– Так что, говоришь, за декс такой? – вспомнил я странное слово, которое выкрикнула испуганная Мара.
– Декс – это так некроманта зовут, – как-то заторможенно и растерянно произнесла отпустившая мою руку и даже слегка отстранившаяся Амаранта. – Только он мог создать таких… такое. Леор, мне не показалось? Но ты же белый маг!
О, точно, некромант! А я все вспомнить не мог, как же они называются!
Но теперь у меня есть более важная проблема. Как объясняться будем? Может, сказать, что показалось? Хотя нет, не поверят. Вон как ферра смотрит. Бросаться, надеюсь, не будет?
– Лори, лори, ну, не надо так смотреть. Я и черный, я и белый. Вот такой уж урод, извините.
Когда наступает такой момент, когда врать уже бессмысленно – да и не врал я никому, просто умалчивал, – тогда единственно верное решение – сказать правду. И лучше вот так, просто и сразу. Без сомнений, страхов и увиливаний. С детства знаю, на примере отношений с отцом.
И будь что будет! Но, надеюсь, ничего серьезного.
– Ну, здорово же сработало! – сделал я большие глаза и как можно беззаботнее улыбнулся двум сверлящим меня глазами женщинам. Хорошо хоть Зоккуару ничего объяснять не нужно.
Лори Трэс, привычно фыркнув – дескать, что с дурака возьмешь, – резко отвернулась, сделав вид, что обозревает окрестности. А Мара
– Здесь наверняка есть еще умертвия. Так мало бы он не создал. Нам лучше спрятаться.
– Амаранта права, – поддержал девушку дракон.
– А этот ваш Декс тоже здесь? – спросил я.
– Не знаю. Но скорее всего он где-то сидит сейчас в безопасном месте и, глядя их глазами, натравливает на нас свои создания.
– М-да. Пошли, что ли, укрытие искать, пока новая партия не подоспела.
– В баню пошли! – неожиданно заявила ферра.
– Э-э-э? – непонимающе уставились на нее мы.
– Вон. Баня, – как малым детям, чуть не по слогам раздраженно стала объяснять лори Трэс. – Там удобнее дожидаться рассвета и отбиваться от тварей. У нее дверь на месте. И окон нет, только отдушины под потолком.
– А как же лошади?
– Пусть уж лучше их сожрут, чем нас.
Спорить с этим было бессмысленно, и как только мы выпустили поводья дрожащих от страха животных, под глухой перестук копыт кони тут же растворились во тьме.
– Может, успеют спастись, – с сомнением предположила Кира.
И мы поспешили… в баню. Хорошо, что она была совсем недалеко.
Но когда мы уже почти дошли до выбранного укрытия, прямо рядом со строением ночь внезапно взорвалась вспышкой огня, очень похожего на мой. Секунда – и незаметно подкравшееся и прыгнувшее на ферру умертвие исчезло без следа. Справа взмахнул мечом Зоккуар и продолжал рубить, пока скелет еще одной притаившейся у стены твари не рассыпался на кучу костей. Над головой захлопали кожистые крылья, и гордый своей помощью дракончик прорычал-проворковал свое излюбленное «Ар-р!».
– Молодец, Корш! – откликнулся я, довольный своим питомцем. Вот кто-кто, а он за себя постоять точно сможет. – Подежуришь на крыше?
И дождавшись еще одного согласного «ар» – вот мой умничка! – проскользнул вслед за товарищами в дверь. Вот только сколько она продержится, учитывая, что двери во многих домах были практически вырваны из проемов? Сильны, твари! А банька, наверное, сохранилась потому, что в момент нападения здесь никого не было, и оттого умертвий она не заинтересовала. Скелеты явно были нацелены на людей. Ну и на живность. На все живое, в общем.
Огоньки вновь исправно освещали небольшое пространство. Заперев засов, я, последовав примеру друзей – да, девушек я уже тоже как-то незаметно записал в друзья, – устало опустился прямо на пол. Лавки нами были дружно проигнорированы.
– А что, они и правда при свете дня не нападают?
– Вроде не должны, – обхватила колени руками и сжалась в комок Амаранта.
– Да, жаль, что мы сюда не днем приехали. Тогда бы мы на них охотились, а не они на нас.
Мы замолчали, прислушиваясь к ночным звукам. Тишина. Станут ли мертвые твари штурмовать наше странное убежище или не решатся, отведав огонька? Нападут – не нападут? Что-то не верю я в это затишье. Зачем некроманту жалеть своих зверей, когда тут прячется столь заманчивая добыча?
Я вновь задумался о планах колдуна. Раз умертвия добрались сюда и никого даже не всполошили, значит, эта деревня на их пути первая. Следовательно, мы недалеко от границы. Пограничные стражи мертвых тварей могли и не заметить – пробирались скелеты, в отличие от людей, явно не через посты и дороги.
Таким образом, есть три логичных варианта. Один, что жрецы совсем распоясались и стали посылать на территорию Гидонии стаи своих чудовищ
