– Вот, держи…
Он щелчком пальца отправил лежавший перед ним лист в путешествие по столу. Я взял записку:
«Прошу прощения за побег. Я не мог противиться воле своего хозяина. Следующая наша встреча закончится моей смертью – таков приказ Каролиса. Бес, темный инквизитор…»
И пара капель темной жидкости, моей крови. Убедительно! И даже почерк мой – игра для каждого выбирала свой уникальный тип начертания символов таким образом, чтобы автора любого послания можно было однозначно определить по почерку, если только тот не прибегал к умышленным способам его маскировки. Хотя проще было нанять писаря.
Выходит, они не только за меня записку сочинили, но и почерк подделали? Впрочем, в последнем не было ничего удивительного – и навыков, и образцов у Карла и Маркуса предостаточно. И в ближайшее время Драконов можно не бояться, как минимум, пока они не познакомятся поближе со свирепым некромантом.
– Как продвигается дело с поисками Птицы Возмездия? – решил я перевести тему разговора в нужное мне русло.
– Намекаешь, что я еще не расплатился по счетам? – ухмыльнулся дознаватель. – Выкладывай, что тебе нужно.
– Мне нужен список мест, в которых побывали вы вдвоем с Карлом, преследуя Каролиса. И младшего, и старшего. А также тех мест и людей, с помощью которых вы рассчитывали избавить Рианну от проклятья…
Глава 25. Альмера
Сидевший за столом Цербер снял вирт-шлем и вывел колонки цифр на визуальную проекцию экрана, висевшего перед ним в воздухе – так ему было удобнее воспринимать информацию, а ее было много! Пятьдесят четыре пакета, зашифрованных разными кодами и разбитых на произвольные части. На первый взгляд никакой логики во всем этом не было заметно, но это и не его работа – пусть аналитики пыхтят, им за это и платят.
– Ну, Петр Сергеевич, что скажешь? – голос испанца звучал прямо в голове – глава отдела безопасности вышел на связь через Вирт.
– Хаос. Но хаос упорядоченный, сразу видно, что вся система была продумана заранее. Увы, часть пакетов была упущена, так что у нас нет полной картины.
– Почерк «виртуоза» прослеживается?
– Разумеется, нет! – фыркнул Цербер. – Для этого он слишком хорош. И, судя по всему, прекрасно понимал, во что влезает.
– После того как с нашей подачи по всем каналам, включая свободных вещателей Бездны, прокрутили ролики с тем энергетиком и с пожарным, один из известных «виртуозов» вдруг собрал свои вещи и укатил в бессрочный отпуск на острова.
– Значит, ваше послание дошло… – кивнул Петенька.
– Слушай, Петр Сергеевич, я тут подумал – а не пора ли тебе в отпуск? Скажем так, на недельку, на настоящий пляж, под настоящее солнце…
– На острова, как я понимаю?
Испанец ничего не ответил, лишь ухмыльнулся и положил на стол конверт с билетами и молча вышел из кабинета…
Объяснить свое странное желание дознавателю оказалось просто – я ведь пообещал Карлу сделать все возможное и невозможное, чтобы избавить его дочь от проклятья.
– Мы там все облазили и обнюхали, – предупредил Маркус. – Вряд ли инквизитор усмотрит что-то ускользнувшее от взгляда двух опытных сыскарей.
Но я его уже не слушал. Хродский хребет, Рийский Княжич, барон фон Бон, Южная и Западная Кайя, Нерониум, Сагайская пуща, братья Урс – внимательно вглядывался я в названия мест, городов, имена, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Маркус охотно комментировал движения моего пальца по списку.
– В ущелье нас ждала засада. Полсотни мертвяков, закованных в легийскую броню. Не знаю, где этот колдун откопал целый отряд легийских протекторов, но повозиться нам пришлось изрядно… В Княжиче есть обычай не хоронить покойников, а сваливать в ущелье Памяти, где их пожирают грифы и прочие падальщики. Каролис пытался их всех поднять, когда мы туда прибыли… Госпожа Фигейра – с виду бабушка божий одуванчик, но на самом деле оказалась сильнейшей ведьмой, главой целого ковена и двоюродной теткой молодого некроманта…
Да уж, веселая была погоня! Одно название показалось мне смутно знакомым. Альмера! Где-то я это уже слышал… или читал?
Я достал список заданий, полученный в одной из шкатулок. Точно! Герцог Себастиан Альмерский, задание на поиски Когтя Саламандры. 200 000 тысяч опыта и столько же золота.
– А что было в Альмере? – словно невзначай, поинтересовался я.
– Младший Каролис служил там придворным чародеем у одного герцога, получив пост в обмен на обещание бессмертия.
– На обещание?
