брожу по Империи, помогая обрести отчаявшимся не только надежду, но и спасение.
– Пару дней назад мне удалось остановить лихорадку в Гиблых Озерках, что в пяти-шести часах пути отсюда, – с ходу открыл я свой козырь. – Все десять больных ныне живы-здоровы и с радостью приносят подношения Нааму Бездонному, благодаря его за спасение своих жизней.
– Мертвый жрец темного болотного бога, который хочет избавить нас от болезни? Хе-хе, забавно… – новый приступ не дал ему договорить. Откашлявшись, эльф продолжил: – Увы, жрец, но мы поклоняемся иным силам. Духам лесов, богам природы и мудрости…
– Бог болот – такой же дух места, как и ваши лесные, – пожал я плечами. – Разумеется, неволить никого не стану. Если хотя бы несколько из вас примут покровительство Нааму, то они смогут вымолить исцеление и для остальных. До сих пор он никому не отказывал в искренней просьбе.
– Вот как? А расскажи-ка мне, мертвый жрец, что потребует твой бог в качестве платы.
В глазах старосты появился разгорающийся огонек интереса, и я понял: договоримся.
Переговоры заняли больше двух часов, и все это время нас постоянно перебивали игроки, барабанившие в дверь и требовавшие обещанных заданий.
– Видите? Вам даже ничего делать не нужно – вон, сколько бессмертных сидят без дела! – привел я железный аргумент, который и стал решающей точкой в споре.
– Хорошо. Отыщи травницу, она укажет подходящее для святилища место.
– Как думаете, многие согласятся принять темное покровительство?
– Все в руках твоего бога, жрец, – усмехнулся староста.
Я вышел на крыльцо, прочистил горло и громко объявил:
– Значит, так! Чтобы спасти несчастных, умирающих от смертельного недуга, мы с вами будем возводить святилище древнего могущественного бога, Нааму Бездонного! Задание на поиск лекарства будет засчитано тем, кто примет во всем этом непосредственное участие. И для начала разыщите почтенную госпожу Алирьэне, травницу.
Десятка два игроков сорвались с места и бегом направились в сторону леса.
– Дальше. Не стоит истинному жрецу проводить ритуал в таком неприглядном виде. Переодеться бы… А те, кто принесет лучшие вещи на жреца тринадцатого уровня, а еще лучше – на инквизитора, будут отмечены особым благословением.
Не меньше четверти собравшихся игроков зашарили по сумкам или бросились к торговым лавкам. Вряд ли здесь и впрямь продавалось что-то на мой уровень, но, скорее всего, они просто рассчитывали выкупить назад что-то из своих вещей, проданных «неписям» за ненадобностью.
Следующие полчаса я придирчиво рассматривал все, что приносили мне бессмертные. Выбор был не так хорош, как я рассчитывал, но все же куда лучше чем то, во что я был одет. В первую очередь предпочтение отдавалось вещам, рассчитанным на мой класс и с бонусами на Волю, Выносливость или Ловкость.
– Мы привели травницу, давай награду! – бесцеремонно заявила лидер партии игроков, обступивших невысокую хрупкую девушку эльфийской расы.
Повинуясь моему жесту, она быстро проскользнула в дом старосты, чтобы тот ввел ее в курс дела. Когда Алирьэне вернулась, почти сотня бесов отправилась в лес «на пикник», а впереди, постоянно оглядываясь, шла миниатюрная девушка и мертвый жрец…
– Ты, ты и ты – возьмите еще четверых и копайте по контуру, глубина – один метр. Ты и твоя пати, займитесь камнями. Небольшие, примерно одного размера. Три группы – расчистите поляну вокруг, чтобы не было никакого мусора. Два человека пусть занимаются дорожкой, и еще человек пять нужно, чтобы смастерить крышу.
Стоя на метровом валуне, я раздавал ценные указания игрокам, которые жадно ловили каждое мое слово. Как выяснилось, мое появление даже вынудило нескольких бессмертных снова взять задание на поиски лекарства, от которого они уже отказались, как от невыполнимого. Так что сейчас на берегу небольшого болотца было довольно людно.
Травница привела нас в довольно уютное местечко, которое словно было создано для небольшого святилища: сухое, плоское, почти лишенное растительности и с замечательным видом на бездонную топь. Красота, одним словом. Из-за постоянной суеты мне даже некогда было разбираться со своими обновками.
– А нам что делать? – дернула меня за рукав стройная эльфийка.
Несмотря на нечеловеческие черты лица, она была красива, уж над чем-чем, а над внешностью представительниц прекрасного пола дизайнеры потрудились на славу. Вне зависимости от рас они были привлекательны и по-своему соблазнительны. Стоявшие рядом с ней девушки служили тому отличным доказательством, щеголяя в весьма стильных нарядах, выгодно подчеркивающих их достоинства.
– На тебя и твоих подруг я возлагаю самую важную задачу! Сбор подношений… Значит, так. Соберите с каждого… Повторяю – с каждого! – дары, которые будут возложены на алтарь. Украшения, оружие, доспехи, драгоценные камни, редкие растения или животные. В крайнем случае сгодятся и деньги, от сотни монет.
Расчет был прост: куда проще с чем-то расстаться по просьбе красивой девушки, чем по требованию дурно пахнущего зомби. Кстати, о запахе…
– Эй, прелестница, погоди! Для тебя у меня отдельное задание.
