– А ты предлагаешь бегать и биться в истерике? – выразительно изогнула брови, подойдя к зеркалу. Танорион теперь двигался по залу, недвусмысленно намекая, что большинство гостей уже собралось и пора бы нам тоже появиться пред его светлы очи. – Аста, солнышко моё сероглазое, встреча с правящей четой Сайтаншесса всего лишь неизбежность, которая будет только на руку. Так что заканчиваем разводить демагогию на эту тему и пошли развлекаться. Всё-таки не каждый день выдаётся возможность поиграть на нервах у такого количества демонов.
– Главное, чтобы маникюр не попортили, – важно кивнула Аста и направилась в сторону выхода.
Проводив её взглядом, задержалась, снова рассматривая себя в зеркале. Картинка происходящего в зале исчезла, стоило только чуть нарушить нарисованную печать, и теперь на меня смотрело собственное отражение с непонятной тревогой, засевшей в карих глазах.
Поправила платье, одёрнула подол и сцепила пальцы, зажмурившись и считая до ста и обратно. По спине пробежала волна озноба, краем уха уловила хриплый, радостный лай. Резко обернувшись, только покачала головой. Собак во дворце не было, а о том, кому могли принадлежать эти призрачные голоса, предпочтительней сейчас не задумываться.
Глубокий вдох и медленный выдох. Лёгкие наполнились воздухом и избавились от него вместе с ненужными, лишними тревогами и волнениями. Когда я снова открыла глаза, из зеркала на меня смотрел хладнокровный наёмный убийца с лёгкой, едва различимой усмешкой на ярко подведённых губах. Да, лицемерие, актёрское мастерство, ложь… Сегодня на арене выступают лучшие мастера в этом деле. Жаль, Хаос не может оценить всего этого сборища, он бы нашёл это весьма забавным.
Выпрямившись, подкрутила спадающие на плечи пряди и неспешно направилась в сторону того коридора, что не так давно покинула. Спина прямая, на лице приветливая улыбка, и только тот, кто достаточно наблюдателен, может разглядеть за внешней красотой и доброжелательностью хищно блестящие когти Мантикоры.
Рассмеялась, забавляясь собственными мыслями. Любопытно, это общение с моей приёмной семьёй так влияет или профессия наложила свой отпечаток?
Зал встретил меня многоголосым гулом и лёгкой ненавязчивой музыкой, льющейся сверху, где на небольшом балконе под самым потолком сидел оркестр, старательно терзающий музыкальные инструменты. На какое-то время остановилась, моргнув пару раз, пока глаза привыкли к яркому освещению после полумрака потайных ходов, после чего решила обойти комнату по периметру, с лёгкостью лавируя между гостями. Расправив кружевной веер, легонько обмахивалась им, улыбаясь попадающимся на пути эрханам и сдержанно отвечая на их не менее скупые приветствия. Они скользили любопытными взглядами по мне, но пока что оставляли без особого внимания, посчитав, что я прихожусь чьей-нибудь любовницей или протеже… Неважно кем, просто мелкая, незначительная фигурка, по счастливой для себя случайности оказавшаяся на этом мероприятии. И я отвечала той же смесью лёгкого пренебрежения с любопытством и долей интереса. Всё честно, с какой стороны ни смотри.
– Вы задержались. – Не узнать эти мурлыкающие нотки было просто невозможно.
Меня мягко подхватили под локоть и ненавязчиво направили в центр зала, мимоходом кивая окружающим в знак приветствия.
– А вы успели соскучиться по нам, ваше высочество? – иронично вскинула брови, пряча язвительную усмешку за веером.
Танорион выглядел впечатляюще… официальным. Тёмные брюки, рубашка светлых тонов, приталенный жакет серого цвета и чёрный камзол с золотым шитьём. Такой костюм терялся на фоне роскошных и ярких нарядов гостей, лишь то, на ком он был надет, вынуждало эрханов склоняться в почтительном поклоне, пусть и с отсутствием подобающей поспешности.
– Тебя это забавляет? – страдальчески поморщился Ри, сделав знак рукой музыкантам.
Те заиграли неспешный вальс, и аронт, не спрашивая разрешения, закружил меня в танце, уверенно удерживая за талию. Впрочем, никто и не собирался лишать себя удовольствия немного поразвлечься перед тем, как приступить к работе.
– Очень, – шепнула, доверительно склонившись к его уху. – Ты даже представить себе не можешь, как это весело, наблюдать за ними. Все такие важные, серьёзные… Просто жуть. И никто из них даже мысли не допускает, что этот приём, может быть, станет последним в их жизни. Разве это не прелесть?
Отстранившись, тихо рассмеялась, забавляясь выражением его лица. Танорион выглядел таким удивлённым и недоверчивым… На некоторое время даже стало немного жаль бедного мальчика, но ровно до того момента, пока меня не крутанули особо сильно вокруг своей оси, заставив несчастную юбку взметнуться вверх, и тут же увели в толпу, продолжая неспешно вальсировать. Бьюсь об заклад, он сделал это специально, чтобы привлечь к нашей паре внимание окружающих.
– Знаешь, иногда ты меня пугаешь. – Чуть помолчав, Ри продолжил наш разговор, в котором, в общем-то, не было никакого смысла.
– Не тебя одного, – слегка пожала плечами, осматривая близстоящих эрханов из-под полуопущенных ресниц. – Но если ты не прекратишь ко мне приставать, Сеш’ъяр может расценить это как покушение на его супругу.
Полукровка сбился с ритма, посмотрев на меня шокированным взглядом. Танориону понадобилось пара секунд, прежде чем он смог взять себя в руки и снова продолжить тур, всё крепче прижимая меня к себе. Кольцо, в последнее время редко проявлявшее свою активность из-за стабильности чувств с моей стороны и со стороны дракончика, протестующе нагрелось. И то скорее для профилактики, чем ради каких-либо действий со стороны моей второй половины.
