силы», то есть служила промежуточной портальной точкой для перемещений по Империи. А это означало уйму торговцев, гостиниц, игорных домов и прочих неизменных спутников большого товаро– и пассажирооборота.
– Пирожки горячие, свежие, вкусные – выбирай любой! – почти набросилась на меня бабка с огромным кулем за спиной.
– Отвезу в гостиницу на кабрисе, недорого.
– Грузчики! Услуги големов-грузчиков, зомби-носильщиков!
– Самые лучшие комнаты по достойной цене!
– Постоялый двор «Последний приют» – дешевле некуда и незачем!
– Складские помещения, аренда почасовая, все виды магической защиты и сторожевые церберы обеспечат сохранность ваших товаров!
– Магическая экспертиза и идентификация, постоянным клиентам – бесплатный прогноз на успехи в торговле!
– Консервация, герметизация, капсуляция, мумификация и другие услуги, продлевающие сроки хранения!
Торговый чат прямо-таки разрывался от многочисленных предложений. Хвала разработчикам, ИскИны анализировали все чаты и если сообщение определялось как рекламное или торговое, то оно перенаправлялось в соответствующий чат. Тем не менее несколько десятков приватных сообщений мне уже пришло – многие дельцы не гнушались и к каждому персонально обращаться.
– Девочки нужны, э? Живые и мертвые, горячие и холодные, любая экзотика есть – хоть в чешуе, хоть вообще без кожи. На час, на ночь, в пожизненное владение… – торговец живым товаром настойчиво спамил мне в приват, и его сообщения вдруг напомнили мне, где я еще слышал название города.
«Альмера, Южный квартал, веселый дом матушки Руссо… Буду ждать», – кажется, именно так сказала девушка, которую я спас от участи жертвы темному Менкауру-Мучителю. Интересно, вспомнит она тот эпизод в лесу?
Раз уж в этом шумном городе у меня оказался какой-никакой, но знакомый человек, стоило начать именно с его поисков.
Я отыскал взглядом «непися» по имени Метто – именно он так настойчиво предлагал мне девочек на любой вкус и цвет – им оказался высокий и тощий эльф, выряженный, словно попугай, во все яркое, разноцветное и пушистое. Писать в приват я не мог, так что пришлось пробиваться к нему, активно работая локтями и коленями. И своим специфическим ароматом, чего уж там, прохожие косились на меня и кривились, но пока стражу никто не вызывал, и то ладно.
– Послушай, уважаемый, а не подскажешь, как мне найти веселый дом матушки Руссо?
– Хм, а тебе для себя или для хозяина? – сперва зазывала скривился, поняв, кто перед ним, но потом все же натянул на текстуру лица дежурную улыбку. – Все же у матушки Руссо девочки обслуживают, так сказать, более традиционных клиентов.
– Много будешь знать – будешь умный и мертвый, как я!
– Ясно. Пожалуй, я могу проводить тебя… за символическую плату, – и он озвучил сумму, услыхав которую я едва не проклял проходимца.
– Ничего себе, символическая!
– Это ведь символ твоей щедрости и моей несомненной полезности, – быстро нашелся тот. – К тому же я потрачу на тебя время, которое могло принести мне куда более солидного и живого клиента.
– Веди, – махнул рукой в надежде, что за такие деньги он хотя бы проведет меня безопасной дорогой, наверняка в таком бурном месте хватает любителей до чужих кошельков и жизней. Но на всякий случай я периодически сканировал местность, пытаясь выявить возможную засаду.
(Увы – это если бы его она подвела) предусмотрительность меня не подвела, умение вскоре показало нескольких человек, скрывающихся в тенистой темной подворотне, к которой уверенно шагал мой проводник.
– А ты уверен, что нам именно туда? – с сомнением поинтересовался я, сбавляя шаг.
– Так будет быстрее, – заверил меня «попугай».
– Ты хочешь сказать, так я быстрее расстанусь с деньгами?
«Щит Веры» уже был на мне, как только я оказался в Альмере. «Оковы Веры» сковали наши руки надежнее любых наручников. Побледневший сутенер попытался вырваться, но, разумеется, безуспешно.
– Отпусти! – испуганно крикнул тот, вонзая мне в бок кинжал. Отравленный, судя по системному сообщению.
– Я и так мертв. Оружием смертных меня не убить.
«Клеймо Гнева» заставило его выронить оружие и зашипеть от боли. А от «Иглы инквизитора» он и вовсе рухнул на колени, завывая от боли. Может, по параметрам он был и сильнее меня, зато характером не вышел. Жалкий, гнилой человечишка, точнее, эльф.
Оставив его в покое, я вышел на самую широкую и людную улицу, ориентируясь на слух.
– Дядя, дай пятак, – откуда-то возник босоногий попрошайка.
– Тебе за дело или за так?
– Фу… мертвяк! Люди добрые, живой мертвяк среди бела дня разгуливает! – сначала спокойно, а потом повышая голос и, наконец, переходя на крик, затянул он.
