умеющий избегать опасности, не знающий, что можно делать, а чего нельзя, погибает очень быстро. Твой отец убедил Высший Совет принять тебя в Школу Демонов и дать основную базу знаний. А когда тебя поймали в запретной зоне, тебе вынесли приговор во второй раз.
Хитрый Лис замолчал. Он не знал, что говорить дальше. То, что было потом, могло вызвать у Альхагара ещё большую ярость.
– Какой приговор?! – рявкнул Альхагар, раздувая ноздри и злобно сверкая глазами.
– Уничтожение, – прошептал Хитрый Лис, судорожно облизывая пересохшие губы. Глаза его бегали по сторонам, – тебя должны были бросить в Пламя. Это я устроил весь этот спектакль с Крысиной Головой и другими Советниками.
– Почему я здесь? – произнес Альхагар, еле сдерживаясь и обнажая клыки. Он уже знал ответ на этот вопрос.
– Потому что я уговорил Высший Совет отдать тебя мне.
– То есть продать, как того слугу?! – зарычал Альхагар. Его лицо исказила гримаса, заставившая Лиса поторопиться с объяснениями.
– Подожди, Альхагар! Я просто не знаю, как иначе уговорить кого-то. Только если обмануть или подкупить. Да, я заплатил им. И это ещё не всё. Я купил тебя не как демона. Я купил тебя как человека, но с запасом чёрных дел, как у молодого демона. И ещё я скрепил договор своей кровью, обещая послать тебя на неминуемую гибель, что принесёт пользу мне, Совету и всему нашему народу.
Альхагар надолго припал к кувшину с вином, а затем стал ходить взад-вперед.
– Значит, я обречён, – он едва сдерживал нахлынувшую ярость, – стало быть, я просто последний дурак, ненужная вещь, которой, прежде чем выбросить, решили подтереть задницу!?
– Альхагар, я не знаю, как ещё можно спасти тебя, – залепетал Хитрый Лис, скосив на него глаза.
– Что?!!! – заорал демон вне себя от ярости, – это что, способ спасения моей жизни?!!!
Хитрый Лис закрыл глаза и уже приготовился к тому, что тяжелый глиняный кувшин, всё ещё остававшийся в руках Альхагара, разобьётся об его голову, изуродует лицо до неузнаваемости, опять сломает нос и выбьет зубы. И потом все эти раны будут трудно срастаться и затягиваться шрамами, доставляя нестерпимую боль. Альхагар действительно готов был запустить в демона кувшином, но женщина остановила его:
– Повелитель! Не теряй времени! Сила заклинания скоро кончится. Он знает ещё что-то. Спрашивай!
Альхагар бросил кувшин на пол, замотал головой, сжав её ладонями. Он зарычал, борясь с переполнявшими его чувствами.
– Как можно спасти его?! – голос ведьмы прозвучал резко, как удар бича.
– Я не…, – начал Хитрый Лис, быстро взглянув на облако. Оно слегка потемнело. Демон быстро заговорил, – нет, нет, нет. Я знаю, но…
– Говори быстрее! – гневно приказала ведьма, – что нужно делать?
– Всё дело в этом дурацком людском слове – «сострадание», – ответил Лис.
– Что это такое?
– Не знаю, – быстро сказал Хитрый Лис и посмотрел на облако.
Альхагар и Рунь несколько мгновений тоже смотрели на облако, которое всё ещё оставалось белым. Поняв, что он говорит правду, они разом спросили:
– На что это похоже?!
– Я об этом ничего не знаю, – промолвил демон, едва не зарыдав. Он заметил, что облако начало темнеть, – нет, нет, нет! Одни говорят, что оно похоже на жалость, другие – что на смелость. Третьи же утверждают, что это всё неправильно и что сострадание – это непоколебимая вера. Но на самом деле, я думаю, все они ошибаются. Твой отец сказал, что смысл этого слова невозможно объяснить. Он вообще часто говорил всякие глупости, которые понять было невозможно.
– Какие?! – зарычал на него Альхагар, – что он ещё говорил про сострадание?!
– Твой отец утверждал, что ЭТО надо почувствовать. Причём, почувствовать всем сердцем. Как можно сердцем что-то почувствовать, я не знаю. Оно же гоняет кровь по телу. Может, это болезнь сердца? Бред какой-то.
Альхагар, наморщив лоб, искал во всех закоулках своего демонического ума хоть что-то, похожее на слово «сострадание». Но не нашёл.
– Кто может знать правду? – спросила женщина.
– Люди. И только люди, – произнёс Лис размеренно и спокойно, – только людям присуще сострадание. Но они не знают, что это такое. Во всяком случае большинство из них.
– Где найти тех, кто знает? – спросил Лис.
– Это никому неизвестно. Они такие же люди, как и все остальные. Просто одни знают, а другие – нет. Даже если ты найдёшь их, они не смогут тебе ничего объяснить. ЭТО нельзя описать словами. Ты сможешь что-то узнать только тогда, когда ощутишь ЭТО в своём сердце.
– Ты несёшь какой-то бред! – рявкнул Альхагар, угрожающе приближаясь к алтарю.
– Я знаю, что это бред! – завизжал Хитрый Лис, вращая глазами и извиваясь на алтаре, – но так говорил твой отец!
Альхагар вновь заходил по залу, приложив руку ко лбу.
Вдруг он остановился, внимательно посмотрел на совершенно белое облако и быстро подошёл к алтарю. Сердце у Хитрого Лиса ушло в пятки. Но
