– А по-моему, ты просто не представляешь, какой это шикарный шанс – станцевать на чувстве собственного достоинства и самолюбии здесь присутствующих демонов, – сдула упавшую на нос прядь волос, вернувшуюся на место спустя пару секунд, мешая смотреть.
Вздохнув, отошла в сторону, прихватив несколько позаимствованных палочек для волос из особой породы дерева. Танорион предложил их, увидев, что я задумываюсь над вопросом, что делать с непослушной гривой, в последнее время отросшей едва ли не до пят. Заплетя их в косу, свернула в пучок и закрепила, оставив лишь несколько свободных прядей, спускающихся по вискам на плечи. Пару раз качнула головой из стороны в сторону, проверяя, хорошо ли держится, и, только убедившись в этом, вернулась к Асте.
Блондинка хмурилась, пристально водя указательным пальцем по зеркалу, в этот момент показывающему Ри в компании нескольких симпатичных девушек. Аронт шутил, улыбался и казался вполне довольным жизнью, тогда как Аста выглядела, мягко говоря, разозлённой.
Хмыкнув, я щёлкнула пальцами, привлекая к себе внимание. Подруга нехотя оторвалась от созерцания столь занимательного зрелища и повернулась ко мне с таким убийственным выражением на лице, что на какое-то время я даже задумалась о целесообразности нахождения её в зале.
– Аста, а давай планы по кровопролитной резне ты оставишь для своих мемуаров, а? – сложила руки в молитвенном жесте. Блондинка издала сдавленный саркастический смешок, что уже вселило определённые надежды на успешное окончание дела. – Не печалься, он всё равно, кроме тебя, никому не нужен.
– Угу… Так, стоп. А кто говорил, что он мне нужен?! – тут же ощетинилась Аста, подбоченившись и сверкая на меня обиженным взглядом. – Меня бабники не интересуют!
– Ну да. Не спорю даже. Ладно, давай серьёзно. Вы с Ри меняетесь местами после официальной части. Выбор личины на твоей совести, только палку не перегибай. И не мешкай. Думаю, помнишь, что никто ни на секунду не должен терять его из вида? – Увидев кивок, вытащила из-за пояса небольшую карту. Расстелив её на столике, показала Асте схему, набросок, сделанный мной от руки. Водя пальцем по бумаге, указывала ключевые моменты нашего плана. – Как только вы поменяетесь местами, я активирую печати на потолке.
– Насколько помню, в такие моменты идёт довольно приличный выброс энергии. Разве это не должны будут заметить? – Поигрывая тонким стилетом, зажатым в пальцах, блондинка задумчиво прикусила губу, то и дело поглядывая на зеркало.
– В обычное время – да, – подавила в голосе покровительственные нотки: ей простительно не знать тонкости этой работы.
Из нас четверых только я могу претендовать на звание мастера, пусть и не самого высокого ранга. Ниила идёт сразу за мной, затем Сэми и Аста, одинаково слабо смыслившие в печатях. Для одной эта техника просто не подходит, так как требует определённых навыков преобразования силы, вторая отвратительна в каллиграфии.
– Они что, на время года реагируют? – с детской непосредственностью уточнила Аста, снова невинно хлопая глазами. Захотелось хлопнуть себя по лбу, а ещё лучше посоветовать отцу пройтись ремнём по чьей-то попе. Правда, я пока не определилась, по чьей именно и сколько раз. – Или всё зависит от температуры воздуха? Или…
– Слушай, вот сейчас я процентов на девяносто пять уверена, что слова «лучше молчи, авось за умного сойдёшь» сказаны о тебе. И не надо на меня сейчас коситься злым взглядом, косоглазие развиться может. Мы же вместе слушали лекции. Печати дают выброс сил при отсутствии ограничителей, ответвляющего контура, гасящего такие всплески, или собственного источника питания. Где в обозначенных формулировках фигурирует та ересь, что ты сказала?!
– Ладно, ладно. Чего ты? – Аста подняла руки в примирительном жесте. – Уж и пошутить нельзя…
– По-твоему, это самый подходящий момент для шуток? – притворно ласково поинтересовалась, невольно пытаясь нащупать в складках юбки спрятанный в набедренной перевязи кинжал.
– Извини, я просто… Нервничаю я. И похоже, ревную. – Тяжко вздохнув, Аста постучала по рисунку. – Если я правильно поняла, как только мы с Ри махнёмся местами, ты активируешь ту штуку на потолке, тем самым подчиняя разум всех присутствующих эрханов. Так?
– Не совсем. Они просто будут сильно верить в то, во что при другой ситуации ни за что бы не поверили. Но в целом суть ты уловила верно. Затем нам нужно с тобой поиграть в Танориона и загадочную даму во время танцевальной части приёма. И сделать так, чтобы наша пара оказалась в центре зала, освободив достаточно места для манёвра. Запомни, – твёрдо посмотрела на подругу, недовольно поджавшую губы. – Аста, нам нельзя выходить за рамки. Смерть будет только одна. Никаких случайных убийств, пока не закончим дело. Меня не особо волнует, что будет дальше, но постарайся хоть какое-то время держать себя в руках. Ради меня, ладно?
Неопределённое бурчание с её стороны расценила как согласие. Выпрямившись, потёрла лоб, пытаясь вспомнить, что ещё не успела обговорить с Астой. Ах да…
– И пожалуйста, присмотри за Аэрис. Не думаю, что у меня будет время всё ей объяснить. По некоторым данным, чета Повелителей в курсе нашего небольшого развлечения. – Кивок в сторону зала.
Блондинка замерла, даже прекратив играть с любимым оружием. Недоверчиво покосившись на меня, Аста отошла в сторону и тихо поинтересовалась:
– И ты так спокойно говоришь об этом?!
