– Она отвратительна!
– Мне так не кажется.
– То есть это часть маскировки?
– Что-то вроде того.
– А когда починят «бентли»?
– В мире магии и чудес ремонт никогда не занимает больше недели, даже в самых запущенных случаях.
Она нервно сглотнула.
– Недели?
– Ну, может, и не недели, – быстро ответил он. – Шесть дней. Иногда пять. Но на этот раз точно починят за четыре. Я позвоню механику и скажу, что заплачу сверху.
Стефани все еще смотрела на него, не скрывая своего ужаса.
– Послезавтра, – спокойно сказал Ловкач.
Ее плечи опустились.
– Нам обязательно нужно ездить на
– Считай это приключением, – ответил он радостно.
– Почему?
– Потому что если считать не будешь – впадешь в отчаяние. Поверь мне. А теперь по коням!
Ловкач сел за руль. Стефани, волоча ноги, обошла машину кругом и рухнула рядом. Она вжалась в ядовито-зеленое сиденье, стараясь казаться как можно незаметнее, пока они ехали по Хаггарду. На заднем сиденье лежал сверток, перевязанный бечевкой. А еще там валялась черная сумка.
– Это что, инструменты для проникновения в Подвал? – спросила она. – Мы направляемся туда?
– Что ж, отвечаю на первый вопрос – да. В сумке лежит все необходимое для совершения идеального взлома. На второй вопрос я отвечу – нет, мы едем не туда. Прежде чем я приобщу тебя к преступному миру, мы представим тебя Магам-Старейшинам.
– Преступный мир намного интереснее.
– Так оно и есть, хотя по долгу службы я не могу мириться с преступлениями. Естественно, за исключением тех случаев, когда совершаю их сам.
– Тогда почему мы должны оттягивать удовольствие? Чего хотят эти Маги-Старейшины?
– До них дошли слухи, что я втянул одну прелестную молодую леди во всякие неприятности, поэтому они намереваются сделать мне выговор.
– Скажите им, что это их не касается.
– Я восхищен твоей смелостью, но…
– Что?
– Боюсь, что с этими парнями такое не пройдет. Единственное, что ты должна помнить, Маги-Старейшины – это…
– Настоящие старые маги?
– Да.
– Итак, мной заинтересовались?
– Ты должна гордиться.
– Почему же вам нужно им докладывать? Вы на них работаете?
– В некотором смысле да. Старейшины устанавливают законы. Им служат те, кто следит за выполнением этих законов, но только несколько человек занимаются расследованием нарушений этих законов – убийствами, грабежами, похищениями людей и тому подобным. Хоть я и являюсь вольным стрелком, большая часть моей работы и, соответственно, гонораров поступает от Старейшин.
– И если они вздумают погрозить вам пальцем…
– Я буду стоять и спокойно ждать, пока они это сделают.
– Тогда зачем им я? Разве я не маленькая невинная девочка, которую вовлекли в неприятности?
– Послушай, на самом деле я не хочу, чтобы они думали, что ты маленькая невинная девочка. Мне нужно, чтобы перед ними предстал своевольный, неуправляемый сорванец, который по собственной прихоти навязался мне в партнеры. Тогда, может быть, они меня пожалеют.
– Постойте, они что, даже не знают, что я приду вместе с вами?
– Нет. Но они любят сюрпризы.
– А если я подожду вас в машине?
– В этой машине?
– Хорошее замечание.
– Стефани, мы оба знаем – происходит что-то серьезное, и если Старейшины не послушают нас, их драгоценное Перемирие подвергнется серьезной
