средний уровень жителей чуть выше двадцатого. Правда, это селение было частью стартового маршрута для игроков, начинавших игру в Сайской провинции Империи: рождались они в лесном лагере для 1–10-го уровней, потом перебирались на торговый пост для 10–20-го и в конце концов оказывались в Вязьи, болотном поселении для 20–25-го уровней.
Даже и не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны – плюсы: развитая инфраструктура и наставники, специально для удовлетворения нужд бессмертных, множество заданий и несколько десятков «неписей» разных профессий. А с другой стороны – один жирный минус. Игроки! Окрепшие, получившие специализацию, уже опробовавшие себя в PvP (Player versus Player, сражение с другими игроками) и ощутившие собственную крутизну.
Впрочем, кто не рискует – того не запирает в виртуале служба безопасности «Виртукома»!
Я указал Ойю место на карте и, ухватив Дохлю за загривок, приготовился к переносу. К моему удивлению, гремлин отошел в сторону, а Алекс достал свиток портала. Ого! Вряд ли у него был заготовлен портал именно в Вязью, а значит, это был дорогущий свиток перемещения в произвольную точку.
– Вот. Это камень возврата, настроен на эту комнату. Будет тяжело или появятся новости – просто сожми его. Сейчас я поставлю переход, но учти, что точность выброса километра два, – предупредил игрок и зачитал слово-ключ.
Забрав камень, я смело шагнул в проем портала.
Сотни сообщений полетели в чат локации, который я предварительно включил, о чем уже успел пожалеть. Казалось бы, крохотная деревушка, не чета Ривенке или ипподрому с многотысячной толпой зрителей, но низкоуровневые игроки ухитрялись генерировать такие потоки информации, что разобраться со всем этим было просто невозможно.
Отключив общий чат (что, впрочем, не избавляло от гула толпы), я огляделся. К счастью, портал выкинул нас прямо в деревне, на окраине. Теперь нужно было выяснить, как здесь обстоят дела с больными и с кем можно переговорить насчет создания места божественной силы.
– Ого! Эй, ребята, здесь мертвяк! Живой… – раздался рядом голос.
Вскоре вокруг меня собралось человек десять. Они держались на приличном расстоянии и тыкали в мою сторону пальцами и громко обсуждали, что же здесь забыл зомби. Признаться честно, это все уже начинает утомлять. Впрочем, неумное любопытство и активность игроков можно было и нужно было использовать в свою пользу.
Посовещавшись пару минут, они вытолкнули вперед «добровольца», чтобы тот «разобрался с этим мертвяком».
– Да не дрейфь ты, он же всего тринадцатый уровень! Если что, то в стелс уйдешь.
– В мирной зоне он не нападет, не бойся…
– Тут до точки респа всего пара сотен шагов, а мы за тебя отомстим, – «подбадривали» смельчака приятели, предусмотрительно отступив на пару шагов назад.
«Доброволец» оказал грабителем 21-го уровня. Спрятав за спину правую руку, в которой он наверняка сжимал кинжал, парнишка подошел ко мне.
– Р-р-р… – исторг я из себя зловещее рычание, не собираясь упрощать игроку задачу.
– Э… Я тут это… Того… Хотел узнать, нет ли у тебя заданий, – промямлил тот и оглянулся на приятелей в поисках поддержки.
– А мне показалось, что ты хочешь послушать мою печальную историю. О том, как я умер в пути от страшной лихорадки и восстал из мертвых. О том, как я шел днями и ночами, ночами и днями, днями и ночами, спеша в родное селение.
Лицо парнишки разом поскучнело и вытянулось. А что ты думал, дружок, в сказку попал?
– Д-да, конечно, хочу послушать, – неохотно выдавил он из себя.
– В общем, я опоздал, и там все уже умерли. Похоронив мертвых, я отправился дальше и оказался здесь. И вижу, что болезнь добралась и до этого чудесного селения, а значит, всем его жителям грозит смертельная опасность!
Грабитель 21-го уровня тяжело вздохнул.
– Ребята, у этого зомбяка с заданиями глухо, – повернулся он к своим приятелям. – Он мне тоже про лихорадку заливает.
Из нестройного гула разочарованных голосов мне удалось разобрать, что практически все игроки уже вторую неделю носились с целой цепочкой заданий, связанных с болезнью и поиском лекарства, но безуспешно. Кажется, я здесь объявился вовремя!
Игрок уже успел сделать пару шагов к друзьям, когда я ухватил его за руку:
– О, отважный вор, не оставь меня в беде! – запричитал я, не обращая внимания на попытки игрока вырваться – против «Оков веры» он был явно слабоват. – Помоги исцелить жителей этой деревни, чтобы их не постигла та же судьба, что и мое родное селение.
– У меня нет лекарства, оставь меня в покое! Ни у кого нет! – уже почти кричал он, отчаянно пытаясь вырвать свою руку.
