выпускников Гидонской военной Академии. И стала ждать результатов. Но их все не было, вестей о смерти короля или хотя бы кого-то из членов его семьи не поступало. А значит, почувствовавшего свободу ученика следовало поторопить. Через одного из своих агентов знавшая об увлечении молодых людей, жрица передала парню послание, что если он в ближайшее время не выполнит возложенную на него миссию, Амаранта будет мертва. Этот разговор Лойс со своим шпионом через переговорный амулет и подслушала девушка. А также, что после выполнения операции судьба отбившегося от рук ученика ее уже не волнует. Амаранта в отчаянии бросилась к своей наставнице, умоляя спасти Шона, но добилась этим лишь того, что оказалась заперта в печально знакомых мне подземельях.
Не зная, как спастись самой и спасти возлюбленного, девушка бесцельно бродила по лабиринтам подземного святилища. Пока не наткнулась на вырубленную в камне и давно заброшенную келью, в которой, впрочем, сохранились кое-какие вещи старого хозяина. Среди них Мара нашла несколько книг. Одна из них оказалась древним фолиантом по демонологии. Прочитав его, девушка решила вызвать тэшша, в надежде, что он поможет спасти ее Шона.
Как на практике было выяснено мной с Зоккуаром, единственное, что Мара сделала правильно, так это начертила защитную пентаграмму. А вот пресловутый тэшш, несмотря на несколько раз прочитанные ею заклятия, не спешил появляться. И когда уже отчаявшаяся девушка, сидя на полу над старой раскрытой книгой капала на нее слезами, случилось «чудо». Появились мы. А Мара сделала свои совершенно неправильные выводы. Вот ведь совпадение! Ведь если бы в юную девичью головку не пришла бы мысль нарисовать пентаграмму именно на месте пропавшего алтаря, я бы никогда в нее не угодил и уж тем более не был бы так забавно принят за тэшша.
Обмануть девушку нам, конечно, удалось, но вот проблем она изрядно прибавила. Придется теперь без оглядки бежать от погони, таща с собой балласт в виде влюбленной в пока несостоявшегося убийцу девчонки. На деле ничто не мешало мне сейчас просто бросить увязавшуюся за нами черную прямо в гостинице. Ни мне, ни моему спутнику это ничем не грозило. Клятва недействительна, а вот вести за собой толпу сектантов, жаждущих возвращения ценного кадра и заложницы в одном лице, нам бы уже не пришлось. Но… Во-первых, такого поведения не одобрила бы одна моя голубоглазая и белокурая знакомая. Во-вторых, Мара могла пригодиться нам при обезвреживании ее дружка. А в-третьих, после данного, хоть и недействительного обещания бросить бывшую пленницу было бы просто бесчестно. Было еще и в-четвертых – мне ужасно хотелось насолить зарвавшейся черной жрице. А что может быть лучше, чем вновь сорвать ее планы, а заодно увести из-под носа бывшую ученицу? Так что решено! И пока у нас есть фора и кристаллы телепортации, не так уж все плохо. Есть реальный шанс предотвратить намечающееся покушение на короля. А еще я скоро увижу отца, Рори, Шори и Элию!
Закончив затянувшийся из-за рассказа Амаранты и обсуждения плана действий обед, я отправился искать хозяина, чтобы договориться о запасе еды в дорогу.
Гостиница оказалась просто огромной – живут же эти сузудцы на широкую ногу! – но ходить далеко все-таки не пришлось. Худой, как щепка, и совсем не похожий на наших дородных трактирщиков субъект с тщательно прилизанными на макушке редкими волосами сам выскочил навстречу из дверей, указанных мне одним из официантов.
– Добро пожаловать, лор маг! Надеюсь, вам понравилась наша еда? Свинина в яблоках у нашего повара всегда просто отменная! – Хозяин на секунду притормозил и, посчитав мое молчание за знак согласия, затараторил дальше.
– Вы ведь из девятнадцатого номера? – заговорщицки понизил он голос. – Друзьям лора Ледовского мы всегда рады!
– А как вы узнали, что я маг? – Факт определения моей природы настораживал. И было отчего. Ни соответствующей мантии, ни тем более заранее запрятанного поглубже в походную сумку обруча мага на мне не было.
– Ну как же, – удивился тощий хозяин. – По цвету вашей одежды. Вы же черный маг?
– Да… черный маг, – протянул я, не зная, радоваться мне или досадовать, что не потрудился сменить свой перекрасившийся форменный костюм. Но по расплывшемуся в подобострастной улыбке лицу хозяина гостиницы понял, что этот факт его совсем не беспокоит и вообще даже очень радует. Да что же творится в этой Сузуде?
– Так чем я могу помочь уважаемому мастеру?
– К сожалению, мы уже вынуждены покинуть ваше прекрасное заведение. Дела, знаете ли. Но нам нужно собрать с собой провизии. Дня на два, для трех человек.
– Сделаем, сделаем. В лучшем виде.
– А еще не подскажите ли, где в городе можно обзавестись лошадьми?
– В конных рядах, лор. Как выйдете из гостиницы, направо, по Кислой улице, до площади Кристофера Шестого и по Кожевенной до первого перекрестка. Там повернете налево.
– Спасибо. Сколько мы вам должны?
– Нисколько, нисколько, – опять зачастил, кланяясь, хозяин. – Не беспокойтесь. Все уже оплачено. Друзья лора Нардиша – наши друзья!
Ох, магистр! И здесь-то ты всех окрутил, со всеми договорился. Талант!
Грань 19
О скучных городках, нетривиальных женщинах и беге с препятствиями
