слово.
– А что ты о ней думаешь? – тихо спросил Шай, коснувшись губами тонких пальцев супруги.
После того как они стали свидетелями «смерти» Танориона, он испытывал потребность прикасаться к ней, тем самым успокаивая и её, и себя, давая понять, что они справятся со всем, что бы ни произошло.
Селениэль поджала губы и свела брови. Она не могла сказать точно, какие именно чувства вызывала в ней Мантикора. То, что она увидела в темнице, вряд ли можно было назвать легендарной наёмной убийцей. Скорее это была усталая женщина с почему-то в один миг поседевшими волосами и обострёнными чертами лица. На фоне светлой кожи ярко выделялся старый шрам, а перевязь на плече пропиталась кровью, её запах наполнял тяжёлый, влажный воздух в камере.
И в то же время вокруг сгорбившейся возле стены фигуры была какая-то необъяснимая аура силы, распространявшаяся по небольшому помещению. И улыбка. С ноткой безумия и самоуверенности. Пугающе твёрдая и спокойная, она вызвала невольную дрожь вдоль позвоночника. Назвать себя трусливой эльфийка не могла, но всё же невольно напряглась, глядя в слезящиеся карие глаза Мантикоры, не испытывающей к ней ровным счётом никакого уважения.
– Она не так проста, как может показаться, – задумчиво откликнулась Эль, глядя в никуда и рассеянно накручивая прядь волос эрхана на палец. Тот же тайно наслаждался ощущением её пальцев в своих волосах. – Знаешь… я бы сказала, что вы чем-то очень похожи. Она сидит в камере, без возможности выбраться на волю, с чётким пониманием того, что её ждёт, и всё же… – Эльфийка хмыкнула. – Она не боится. Более того, по-моему, она ждёт встречи с тобой, демон. Не хочешь познакомиться с ней поближе?
– Познакомиться? – вскинул брови Шайтанар, хищно улыбнувшись. – Можно сказать, что мы уже знакомы… Ну, в определённой степени да. Помнится, она не выглядела сильной, когда трепыхалась в моей хватке. Я с удовольствием сжал бы её горло так, чтобы свернуть ей шею. И мне плевать, что она спасла жизнь Танориону.
– Шай, – недовольно поморщившись, Селениэль коснулась губами его виска, – поговори с ней. А там уже будем думать, что делать дальше. Нужно хотя бы избавить Ри от этой личины и вернуть к жизни напарницу Мантикоры, чтобы посмотреть, чем же она сумела зацепить нашего сыночка.
– Сыночка, – фыркнул Шайтанар, возведя глаза к потолку. – Это была его самая большая глупость – ринуться в такую авантюру и никого не поставить в известность!
– Но, пожалуй, я склонна согласиться, что оно того стоило. Ну так что? Ты поговоришь с ней? Пожалуйста, Шай, – тихо попросила Эль, уткнувшись носом ему в волосы и наслаждаясь его теплом и той защитой, силой, окружавшей её всякий раз, стоило оказаться в сильных и крепких объятиях мужа.
Эрхан медлил с ответом. С одной стороны, его демонёнок был прав, с другой – он всё ещё не мог избавиться от жгучего желания размазать эту сопливую девчонку по стене за всё, что она натворила. Когда Шайтанар нашёл время проверить плетение охранных заклинаний в замке, он был готов разнести всё, что попалось под руку, обнаружив ловко встроенные изменения, с использованием магии Тьмы и силы Хаоса. И у повелителя не было никаких сомнений, чьих рук это дело.
Но слова Хаоса о том, что ему прекрасно известно, кто такая Мантикора, заставляли медлить с решением. Шайтанару было любопытно, что скрывается за белой маской полукровки, да и, собственно, что же мешает поиграть с добычей перед тем, как заставить её почувствовать всю ту боль, что выпала на долю его демонёнку?
– Хорошо, – кивнул Шайтанар. – Я поговорю с ней. Кажется, та милая пыточная в северном крыле давно простаивает без дела… Айш! – Эрхан озадаченно потёр макушку, куда пришёлся удар кулака Ниэль. – За что?!
– Только посмей её туда привести, и я лично проверю работоспособность тех симпатичных инструментов, что там пылятся, причём на твоей пернатой тушке!
– Демонёнок, ты не можешь быть настолько жестокой…
– Хочешь проверить? – вопросительно вскинула брови Эль, скрестив руки на груди и пряча улыбку, так и норовившую появиться на лице.
– Хм… – Шайтанар сделал вид, что о чём-то серьёзно задумался. Затем улыбнулся, медленно и дразняще. Взяв её за подбородок, притянул к себе и поцеловал, нежно, постепенно усиливая нажим и углубляя поцелуй, чувствуя, как тонкие пальцы стискивают его плечи. Чуть отстранившись, коснулся лбом её лба, с улыбкой заглядывая в потемневшие от страсти глаза. – Я обещаю вести себя прилично, демонёнок. И даже не угрожать. Только если чуть-чуть, чисто в профилактических целях… Согласна?
– А? – Эль с трудом смогла сосредоточиться на том, о чём они говорили. Заметив смешинки в его глазах, она раздражённо нахмурилась и фыркнула, дёрнув плечом. – Хорошо. Но учти, демон, я проверю, в каком она будет состоянии после вашего разговора!
– Ух, какие мы грозные. Мне уже бояться?
– Ах ты!..
Шайтанар рассмеялся, легко и искренне, удерживая обиженно надувшую губы Эль, делавшую вялые попытки вырваться из его хватки. Эрхан любил такие моменты, когда можно было снять все маски и побыть немного ребёнком, окунаясь в чистоту и искренность чувств, связывающих их, пронизывающих душу и сердце.
