момента.
– Ты опять? – Устало вздохнув, женщина потёрла лоб. – Кажется, мы уже говорили на эту тему.
– Кажется, мы не договорили на эту тему. – Выпрямившись, Хаос почесал обеспокоенно заворочавшегося шур’шуна, почувствовавшего внутреннее напряжение хозяина. – Я так и не получил от тебя никакого ответа.
– Интересно, что я должна была тебе ответить? – Ёфи фыркнула, дёрнув плечом. Окружающие внимательно прислушивались к их разговору, гадая, что же такое могло стать предметом спора между ними, ведь Хаос и Мать Земля обычно придерживались ровных отношений, не вмешиваясь в дела друг друга. – И задавал ли ты хоть какие-то вопросы?
– Ну, сейчас я поинтересовался личностью твоего спутника. Он из Древних или мне заново переписывать формулу доминирования геномов у последующих поколений? – Стихий потёр руки, словно предвкушая предстоящую работу. – Можно мне взять у него немного крови? Для исследований. Думаю, литра два-три будет вполне достаточно. Но коли нужна высокая точность расчётов, то, пожалуй, для лучших результатов нужно взять четыре. С запасом, так сказать.
– Ты, как всегда, оригинален в своих попытках пошутить, – съязвила женщина, делая вид, что с преувеличенным интересом рассматривает свой маникюр. – И если тебе интересна личность моего друга, то задай этот вопрос ему самому, а не через третьи руки.
– Ёфи, но как я могу? – притворно опешил от такой постановки вопроса Хаос, с шокированным видом приложив руку к груди. – Боги, это же прямое нарушение этикета!
– Когда это тебя волновало? – Иронично вскинув брови, Ёфи возвела глаза к потолку. – Не смеши меня, Хаос. Правила, этикет, законы, нормы… Ты плевал на них с высокой колокольни!
– Я-то да, – согласно кивнул и улыбнулся стихий, продолжая почёсывать Шуршика, начавшего тихо мурлыкать на ухо владельцу, тем самым успокаивая ту часть натуры мужчины, что тяготела к разрушениям. Иначе тут давно бы всё с землёй сровнялось, просто так, ради развлечения одного любопытного нелюдя, как любит называть его Лисёнок. – А вот наши дорогие родственники и коллеги…
– О, теперь тебя ещё и их мнение волнует? – Женщина восхищённо присвистнула, даже немного поаплодировала. – Хаос, неужели ты наконец повзрослел? Может, мы даже сможем увидеть твоих прямых потомков?
– Кто знает? – Философски вздохнув, мужчина пожал плечами. – Пока что у меня нет никакого желания ломать жизнь невинным существам.
– Ломать жизнь? – несколько озадаченно поинтересовалась Нихт, влезая в разговор этой парочки, больше всего напоминающий упражнение в колкостях и ехидстве в адрес друг друга. – Ты о чём, брат?
Но Хаос проигнорировал её вопрос. Сейчас всё его внимание было направлено на Мать Землю, и ему нравилось видеть едва заметное беспокойство, которое появилось на её лице. О да, Ёфи прекрасно поняла, что он хотел сказать.
– Итак, мы снова вернулись к тому, с чего начали, – задумчиво протянула женщина, помассировав виски и бросив короткий взгляд на мужчину рядом с собой. Тот едва заметно кивнул, положив руку ей на плечо и сжав. – Честно говоря, мне непонятны твои претензии, братик. В конце концов, это мои потомки.
– Которых ты обрекаешь на муки, сравнимые со способами казни ведьм во времена дремучего Средневековья на Земле? – вскинул брови стихий, пересадив шур’шуна, начавшего жевать его ухо, обратно на колени.
Шуршик раздражённо зашипел и, прикусив хозяину пальцы, отправился гулять по залу, скользнув с его ног. Хаос лишь надеялся, что любимец не станет устраивать беспорядки и не стащит очередной артефакт у кого-то из гостей. К сожалению, прекрасно чувствуя отношение обожаемого владельца к присутствующим, фамильяр не стеснялся доводить Древних при любом удобном случае. Что поделать, характер у него не сахар.
– О, перестань. Всё не так плохо, как ты описываешь, – пожала плечами Ёфи. – Взамен они получили другие, не менее полезные способности. Я думаю, плата за них не так уж высока.
– Опять-таки смотря с чем сравнивать, моя дорогая сестрёнка. – Хаос развёл руками, скорбно вздохнув. – Честно говоря, судя по моим данным, лучше бы им никто и ничего не давал, а просто избавил от того, что приходится переживать.
– Кхм, а в чём, собственно, предмет спора? – Хемль постучал мечом по каменным плитам, привлекая к себе внимание.
Переведя взгляд на него, Хаос подавил смешок. Из-под трона, с той стороны, где до пола свешивался плащ старика, торчал знакомый тонкий хвост с кисточкой. Судя по всему, придётся этому Древнему расстаться со своей одеждой, раз Шуршик решил пожевать её.
– Кто ответит? – нежным голосом протянул стихий, состроив невинное лицо. – Может, ты пожелаешь развеять туман неизвестности вокруг темы нашего разговора? – обратился он к Ёфи. – И всё-таки кто этот твой кавалер, а? Больно лицо у него… на разбойника смахивает. Или вора. Или убийцу. Так, молодой человек, вы зачем выражение лица меняете?! Я ж теперь запутался в том, какой образ вам больше всего подходит! – В притворном возмущении он стукнул ладонью по подлокотнику. Спутник Ёфи тихо фыркнул. Стихий обиженно надул губы. – Ну, я так не играю…
– Ёфи, думаю, представить меня – не самая плохая идея, поступившая от него, – вздохнул сидевший рядом с ней мужчина и потянулся, почесав затылок и взъерошив волосы ещё больше. Скрестив руки на груди, он насмешливо посмотрел Хаоса. – Ну что ж, любезный, коли вы настаиваете, то позвольте представиться… – Сев ровно, мужчина склонил голову в знак приветствия. – Фанэт.
