограду?
Я вытянула шею туда, куда он показывал. Справа от виллы лежала серая полоса дороги, она тянулась до лесной опушки – и там, свернув влево и уперевшись носом в белую стену, окружавшую участок Весловских, стоял розовый самолетик с двойными крыльями. Принадлежащий, конечно, Орхидее! У кого еще самолет может быть такого красивого цвета!
