Почувствовал, как заболело в желудке. Воздух вокруг задрожал.
– Что?… – начал Натан. Он бросился к Эфраиму. Они столкнулись, рухнули назад…
И приземлились на твердый бетон.
В одно мгновение все переменилось. Фонтан высох, и теперь спину Эфраима ломило от боли. Он едва мог перевести дух и с трудом шевелился.
Натан со стоном поднимался рядом.
– Ох, – выдавил он. – Проклятие!
Схватил пистолет и пнул Эфраима в бок. Тот скорчился, чтобы защититься.
Натан вытащил мобильник и открыл его, выбираясь из фонтана.
Какое-то время Эфраим лежал там, где упал, пытаясь вдохнуть. Наконец сел, морщась от боли. С мокрой одежды капало, вокруг уже собралась целая лужа. Лицо тоже было мокрым, но не из-за воды.
Гранитное дно испещряли трещины и потеки грязи; вместо монет его покрывал мусор, смятые банки из-под содовой, пачки сигарет, битое стекло. Статуя Атласа потускнела почти до черноты.
Натан исчез. Как и тело Джены.
Эфраим встал, дрожа, и оперся на край фонтана.
– Эфраим! – раздался позади голос. Очень знакомый голос, тот самый, который он хотел услы шать больше всего на свете. Но так не могло быть.
Он повернулся и увидел, как навстречу ему с широкой улыбкой бежит Джена. Она выжила!
– Я знала, что ты вернешься, – выдохнула она. Прежде чем он успел что-то сказать, девушка крепко поцеловала его, и ни о чем другом он уже подумать не смог.
Она оттолкнула его и прижала руку ко рту.
– Ты – не он.
Казалось, она сейчас заплачет, но горе тут же сменилось гневом.
– Джена, это я, – сказал он.
Она нахмурилась.
–
– Что? Что не так?
– Меня зовут Зои. Зои Ким.
Это была не Джена. Длинные волосы, ниспадавшие на плечи. Темно-красная помада на губах, белая футболка. Крохотный серебряный гвоздик в носу. Но еще больше поражало отсутствие очков. Он внезапно заметил, что у нее голубые глаза, а не карие. Должно быть, она была двойником Джены.
Эфраим оказался в другой вселенной.
– Что случилось с моим Эфраимом? – спросила она.
– А?
– Если ты здесь, то где оставил его?
– Долгая история, – он оглядел парк, внезапно объятый приступом паранойи. Каждая тень казалась зловещей. За каждым кустом чудилось лицо Натана. – Можем мы обсудить ее где-нибудь в другом месте?
– Нет, пока ты не скажешь мне что случилось, – девушка скрестила руки.
– Натан, возможно, недалеко отсюда, и он вооружен.
– Нейт, – процедила она и сплюнула на пыльные камни разбитой мостовой. – Он вернулся? Эфраим собирался бросить его в другой вселенной.
– Он прицепился к желанию, которое доставило меня сюда, – объяснил Эфраим, но Зои, казалось, не поняла. – Он пытается достать монету, заставить меня исполнять его желания. Он только что убил…
Он не мог сказать ей, что ее или кого-то, похожего на нее, убили у него на глазах. И он ничего не сделал. Эфраим уставился на лужу, образовавшуюся вокруг ног. Наверняка ему только казалось, что у нее розоватый цвет. Он вздрогнул.
Зои успокоилась.
– Пошли ко мне, расскажешь по дороге.
Эфраим уронил четвертак в фонтан, положил руки на колени и согнулся пополам. Он не мог двигаться, совершенно вымотался и все еще видел тело Джены. Нельзя было брать ее с собой. Нужно было послушаться, когда она уговаривала не идти за монетой. Он пытался помочь Натану и закончил тем, что потерял обоих друзей.
– Эй, – Зои наклонилась и подобрала четвертак, отчистила его и повертела в руках с хмурым видом. – Я знаю, тебе сейчас нелегко. И ты явно через многое прошел.
– Ты даже не представляешь через что, – отозвался он.
