– Все, теперь буду надевать маску, – говорит он. – Обещаю. Просто… ненавижу ее надевать. У меня в ней вечно такое чувство, будто я тону.
– Очень хорошо тебя понимаю, – киваю я.
Фэн внимательно смотрит на меня:
– Верю, что понимаешь.
Он надевает кислородную маску, и мы опять устраиваемся в шкафу, закрываем дверцы и ждем.
Спустя какое-то время Фэн тихо говорит:
– Я слышал, что была другая цивилизация, которая существовала так же долго, как наша. И приблизительно в то же время, что и у нас, у них произошел свой Великий Раздел. Одни остались на земле, а другие ушли на небо. Может, те, кто там, на небе, теперь наблюдают за нами. Вдруг они выжидают, когда у нас тут все закончится, а потом спустятся и заберут себе, что осталось.
– Люди, живущие на небесах? Очень похоже на богов.
– Я не верю в богов.
– Бэй верит.
– Знаю, – говорит Фэн. – А ты?
– Трудно сказать.
И тут мы слышим, как кто-то снова открывает дверь в кладовую. А потом Невио спрашивает:
– У вас есть ключ от шкафа?
Мы с Фэном в ужасе замираем.
– Да, – отвечает второй голос. – Кажется, вот этот. Был у него в кармане.
Это говорит не тот человек, который приходил сюда с Невио раньше, но я узнаю акцент и понимаю, что и он тоже из мира Наверху.
– Замечательно, – говорит Верховный Жрец.
Я слышу, как они возятся с замком шкафа. Мы с Фэном задергиваем перед собой мантии и вжимаемся в заднюю стенку, но я боюсь, что этого недостаточно. Заметят они нас или нет?
– Это только временное решение проблемы, – предупреждает незнакомый голос.
Невио смеется в ответ. Судя по звуку, он стоит дальше от шкафа. Одна из летучих мышей взвизгивает. Я слышу, как открывается клетка. Что он там делает?
– Знаю, – говорит Невио. – Единственное, что от вас требуется, – это дать мне достаточно времени, чтобы я смог говорить. А потом мы пришлем сюда кого-нибудь, кто от него избавится.
– И куда же мы его денем? – спрашивает второй человек.
– Утопим в океане, – отвечает ему Невио. – По-моему, самый подходящий для него вариант. Кажется, этот тип был просто очарован его мерзостями.
Спутник Невио, хмыкнув, замечает:
– Все прошло очень гладко.
– Да, – соглашается Невио. – Но мне хотелось бы знать, что он делал там, у воды?
– На этот счет можете не беспокоиться, – заверяет его собеседник. – Все обстояло именно так, как вы и сказали. Он и впрямь был очарован океаном. Постоянно бродил по берегу, собирал ракушки и любовался на волны.
Ключ поворачивается в замке, и дверцы шкафа открываются.
Я задерживаю дыхание. Фэн притих, насколько он на это способен, а я возношу молитвы маме и богам, чтобы он не начал кашлять прямо в эту минуту.
А потом я перестаю молиться и стараюсь не закричать, потому что в шкаф вталкивают какое-то обмякшее тяжелое тело. Это тело мертвого человека, оно оказывается прямо перед нами. Затем дверцы шкафа закрываются, их снова запирают. Труп лежит чуть ли не на мне, и я точно знаю, кто это. Я видела его лицо в тот момент, когда открывали шкаф.
Чиро.
– И эту тварь тоже заодно с ним утопим, – говорит Невио.
Дверца шкафа снова открывается, и внутрь забрасывают что-то еще. Еще одно тело, в этот раз маленькое, но такое же бездыханное, как и труп Чиро.
Летучая мышь.
До чего же здесь темно. Едва услышав, что Невио и его спутник покинули кладовую, я как можно быстрее карабкаюсь к дверце шкафа, нащупываю внутренний замок, поворачиваю его и распахиваю дверцу. Летучие мыши дружно таращат на меня испуганные глаза.
