Тихий звук. На траву упали браслеты, оставленные Корой на память. Закрыв глаза, запрокинул голову и запел. Тонко, надрывно. Выплёскивая всё, что накопилось в душе, всё, что так отчаянно пытался сохранить… Последняя Песнь дракона… Дракон прощался с Равной, с небом. Чтобы больше уже никогда не взлететь.
Резкий порыв ветра. Сердце ощутимо кольнуло. А в затуманенном болью разуме блеснула одинокая мысль. Рагдэн. Сын. Мышонок… Сердце матери.
Оцепенение слетело. Встряхнувшись, поднялся, хотя каждое движение вызывало протест. Зверь требовал завершить церемонию. Но отцовский инстинкт и любовь к ребёнку пересилили. Нельзя уходить. Нужно вырастить, воспитать Дэни. Рассказать ему, как мама любила их обоих, какой она была. А там… Время покажет.
Не глядя по сторонам, побрёл к краю выжженных земель. На огонь я больше не смогу спокойно смотреть. Потому что не смогу вытравить из памяти картины этих мест. И унять боль, разъедающую изнутри, пустоту, затягивающую с головой.
Никто никогда не сможет занять место Коры в моём сердце. Никто…
Маленький мальчик сидел под кроватью. Обхватив себя руками, он раскачивался из стороны в сторону, периодически тихо всхлипывая. Закусив нижнюю губу, Рагдэн пытался сдержать накатывающую волнами истерику, вот только в голове билась лишь одна мысль – мамы больше нет.
Что-то влажное и тёплое потекло по щекам, но дракончик даже не заметил этого, просто не понял, погружённый в чёрную пучину боли, страха и непонимания. Как же так? Она обещала! Она обещала, что всё будет хорошо! Почему же сейчас он не чувствует её, не может позвать, не может коснуться?!
– Мама… Мама… – тихо бормотал мальчик, словно это могло помочь дозваться её, могло вернуть её.
Он помнил ту обжигающую волну боли, ненависти и безысходности, помнил сладкое чувство мести на языке, отголоски которых пришли от матери.
А дальше всё обрывалось, словно ничего и нет, словно её никогда не было. Но ведь это не так? Ведь она была!
– Мама…
Нет, папа обязательно вернёт её. Он ведь сможет, он же сильный, он же дракон! Он – Папа!
Скрип двери и тихие шаги, замершие перед кроватью, Рагдэн не заметил, погрузившись в тот хаос мыслей, образов и чувств, что царил в его душе и разуме. Он пытался выкарабкаться из этого водоворота, зацепиться за робкую надежду, что мама всё ещё рядом, но каждый раз срывался, натыкаясь на темноту и пустоту.
Тонкие, ласковые руки и знакомые тёмные глаза. Его вытянули из-под кровати, что стоило больших трудов, обняли и прижали к груди, осторожно гладя по взъерошенным волосам и что-то беззвучно шепча.
– Её больше нет… – отстранённо шепнул Рагдэн, окаменев в объятиях Саминэ.
Девочка вздохнула, только крепче прижав его к себе и стирая с его щёк что-то красное и тёплое. На мгновение глаза Саминэ сверкнули красным, но, тяжело сглотнув, она уткнулась носом в волосы мальчишки, раскачиваясь из стороны в сторону. Только так она могла хоть как-то поддержать ребёнка, сейчас такого одинокого, потерянного и лишённого прежнего яркого, наполняющего искристым счастьем света.
Уткнувшись носом в плечо девушки, Рагдэн закрыл глаза, пытаясь обуздать рвущиеся наружу чувства. Но ничего не вышло. Только жалобный, тонкий писк, лишь отдалённо похожий на последнюю песнь, раздался в тишине, наполнявшей комнату.
Саминэ тоже закрыла глаза, и не пытаясь сдержать текущие по щекам слёзы. Что именно она оплакивала? Смерть неизвестной женщины? Гибель матери? Наверное, она плакала о том кусочке настоящего света, что сейчас медленно угасал в хрупкой душе ребёнка, застывшего у неё на руках. Погасшего теперь уже навсегда.
На второй план отошли все посторонние мысли. Даже странная реакция на кровавые слёзы, стекающие по дрожащим пухлым щёчкам мальчика. Всё, что было сейчас важно, – это согреть холодного малыша, смотревшего на мир пустыми, чёрными, полными боли глазами.
«Я рядом… – Она постаралась передать как можно больше тепла, любви и сочувствия, нежно прижав его, укачивая и целуя в мокрые щёки, машинально слизывая алые капли. – Я всегда буду рядом, малыш…»
– Мама… Мама… Мама…
«Мама…»
Где-то на пределах Грани…
Цветок осыпался жёлтым песком в руке, собравшись маленькой горкой на потемневшей от времени столешнице. Мужчина не глядя смахнул его на пол, опираясь рукой о край стола. Сгорбившийся, с потемневшим и осунувшимся лицом, с волосами, собранными в идеально гладкий конский хвост, он ничем не напоминал того взъерошенного, вечно весёлого стихия, славившегося своей ленью.
Обстановка комнаты, такая привычная и уютная, стала плыть и меняться. Тёплые ноты в декоре сменились чёрным и белым, поделив помещение на две части. Как свет и тьма, как хаос и упорядоченность. Две противоположные части.
Вдох и медленный выдох. Снова поплыли очертания дома, словно он никак не мог решить, что выбрать, на чём остановиться. Или просто не желая этого, больше не желая видеть что-то постоянное в своей жизни. Слишком это всё хрупко… Недолговечно, как и всё в Аранелле.
– Не понимаю, – глухой, скрипучий голос, лишённый хоть каких-либо эмоций. – Ты же всегда возвращалась…
