Сайтаншесса. Так по какой же причине она оказалась настолько милосердной?
– Потому что она хочет жить, – слабо улыбнулся. – Мантикора, или, как будет правильнее её называть, Корана, просто хочет спокойно жить вместе со своим сыном. Игроки не собирались оставлять её в живых. Если её не убьют здесь, после покушения на меня, то убьют после. Насколько мне удалось понять из весьма немногословных обрывочных объяснений, с игроками у неё свой счёт и всё это, – обвёл руками комнату, подразумевая и то, что случилось в зале, – часть спектакля, предназначенного для гильдии. Одним из условий её помощи оказалось молчание. Никто не должен был знать о деталях предстоящего «убийства». Нам троим и так пришлось довольно нелегко во время зачистки замка от осведомителей.
– Троим? – нахмурился Шайтанар, наконец сбросив шарик сырой магии с ладони. Тот сразу был поглощён защитными заклинаниями, оплетающими комнату.
– Ах да… – подавив желание рвануть обратно в зал и посмотреть, а вдруг Аста окажется живой и невредимой, снова решив проверить мои нервы на прочность, грустно усмехнулся. – В комплекте к Мантикоре прилагалась её подруга… Знаешь, такая вредная, вспыльчивая блондинка… Под личиной которой я сейчас и вынужден находиться.
– Даже так? – иронично вскинул брови эрхан. По его чуть расслабившейся позе с облегчением определил, что Шайтанар более или менее успокоился и убивать меня пока что не собирается. – И всё же… Как ты объяснишь мне настолько качественную иллюзию, раз даже я и Эль не смогли увидеть под ней кого-то другого?
– А он никому ничего не должен объяснять, Шайтанар. – Ленивые нотки в голосе, раздавшемся со стороны окна, я и Повелитель эрханов узнали практически сразу. Так говорить мог лишь один-единственный нелюдь, бывший ночным кошмаром для Хранителей Аранеллы.
Хаос. Красивый. Гибкий. Стройный. Опасный и совершенно непредсказуемый. Истинное воплощение хаоса, сейчас обаятельно улыбающееся нам. Только глаза казались невыносимо холодными и пустыми, словно кто-то успел изрядно разозлить этого мужчину.
Шайтанар, как и я, склонил голову в знак почтения, перед силой и властью ночного гостя.
– Чем обязан столь… интересному визиту? – медленно произнёс эрхан, довольно легко контролируя эмоции.
К стихию, коим и являлся Хаос, он относился двояко: с одной стороны, испытывая благодарность за тот разбор полётов с Хранителями, с другой, подсознательно понимая, что он сделал это далеко не просто так, под влиянием момента или за великие заслуги Повелителя эрханов и его Равной перед миром.
Оглядев нас хитро прищуренными глазами, Хаос весело фыркнул и, сев на подоконник, опёрся спиной о стену, болтая ногой в воздухе.
– Расслабься, Шайтанар. Я здесь исключительно из собственных альтруистических побуждений и под влиянием отцовского инстинкта, требующего в срочном порядке заняться воспитанием одной особы. Или двух. Зависит от того, что эта парочка на этот раз учудила.
– И о ком идёт речь? – нахмурился Шайтанар.
Я же сразу подумал об Асте и Коране. Осталось только понять, каким образом Хаос может испытывать к ним, простым жителям Аранеллы, отцовские чувства? Хотя это могло бы объяснить все их странности, только вот сходства между ними не было никакого совершенно.
– В данный момент о той самой «твари», что валяется в темнице, и о той «жертве», что продолжает отдыхать на полу. Кстати, Танорион, спешу тебя обрадовать… Или огорчить, но тут уж тебе решать. – Хаос совершенно по-мальчишески пакостливо улыбнулся. – Блондиночка твоя ненаглядная живее всех живых. Только дел натворила… Ну, это у неё всегда так, я даже уже не удивляюсь. Устал, честно говоря. Это ты с ними хорошо если месяц знаком, а я не первое столетие периодически вытаскиваю эту компанию из каких-нибудь особо весёлых приключений с гарантированно летальным исходом. Мы с Гекатой даже как-то поспорили, во что они ввяжутся в следующий раз и чем это закончится… Кажется, я всё ещё должен ей сотню-другую золотых… – Хаос задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Не, не помню. Раз не помню, значит, не должен. Пусть попробует доказать обратное.
– Хаос, какое отношение вы имеете к Мантикоре? – прищурился Шайтанар.
– И что вы вообще можете знать о том, что случилось? – не смог промолчать, старательно подавляя в себе порыв вернуться в зал и привести эту чёртову блондинку в чувства. Только пока что не определился, то ли поцеловать её потом, то ли отшлёпать. Хотя, как вариант, можно совместить эти два занятия.
– Хм? Молодой человек, вы ставите под сомнение мою осведомлённость о том, что происходит с моими детишками? Фи, даже не смешно, – хохотнул мужчина. – Я Корану, Асту, Сэмиру и Ниилу, можно сказать, воспитал с младых когтей. Плоды собственных педагогических успехов пожинать придётся долго, но пожалуй… оно того стоило.
– Вы сказали, что она жива…
– Танорион, Корана, конечно, довольно беспринципная женщина. Ради того, чтобы вырвать у судьбы шанс спасти собственного сына и подарить ему спокойную жизнь, она пройдёт по трупам и даже не поморщится, лишая жизни очередную помеху на своём пути. Увы, жизнь потрепала малышку, лишив всего, что у неё было, и, обретя своё «сердце», – Хаос печально улыбнулся, качая головой, – она яростно оберегает его от любых посягательств. Шайтанар, тебе ли не знать, на что может быть способен демон, защищающий свою семью. Корана отчасти близка к вам в этом аспекте своей натуры. Однако Аста для неё практически сестра, к тому же, планируя этот спектакль, Кора учла всё. Даже то, что её едва не убили.
– Так что с Астой? – Про себя успел проклясть ночного гостя, излагавшего свои мысли в настолько пространной манере, что, пока дождёшься самого
