– О… – пробормотала Стефани.
Она тоже подбежала к окну и вылезла наружу как раз в тот миг, когда Танита вставала на ноги.
– Спасибо, – проговорила Танита, возвращая куртку.
– Осторожно! – закричал Страхолюд. Стефани отпрянула в сторону, Страхолюд и Ловкач нырнули в окно и прыгнули вниз, как два брата-акробата. Упав на траву, они тут же вскочили на ноги.
– Бежим! – крикнул Ловкач.
Почти у самого леса Стефани увидела, что к ним приближается один из Рубак. Судя по тому, что он был весь облеплен кусками скомканной бумаги, схватка была жаркой. Численное преимущество было явно на стороне Пустотелых, Рубака был изранен и истекал кровью.
Он сделал несколько шагов и упал замертво. Второго нигде не было видно.
Беглецы, не останавливаясь, неслись к забору, когда из подвала выскочил очередной отряд Пустотелых.
Страхолюд первым добежал до стены, взмахнул руками и взлетел вверх.
Танита не сбавляла скорости. Казалось, девушка сейчас врежется в стену, но она легко прыгнула и тоже оказалась наверху.
Прежде чем Стефани успела о чем-то попросить, рука Ловкача схватила ее за пояс, и они устремились наверх так стремительно, что ветер загудел в ушах. Под ногами мелькнула кромка забора. Они приземлились на другой стороне так легко и мягко, что Стефани не смогла удержаться от смеха.
Все четверо забрались в машину, Страхолюд повернул ключ зажигания и выехал на дорогу, оставив замок далеко позади.
Глава 18
На крыше
Издалека донесся смех, и Ловкач оглянулся. Они стояли на крыше ателье Страхолюда. В Дублине гасли огни, город готовился ко сну. Стефани смотрела на крыши домов, на улицы и площади. Внизу ходили люди и проезжали машины. Ловкач повернулся к ней и сказал:
– Итак, Валькирия Карамболь?
– Вам не кажется, что это глупо?
– Наоборот. Я думаю, это звучит здорово. Валькирия. Женщина-воин, провожающая души павших с поля боя. Попахивает извращением, но кто я, чтобы судить? Технически я – мертвец.
Она взглянула на него, немного помолчала и сказала:
– Было ужасно? Пытки…
– Было совсем невесело, – согласился Ловкач. – По-моему, он почти сразу понял, что я понятия не имею, где ключ. После этого он пытал меня просто ради удовольствия. Кстати, я сказал тебе спасибо за помощь?
– Можете не беспокоиться.
– Какая глупость! Спасибо.
Стефани улыбнулась:
– Пожалуйста.
– Твоя подруга Танита была расстроена, когда поехала домой.
– Мне кажется, она сожалеет, что мы использовали Рубак в качестве прикрытия.
– Я бы принял точно такое же решение, – заметил Ловкач. – Рубаки исполняют свои обязанности, не нужно им мешать.
– Она сказала то же самое.
– Одно дело понимать, и совсем другое – принимать. Прежде чем она смирится с правильностью собственного решения, ее наверняка будут мучить ночные кошмары. Но она – воин, справится.
– Она хороший боец. Если я начну тренироваться прямо сейчас, я смогу в ее возрасте стать такой же?
– Почему нет? Шестидесяти лет интенсивных тренировок вполне достаточно, чтобы любой ребенок стал маленькой аккуратной машиной для убийства.
– Что?! Шестьдесят лет? А сколько Таните?
– Ну, при дневном свете я дал бы ей семьдесят.
Стефани была потрясена.
– Итак, – проговорила она твердо, – сейчас самое время рассказать мне, почему так долго живет ваш народ.
– Все благодаря диете и физическим упражнениям.
