прочего. Даже немного жалко мальчика, но, если провести подмену так рано, несмотря на всё мастерство Асты, фокус не получится. Просто наша любимая блондинка ненавидит все эти сборища, вполне справедливо полагая, что большинство слов, сказанных гостями, если не ложь от начала до конца, то весьма зыбкая полуправда. И это настолько выводит её из себя, что может поставить под угрозу весь план.
Хмыкнула. Если я провалюсь, то не по такому смешному поводу, как отсутствие достаточного для долгого лицемерия терпения у собственной напарницы.
Посмотрела на портьеру из тяжёлой плотной ткани, закрывающую выход из потайного хода в зал. За ней как раз кресла для правящей четы, и если действовать аккуратно, то можно проникнуть внутрь незаметным. Собственно, именно по этой причине я и стою здесь, рассматривая носки собственных туфель.
Ради такого случая, как показное убийство, пришлось сменить привычные штаны на серебристое платье с золотой вышивкой. Открытые плечи, лиф по линии груди, верхняя часть наряда представляла собой корсет со шнуровкой сзади. Широкий пояс на бёдрах удерживал прямую длинную юбку с несколькими разрезами. Их функциональность воистину была неоценима, позволяя вытащить из специальных ножен на бёдрах заранее приготовленное оружие. Вместо рукавов прозрачная ткань, удерживаемая двумя золотыми обручами чуть ниже плеча и на запястье. Несмотря на то что в платье я чувствовала себя достаточно комфортно, сегодня оно неимоверно раздражало.
Хотя, думаю, всё дело в том, что за последнее время на меня свалилось слишком много. Ночью пришло сообщение от Ниилы. Цензурными в нём были только запятые, и то смотря как их использовать. Но общий смысл сводился к следующему: Сэмира не дала прибить Холла, следующий ход за мной. Сестрёнка ещё много чего наговорила, однако вскоре выдохлась и попросила быть осторожнее. Игроки хотят получить Рагдэна. А то, что игроки хотят… Они получают без особых проблем.
Если бы я была обычным наёмником, слепо верящим, что наниматель не станет убирать его как лишнего свидетеля, то, пожалуй, у Риго всё получилось бы. И на выходе он имел бы идеального управляемого солдата для истребления не только демонов, но и аронтов и прочих, кто подвернётся под руку. Всё же за свой путь убийцы я перебила много народу, не особо обращая внимания, к какой расе принадлежала очередная жертва. Хорошо это или плохо, судить, увы, не мне…
– О чём думаешь? – Голос подруги источал недовольство ситуацией в целом и тем, что кто-то портит нервные клетки её котику в частности. По её логике, проверять на прочность выдержку младшего принца Сайтаншесса позволено только ей, и горе тому, кто попробует переубедить её в этом.
Прикрыв глаза, постаралась скрыть добродушную усмешку и добавить в голос как можно больше серьёзности:
– О том, что у вас будут замечательные дети… Ай! Аста!
– А я тут при чём? – Невинно хлопая глазами, она спрятала провинившуюся конечность за спину, искренне изображая непонимание. – Я вообще в стороне стояла.
– Ага, – потёрла пострадавшую часть тела, поморщившись. Всё же рука у неё тяжёлая. – Я даже где-то верю. Ладно. Как там дела обстоят?
– Все разодеты, все пьют, едят и мило говорят друг другу гадости, удачно маскируя их под комплименты. Обычный приём, я и лучше видела. – Пожав плечами, подруга встала напротив меня, склонив голову набок. – Ты нервничаешь. Никогда не видела, чтобы ты нервничала.
– С чего такие выводы? – насмешливо изогнула бровь, сложив руки на груди.
Прикосновение холодного камня к коже немного отрезвляло. Сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений и просто ненужных вспышек эмоций. Видимо, у меня оных за последние пару дней было слишком много и печати едва справляются с ними. Нужно не забыть потом усовершенствовать их. Так, на всякий случай, мало ли когда пригодятся в следующий раз.
– Ты всегда спокойно воспринимала платья, тебе даже нравилось в них ходить. А сейчас то и дело одёргиваешь свой подол и теребишь рукава. Для наёмника это ли не доказательства нервозного состояния? – насмешливо фыркнула Аста, передёрнув плечами. – Я тебя знаю настолько хорошо, что могу предсказать твой ответ. Поправь меня, если я не права, но он будет звучать примерно так: «Ты ошибаешься».
– Нет, он будет звучать так: ты слишком много фантазируешь не по делу, – хмыкнув, оттолкнулась от стены и направилась в небольшую комнату, где мы оставили всё необходимое. Вскоре прибудет основная масса гостей, нам надо затеряться в толпе, что потребует определённой подготовки и некоторых дополнительных аксессуаров к нашим нарядам.
Мельком глянула на подругу. Платье глубокого синего цвета с широкой юбкой на кринолине и полоской шлейфа делало её фигуру настолько хрупкой, что Аста казалась бесценным изделием из фарфора, готовым разбиться от случайного прикосновения. Интересно, как она планирует отбиваться от возможных поклонников? И как на это отреагирует Ри?
Подавив подлое хихиканье, против воли так и норовившее вырваться наружу, подошла к небольшому овальному зеркалу, висящему на стене в комнатке. Выведя на нём печать, дождалась, пока она активирует плетение заклинаний. Гладкая поверхность пошла рябью, и спустя пару секунд мы могли видеть то, что происходило в зале, с нескольких точек. Это позволяло оценить расстановку сил и выбрать оптимальную линию поведения. Нам предстоит сойти за своих среди тех, кто так же искусен во лжи, как и в мастерстве убивать.
– Не то чтобы кто-то боялся трудностей, – прошептала Аста, встав рядом со мной и так же изучая зал со стороны. – Однако ставки так высоки… Ошибка будет стоить дороже, чем наши жизни.
