Стефани не могла оторвать взгляд от своего зеркального двойника.
– Она – это я?
– Она – совсем не ты, а только твоя точная копия. Она ходит как ты, разговаривает как ты, ведет себя как ты. Вполне достаточно, чтобы ввести в заблуждение твоих родителей и всякого, кто с ней будет общаться. Когда ты вернешься, она уйдет обратно в зеркало и передаст тебе все впечатления и опыт, полученные в твое отсутствие.
– Так я могу быть одновременно в двух местах?
– Совершенно верно. Только твоей копии не следует слишком долго находиться в обществе других людей, иначе другие начнут замечать кое-какие странности. Настоящего мага обмануть не удастся, но для наших целей этот двойник подойдет идеально.
– Ух ты! – Стефани разглядела свое отражение повнимательней. – Скажи что-нибудь.
Отражение посмотрело на нее.
– Что сказать?
Стефани вдруг рассмеялась, потом зажала себе рот рукой.
– Твой голос звучит совсем как мой, – сказала она сквозь пальцы.
– Знаю.
– У тебя есть имя?
– Меня зовут Стефани.
– Нет, твое собственное имя.
Ловкач покачал головой.
– Помни, она не настоящий человек. У нее нет собственных мыслей и чувств, она копирует тебя. Это – твое отражение, и не более того.
Инструкции по применению следующие: она может оставаться только в той одежде, в которой вышла из зеркала, поэтому следует убедиться, что на тебе не было надето ничего с надписями или логотипами. На ней все надписи будут читаться в зеркальном отражении. Не надевай часы или кольца, они появятся на другой руке. В остальном все предельно просто.
– Ух ты!
– Нам нужно идти.
Стефани повернулась к Скелетжеру и нахмурилась.
– Родители точно не догадаются, что это не я?
– Отражение постарается большую часть времени не контактировать с другими людьми и будет избегать длинных разговоров. Даже если твои родители что-то заподозрят и начнут ее расспрашивать, то в конце концов просто решат, что ты странно себя ведешь.
Стефани закусила губу, потом пожала плечами.
– Приходится признать: то, что мое отражение ожило, немного необычно.
– Еще много вещей, с которыми мы столкнемся, попадет в категорию «необычных». Ты готова идти?
– Кажется, да.
– Выйдешь через дверь или через окно?
– Двери – для людей, лишенных воображения, – хихикнула она.
Стефани залезла на подоконник и оглянулась. Отражение абсолютно неподвижно стояло посреди комнаты.
– Пока, – сказала Стефани.
– Пока, – ответило отражение и попыталось улыбнуться в ответ. Получилось жутковато.
Стефани выбралась из окна и крепко вцепилась в Ловкача. Он прыгнул, переместив воздух под ноги так, чтобы он послужил своеобразной подушкой. Они мягко приземлились на дорогу, и никто из соседей их не увидел. Когда партнеры-детективы подошли к набережной, Стефани побледнела. Скелетжер спокойно шел к ярко-желтому кабриолету с ядовито-зелеными сиденьями.
– Что, черт побери, это такое? – спросила она.
– Моя машина, – ответил Ловкач, скрестив руки на груди. Морской бриз развевал волосы, торчавшие из-под шляпы.
Стефани уставилась на Ловкача, потом на машину, потом снова на Ловкача.
– Что случилось с «бентли»? – спросила она. Он наклонил голову.
– Наверное, ты вчера не обратила внимания, но он слегка покарябан.
– И где он?
– Его чинят.
– Так. Хороший ответ. Принимается. И все-таки мне придется вернуться к первому вопросу. Что, черт побери, это такое?
– Это моя временная машина, – гордо ответил он.
