ответа, успеешь умереть.
Казалось, Хаос специально уходит от темы, рассуждая вроде бы о чём-то имеющем отношение к разговору, но в то же время ничего не конкретизируя. И, судя по ехидной усмешке, этого нелюдя всё устраивало.
– А что с ней? – притворно удивился Хаос. – Спит она. Крепко спит, зараза такая. «Руку змеи» вспомнила, угу. Я ей память-то почищу, коли такое повторится. А для профилактики так выпорю, неделю спать стоя будет!
– В смысле – спит?!
– Да в прямом. – Вздохнув, Хаос сдался и пояснил, старательно рассматривая что-то в тёмном ночном небе: – То, что вы видели, хорошо подготовленная отрепетированная постановка. Кора ведь не делилась планами, как именно собирается изобразить твою смерть? Наверняка сказала, что Аста под иллюзией тебя изобразит, не уточнив, что оружие будет настоящим и кровь тоже. Она всегда так, никому до конца не доверяет и, как следствие, не рассказывает всей правды. Так вот, это я к чему? – Хаос рассеянно почесал нос. Заметив, что он, собственно, делает, чертыхнулся и сунул руку в карман. – На Асте стоят две печати, созданные Корой для запечатывания и хранения предметов. Они работают даже на живом теле, поэтому перед началом спектакля Аста устроила там мешочки, наполненные кровью. С печатями она не особо умеет работать, так что основная часть претворения плана в жизнь легла на плечи Кораны. Когда Кора воткнула кинжалы в Асту, те легко прошли сквозь одежду, попав точно в активированные печати и повредив мешочки с кровью. Отсюда и такое обильное кровотечение. Ну а дальше… Небольшая акупунктура, несколько особых точек – и пациент лежит без сознания, дыхание и все ритмы тела занижены до уровня, приравниваемого к смерти. Осталось дело за малым – выжить после встречи с Повелителем.
– Эль пробовала исцелить… её, – успел исправиться эрхан, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
– А что она могла вылечить-то? На Асте не было никаких физических повреждений. Возможно, пара царапин, да и те сами к тому моменту затянулись. А вывести из состояния такого сна можно, лишь вытащив иглы.
Повисло напряжённое молчание. Хаос насвистывал легкомысленную мелодию, счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба. Я обдумывал, как буду объяснять Асте, что не стоит убивать Шайтанара, и где буду прятаться от приёмной матери. Нет, она, безусловно, обрадуется тому, что я жив, только сначала всё-таки придушит. И были у меня нехорошие такие подозрения, что блондинка вполне может оказать помощь Селениэль в этом благом деле. Шайтанар о чём-то размышлял, сосредоточенно сжав губы в тонкую линию и не глядя на присутствующих здесь гостей.
Наконец он нарушил тишину:
– Кто она?
Уточнять, о ком идёт речь, не было нужды. Хаос понимающе улыбнулся, лукаво прищурившись:
– Как это ни странно, Шайтанар сейт Хаэл, но именно тебе лучше всех известно, кто она. И насколько я её знаю, вам ещё предстоит разговор с расстановкой всех точек над «i». Не буду ни о чём умолять или угрожать, я попрошу – цени это, – попрошу не пытаться с ней играть. Она обожглась, и сильно, и, если на первый раз Кора поняла и приняла твои мотивы, во второй ты можешь стать её целью. Сдаётся мне, ты не очень-то жаждешь встретиться с Гекатой так рано… – С этими словами Хаос исчез, успев склонить голову в насмешливом жесте прощания.
– И что это было? – осторожно поинтересовался, продолжая смотреть на то место, где только что находился стихий.
– Явление Хаоса простым жителям Аранеллы, – хмыкнул Шайтанар, рассматривая меня. – А вот мне любопытно, почему он не снял с тебя эту иллюзию? Вряд ли для Хаоса это что-то из разряда невозможного?
– Видимо, что-то всё же он не способен сделать, – фыркнул, невольно подмечая, что где-то умудрился сломать ноготь. У кого бы попросить пилочку?
Поймав себя на этой мысли, сдавленно застонал и хлопнул себя по лбу. Твою… Надо срочно искать способ избавиться от этого.
Резкий порыв ветра вызвал толпу мурашек, пробежавшую по спине, а вкрадчивый голос, принадлежавший тому самому стихию, в чьих способностях я посмел усомниться, тихо шепнул на ухо:
– Подарочек от меня. В знак того, что я что-то всё-таки не умею.
Вспыхнув синим светом, на моём плече появилась небольшая печать, вроде тех, что использовала Корана. Лёгкое жжение, тихий язвительный смех и снова порыв ветра, взметнувший шторы на окне. Недоумённо оглянувшись, непонимающе посмотрел на ухмыляющегося Шайтанара.
– Что? – снова осмотрел себя и увидел именно то, что было несколько минут назад. Женское тело. Такими темпами можно будет раздвоение личности получить на такой вот почве. Эрхан продолжал скалиться, нервируя меня ещё больше. – Да что такое?!
– А Хаос, оказывается, чрезвычайно обидчивая личность. Можешь порадоваться, теперь я и, скорее всего, все, кто крепко связан с тобой, видят тебя настоящего. Кстати, прекрати свою причёску портить. – Насмешливо фыркнув, Шайтанар весело прищурился и перевёл взгляд на огонь в камине, задумавшись о чём-то своём. – Вот только как я подозреваю… Да, я почти уверен в этом: пока не снимут иллюзию, остальные будут видеть симпатичную блондинку. Надеюсь, мне не придётся беспокоиться за твою честь?
– Сволочь ты… Одно слово – демон! – обиженно рыкнул, скрестив руки на груди и злясь на весь мир в целом и на обладателя изощрённого чувства юмора в частности.
В наступившей тишине слышен был лишь треск поленьев в камине и шелест листьев за окном. Шайтанар смотрел на огонь, продолжая думать о чём-то
