помощью Син-ханза добрался до лежащего на спине Кирейна. Лицо мертвого предателя было залито темной кровью и засыпано песком…
Песок, везде песок!
Гомпати сел, - почти упал! - рядом Кирейном и вцепился пальцами в его голову. Он долго рвал лицо мертвеца ногтями, шипя сквозь зубы и рыча проклятия.
Как жарко…
И - знобит.
Глава 45 - Зеркало в железной руке
Вдох…
Шум в голове. Огни в фонарях трепещут от слабого ветра.
Выдох…
Серая пелена отступает, отступает… Вот, - ушла совсем. Темный проем входа в хайдэн выплыл из мрака, обозначив границу между сном и явью. Меж божественным и обыденным, сокровенным и открытым.
Вдох, выдох…
Холодный океан Песков Времени лениво катит свои серые волны. Далеко, далеко… Так далеко и так близко! Стоит воле человека ослабнуть - захлестнет штормом, утянет на дно. И серые волны - божественное цунами песка - раздавят неосторожного.
Выдох. Вдох, выдох…
Карминные балки тории маслянисто блестят позолотой узоров во тьме, отражая свет фонарей. Балки… Живые, они медленно колышутся, изгибаются, подрагивают. Темно-серая гудящая пелена, мириады невидимых шершней, вновь наползает, скрывает мир. И жалит, жалит…
Вдох…
…Нечто справа требовательно полыхнуло. И еще раз.
Ширай Гомпати вздрогнул и огляделся. Он нашел себя на вершине башни, сидящим на полу в центре молельного зала храма. Ноги затекли, в руках - тупая боль…
Что… Как он здесь оказался?…
На зал вновь упал отсвет короткой вспышки. Гомпати обернулся. Настенный экран помаргивал алым сигналом срочного вызова. Син-ханза с трудом разжал кулаки и уронил на пол учебные, со специально скругленными краями, сюрикены. Поднялся, и побрел к экрану, разминая по дороге ладони, на которых отпечатались белые следы от лучей стальных звезд. Подошел к экрану и хлопнул рукой по холодному стеклу.
Моргнули цифры, проплыла пара слов.
Час Золотого Лучника? Уже?
Утро наступило так быстро…
Числа на экране моргнули и сменились озабоченным лицом Киёвары. Серое лицо, синие тени под глазами - явно, сегодня он не спал. Заместитель Сётай-ханзы провел ладонью по бритому черепу. Поклонился, и произнес скороговоркой:
- Мой господин, Сётай-ханза Такэбэ-но Ситиро так и не появился.
- Да? - безучастно уронил Гомпати.
- Мой господин, Такэбэ-но Ситиро прислал гонца… Еще вчера вечером. Он встретил лазутчиков дейзаку и устроил им засаду.
- Верно. Я помню…
- Вы не разрешили послать ему помощь. И он не вернулся…
- Значит, не справился, - холодно ответил Син-ханза. - Это нехорошо.
Они умолкли. Павел Киёвара довольно долго ждал, пока не решился напомнить о себе.
- Мой господин…? - протянул таку-ханза.
- …Он должен был их убить и возвратиться, - очнулся Гомпати. - Войскам нужен командующий.
Киёвара поклонился. Ширай Гомпати молча смотрел сквозь него…
Пустые глаза.
Белая яшма? Стекло? Лед?…
Озноб прокатился по спине таку-ханза и воин не смог удержать дрожи. Зрачки Син-ханзы расширились и глава Средней ветви медленно поднялся с колен. Пески Времени отступали не торопясь, нехотя… Их сухое морозное дыхание напоследок захлестнуло Син-ханзу. Завертело мир вокруг него и, - схлынуло.
Гомпати недоуменно моргнул. Чего ждет этот человек там, на экране? Ах, да! Ситиро пропал, наверное - погиб. Глава Средней ветви сделал над собой усилие. Собрал снежинки мыслей, растопил в пламени разума…
Холодно улыбнулся Киеваре:
- Новым Сётай-ханза будешь ты.
Павел Киёвара вновь склонил голову.
- Что нового, воин из воинов?
- Мой господин, мало хорошего, - помялся новоиспеченный главнокомандующий. - Мы не сможем удержать дейзаку на юге. К ним подошло подкрепление, и они проломили третью линию обороны. Еще сутки или меньше…
- Сутки?
- Меньше, мой господин… Они атакуют так, будто сегодня последний день мира.
Син-ханза бледно усмехнулся. Что же, дейзаку не так уж ошиблись! Он приблизился к открытому выходу из храма. Взглянул на бледно-зеленое небо, и бросил через плечо:
- Хорошо. Тогда… Хэх, как только опустятся Изумрудные Тени - оставь укрепления и уводи войска в пещеры.
- Но, мой господин! Если мы бросим позиции, то через час дейзаку окажутся у нашего Дома!
Ширай Гомпати усмехнулся.
- Через час? Это хорошо!
Он махнул рукой, отпуская. Лицо Киёвары пропало с экрана. Син-ханза подошел к краю крыши, окинул долгим взглядом небо, лес и озеро. Если он ошибся - все это перестанет существовать. Но он не может ошибаться - ведь Древние не зря избрали его своим наследником!
Вскоре Гомпати вернулся в молельный зал и набрал номер Юкимы Хотто. Несколько мгновений и главный шпион предстал перед своим повелителем. Хотто поклонился господину и бросил пару коротких взглядов по сторонам.
Господин в храме? Что бы это значило?
Син-ханза тут же ответил на невысказанный вопрос:
- Подготовь вычислители, которые работают с Гаки-о-Моро. Через час они должны ждать моего повеления.
- Но, мой господин… Диверсия… Макковей…
- Выполняй! - хлестнул его крик Гомпати.
Шпион согнулся в поклоне и исчез с экрана. Ширай Гомпати опустился на пол в центре молельного зала.
Вдох, выдох…
Час пролетел незаметно. Метнув последнюю золотую стрелу, Лучник ускользнул в небытие; Изумрудные Тени спустились с неба. Они принесли с собой серую хмарь, которая постепенно затягивала небосвод. Верно, утренний дождь.
В храме потемнело.
