– В целости и сохранности, – отозвался Марко, похлопав по сумке через плечо.
Лишь тогда я заметил, что с его туникой что-то не так.
– Ты надел ее задом наперед, – сказал я.
– А? – не понял Марко.
– Погоди, ты что, снимал тунику? – удивилась Эли. – А ты не мог просто поднять ее, когда…
– Эли, пожалуйста… Хватит оффтопить, – прошептал Касс.
Стражник на повышенных тонах что-то высказывал Дарии, раздраженно махнув рукой в сторону Висячих садов. Даже отсюда было видно, как сильно землетрясение повредило второй уровень. Корона из каменных колонн, еще недавно поражающая своим великолепием, превратилась в гору осколков. Из всех решеток трельяжей в садах лишь половина осталась невредима. Но Дария, кивая, продолжала говорить тихо и спокойно. По ее щеке побежала слеза.
Она повернулась и, направившись к нам, тихо запела. Волшебный голос.
При его звуках тело стражника будто обмякло.
– А она еще и классная актриса, – заметил Марко.
– Думаю, тут скорее подойдет слово «манипулятор», – сухо ответила Эли.
– Но это на благо, – напомнил я.
Стражник раздраженно затопал к нам. Дария бросила на него тяжелый взгляд, а затем свистнула – три ноты, сигнал мятежников.
Стражник, приблизившись, остановился и начал с любопытством всматриваться в наши лица. Протянув руку, он сдернул с моей головы платок.
На его невозмутимом лице вспыхнула ярость. Что-то пробормотав, смысла чего я не понял, он сдернул платки с Касса и Эли.
И потянулся к Марко, но тот схватил его руку.
– Скажи «пожалуйста».
У стражника расширились глаза. Он крикнул что-то своим товарищам.
– Он узнал вас! – воскликнула Дария. – Он видел вас, когда вы убегали во время землетрясения. Он зол, что вы проникли внутрь, но еще более зол, потому что вы ушли и не помогли. А Марко…
– Прости, – сказал Марко. – Рефлекс сработал.
В воротах двое стражников с длинными копьями в руках заметно напряглись.
– И что нам делать теперь? – спросила Эли.
– То, что я люблю больше всего, – ответил Марко, вставая в позу игрока в американский футбол. – Вперед!
Я не мог поверить своим глазам. Он, вопя во все горло, бросился прямо к воротам. По пути он расстегнул рюкзак – тот самый, куда Профессор Бегад сложил разные полезные штуки на случай непредвиденных обстоятельств.
Один из стражников хмыкнул. Затем оба замахнулись копьями и бросили их в Марко. Тот выронил рюкзак, но вместо того чтобы упасть на землю, встал прямо, расправив плечи.
– Ложись! – взревел я.
Я вздрогнул, ожидая, что сейчас копья пронзят туловище Марко. Но в последнюю секунду его правая рука метнулась вперед. Левая повторила движение. От удара его развернуло и отбросило на несколько шагов назад. Я был уверен, что Марко превратился в шашлык.
Упав на одно колено, Марко выпрямил спину и поднял над головой руки.
В которых были зажаты копья, что он поймал прямо в воздухе.
– Два очка, – объявил он.
Эли судорожно вздохнула.
– Этот парень точно когда-нибудь доведет меня до сердечного приступа.
У стражников пораженно отпали челюсти. Все мое внимание было приковано к ним, я даже забыл о стражнике, с которым говорила Дария, а он, обнажив меч, бросился на Марко со спины.
– Марко! – закричала Дария.
Марко быстро развернулся. Слишком быстро. Копья в его руках ударились друг об друга у него за спиной. Их наконечники были направлены не в ту сторону. Марко поспешил отбросить одно и провернуть другое.
Но стражник уже успел добежать до него. Замахнувшись, он нанес горизонтальный удар, нацелившись прямо на шею Марко.
– Не-е-ет!!! – завопила Эли.
Я бросился к ним. Хотя знал, мне никак не успеть. Из горла вырвался крик, а взгляд невольно скользнул в сторону, подальше от ужасающего зрелища. Но за долю секунды до этого я заметил, как слева от стражника метнулось что-то черное. Раздался звонкий «клац!». Полетели искры.
Меч вырвало из руки стражника прямо посреди замаха, и он упал на землю, в стороне от Марко. Мужчина удивленно вскрикнул и развернулся в сторону,
