так же, как и в момент ранения. И это не просто раны. Священная Вода обычно прожигает тела демонов насквозь. И если не повезёт в этот момент погибнуть, жизнь превратится в сплошной кошмар. Обычно, помучившись несколько лет, бедняги прыгают в Пламя Нави и исчезают навсегда.
– Женщина, ты, наверное, думаешь, что моя миссия заключается в том, чтобы тебя убить? – с трудом произнес Альхагар. Он боролся с комом, подкатывающим к горлу, – ты, наверное, думаешь, что именно в этом состоит ее особая секретность? И попал я в ваш мир, пройдя через несколько границ, именно для этого? Ты знаешь, чего стоит пройти через границу только одного вашего мира, даже с разрешения Высшего Совета?
Он вспомнил тех жутких существ, которые называются Пограничные. Как он сумел проскочить, Альхагар сам не понимал.
– Или ты, женщина, хочешь, чтобы я принял более привлекательный вид?! – продолжал он, – я могу это сделать, но мне не хотелось бы врать при первой встрече! Да, так я выгляжу непривычно, зато честно. Я пришёл таким, какой есть на самом деле! Таким меня создала природа, таким родили отец и мать! Поэтому советую тебе доверять мне.
– Ради чего? – женщина внимательно следила за действиями демона, держа флягу с водой наготове.
– Разве тебе не сказали, что нужно делать при встрече со мной? – возмутился демон.
– Я больше не подчиняюсь Тёгюнчи кагану! – злобные искры вспыхнули в глазах женщины, – и никому не подчиняюсь! Я сама по себе!
– Ты разочаровалась в людях? – с деланным удивлением спросил Альхагар, скрывая негодование.
«Каждый раз, когда попадаешь к людям, приходится их уговаривать! Великие Прародители! Какие же они безумные все со своими страхами и желаниями!» – подумал демон, однако вслух продолжал уговаривать женщину:
– Действительно, многие люди, и я знаю это наверняка, намного кровожаднее меня, хотя и выглядят гораздо привлекательнее, красиво одеваются.
– Разочаровалась, – ответила женщина, опустив взгляд, – я сбежала от своего отца в далёкие Синие Горы, но меня и здесь нашли, – голос её дрогнул. Она взглянула на демона. В её карих глазах застыло презрение, – не только нашли, но и заставили делать то, чего я не хочу! И кто?! Мой отец?! Что ты, демон, можешь предложить мне, чтобы я поверила тебе и стала помогать?! Если даже отцу плевать на свою дочь!
– Я могу предложить тебе свою защиту, – демон развёл руками в знак того, что это и без слов должно быть понятно, – и если ты согласишься, тебя больше никто не посмеет обидеть.
– От кого ты меня сможешь защитить?! – воскликнула женщина, едва сдерживаясь. Её глаза метали молнии.
– В твоей земле от кого угодно, – пожал плечами демон. Он искренне удивился такому вопросу, – сто вооружённых до зубов воинов не смогут противостоять мне в открытом бою. Ты забыла, что я не человек? Я – демон!
Альхагар ударил кулаком по стоящей рядом скале. Гора загудела, и камни покатились вниз по склону, а скала треснула и едва не рухнула в речушку, текущую где-то внизу.
– Но за это я должна буду снова нарушить все запреты и помочь тебе кого-то убить?! – взглянула на него исподлобья женщина, – а вину ты потом свалишь на меня?!
– Я вижу, тебя здесь совсем не ценят? – сказал демон, поняв, что на самом деле пыталась сказать ему женщина.
Хорошо разбираясь в человеческой психике, Альхагар без труда понимал не только любую речь, но и то, что не произносилось. Увлекшись разговором с женщиной, он и сам не заметил, как эти удивительные карие глаза растопили его суровость, и он быстро заговорил о другом.
– А что, по-твоему, счастье? – спросил он, в упор разглядывая женщину.
Она снова ему нравилась. И снова ему захотелось приблизиться к ней. Демон не стал отгонять от себя это чувство, наблюдая, как оно струится, проникая всё ближе к сердцу. Женщина не ожидала такого вопроса. Она внимательно следила за демоном, стараясь понять, каким образом он попытается обмануть её и завладеть её способностями, а, возможно, и телом. Но его слова и взгляд повергли её в замешательство. Было во всём этом что-то необычное. И интонация его голоса неожиданно всколыхнула в ней давно забытые ощущения. Её гордость и презрение к этому существу из другой, чуждой земли таяли, когда она встречалась с ним взглядом. Женщина никак не могла понять, какого цвета у него глаза. То они были чёрными, то становились синими, как небо. Она замотала головой, отгоняя от себя наваждение, собралась с духом и решила не сдаваться. Она хотела, чтобы в её словах звучал сарказм. Но это у неё плохо получалось.
– Почему ты говоришь со мной об этом? Неужели это и есть твоя миссия? – спросила она.
– Нет, – улыбнулся демон, покачав головой.
Ему вдруг захотелось рассказать ей обо всём, что его мучило. Альхагару не часто приходилось так исповедоваться. Он каким-то шестым чувством понял, что это нужно сделать именно сейчас. Потом будет поздно, и он упустит что-то важное в своей жизни. Что-то очень важное. Он старался подобрать слова, чтобы точнее выразить то, что чувствует.
– Я согласился возглавлять эту миссию не только ради продвижения по службе, но и потому, что я, как и ты, одинок, – начал он.
– Причём здесь это? – заметила женщина, всеми силами сопротивляясь его взгляду.
Вернее, тому, что струилось в нём. Она поняла, что нравится ему. И не просто как женщина для постели, а как-то иначе. Было в этом взгляде что-то большее. Она чувствовала, что демон растерян и не знает, что с этим делать.
– При том. В своём мире я не нашёл существа, с которым хотел бы прожить долгое время. Это одна из причин, по которой я здесь. Одна из самых
