– Вот и замечательно! – воскликнула облегченно Элия. – Ведь правда?
– Еще бы, – поддержал девушку Шори. – Ты у нас теперь герой! Спас, можно сказать, всех. А мы вот как дураки стояли. Не знали даже, что этот парень опасен.
– Так никто не знал. В том-то и дело, – пояснил я. – Мы с Альриком еле успели. Кстати, не знаете, где он сейчас? – Я снова попытался встать и даже преуспел в этом. – Он мне нужен.
– Из-за нее? – тихо спросила Эл.
– Да. Понимаешь, это благодаря Амаранте мы узнали об этом Шейне. Хотя на самом деле его Шон зовут. И он ее возлюбленный. Вообще странно, что он только сейчас решился исполнить задуманное – имею в виду покушение. Верховная жрица черных, Лойс, поручила ему наложить на короля смертельное проклятие. Но что-то его, видимо, все это время удерживало.
На кровати валялся я, к счастью, в штанах. Поэтому надеть мне оставалось только рубашку и накинуть колет, что я и проделал с помощью оказавшей настойчивую помощь Элии.
– Возможно, он вообще не хотел выполнять задание жрицы, – продолжал я. – Но дело в том, что она шантажировала его, угрожая жизни Мары. И поняв, что вот-вот будет разоблачен, хоть и не по плану, юноша все же решился выполнить то, что ему приказали. Так хотя бы не пострадала бы его любимая.
Вновь почувствовав слабость, я в задумчивости опустился на краешек кровати. И поднял глаза на друзей.
– В общем, мы должны вытащить их, – заключил я.
– С какой стати?
– Да они тебя чуть не убили!
– Покушались на твоего отца и короля!
– И они все-таки черные, – подвела общий итог Эли.
– Но худшего все-таки удалось избежать. И потом, их принуждали.
– А это что, по-твоему, не вред? – обвинительным жестом указала мне на плечо Элия.
– Ну… пройдет, – грустно повинился я.
– Я против, – скрестила руки на груди девушка.
– Эл, я обещал.
Ответом мне послужило общее молчание.
– В любом случае я попробую их освободить. Если вы поможете мне, я буду рад. Нет – так нет.
– Они опасны, – воззвал к моему разуму Родерик.
– Им нет никакого смысла вредить. Теперь уж точно. За Амарантой идет охота. Лойс – ее учительница и имеет на девушку свои планы. Шон был просто расходным материалом, а теперь и вовсе опасен тем, что может выдать нам нежелательную информацию о жрецах. Если они и не наши сторонники, то уж точно теперь не враги. И думаю, они это понимают. Что с ними хотят сделать?
– Это тебе лучше спросить у лора Витте, – мрачно ответил Шоренн.
– Обязательно спрошу. А где сейчас Зоккуар и лори Трэс? – решительно вставая, спросил я.
– Лори Трэс, кажется, с альтом фо Нойром отбыла в Башню. А лору Зоккуару выделили комнату по соседству. Если уж ты так решительно настроен нарушить постельный режим… я тебя провожу, – вздохнула Эл.
– И мы, – толкнул локтем задумавшегося брата Шори. – А то грохнется еще где-нибудь посреди дворца.
И я, заглянув в соседнюю комнату и попросив приветствовавшего меня Зоккуара присмотреть за обиженно заворчавшим Коршем, двинулся вместе с друзьями на поиски Альрика Витте. Друзья молчали, не одобряя мой выбор. Но пока и не спешили оставлять меня разбираться с проблемами в одиночестве. И эта молчаливая поддержка дорогого стоила. И о многом говорила.
Грань 24
О сырых темницах, обманных маневрах и ожидающих впереди дорогах
Тот, кто думает, что в подвалах помпезных и величественных дворцов не бывает сырых, холодных и самых неприглядных темниц, тот глубоко заблуждается. Другое дело, что пока находишься в наполненных светом, воздухом и блеском гостиных, залах и комнатах верхних этажей, довольно сложно представить себе находящиеся под ногами мрачные каменные подземелья.
Я и не представлял. Пока тайком не спустился однажды в их недра.
И это при том, что всего пару часов назад я собирался ступить сюда на вполне законных основаниях и с разрешения одного моего хорошего знакомого – лора Альрика Витте. Еще пару часов назад, окруженный друзьями, я, не утруждая себя сомнениями, направлялся к его кабинету, в полной уверенности, что все недоразумения и проблемы можно разрешить откровенным разговором между двумя разумными людьми. Два часа назад я думал, что в ближайшее время не ввяжусь больше ни в одну сомнительную авантюру и не стану больше предпринимать рискованных и необдуманных шагов. Час назад мое решение
