– Это конец, – выдохнул он.
– Что?
Он показал девушке монету.
– Да, верно, – ответила она. – Я заметила, когда ты появился в фонтане.
– Значит, она уже становилась такой раньше?
– На моих глазах – нет.
Эфраим стиснул монету. Может, количество желаний все же было ограниченно? Если он исполнил последнее, то застрял здесь.
– Но я видела ее только пару раз, – сказала Зои. – Мой Эфраим… – Ее голос оборвался, и она проглотила слезы. – Эфраим и Нейт никогда не пускали меня в свой мальчишеский кружок. Когда мне ее показывали, она всегда напоминала монету.
– Тогда почему сейчас она такая?
– Я об этом знаю столько же, сколько и ты. Она могла просто разрядиться. Они как-то раз говорили о том, что ее надо подзаряжать.
Он повертел монетку в руке. Может, главнее выяснить, почему та изначально походила на четвертак?
– Здесь Пуэрто-Рико – часть Соединенных Штатов?
Зои покачала головой.
– Нет, только территория. Из-за войны у нас таких четвертаков вообще нет.
Значит, монетка, возможно, происходила не из этой вселенной. Но тогда почему принесла его сюда, когда он пожелал, чтобы она вернулась туда, откуда пришла?
– Я хочу попасть домой, – сказал Эфраим, мечтая об этом сильнее, чем когда-либо. Монетка даже не нагрелась. Он подбросил ее, поймал, но, как и ожидал, ничего не произошло. Зои удивленно на него уставилась.
– Выдохлась, – сказал он. – Или сломалась.
Ему не хотелось даже думать об этом. Может, она слишком долго была под водой или повредилась, когда они с Нейтом свалились на дно фонтана.
– Зачем ты ее подбрасываешь? – спросила Зои.
– Мне сказали, как ей надо пользоваться. Так она исполняет мои желания.
Зои рассмеялась:
– Ты серьезно думаешь, что она исполняет
Монетка не нагрелась, а вот Эфраим покраснел от смущения.
– Я нашел записку… – Он хоть и выяснил, что ту оставил в шкафчике Нейт, но до сих пор не знал, зачем он решил его научить пользоваться монетой. А доверять тому, что сказал Нейт, точно не стоило. – Ладно, забудь.
– Ты, похоже, действительно понятия не имеешь, что получил.
– Сейчас я знаю, что монета – или что она там на самом деле – зашвыривает меня в параллельные вселенные, – он это знал только потому, что об этом догадалась Джена, но ничего такого Зои сообщать он не собирался. – Сначала я думал, что это магия. Мне так ее прорекламировали.
Девушка рассмеялась, но осеклась.
– Прости, не надо было. Есть известное высказывание: «Любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии». По крайней мере для непосвященных.
Она хитро посмотрела на него.
– Если ты знаешь о ней так много, почему бы тебе меня не просветить? – спросил Эфраим.
– Я знаю только то, что слышала ненароком, когда парни проговаривались. Я даже не знала, что монету можно активировать без контроллера. Но, видимо, мой Эфраим вычислил, как это сделать.
– Есть еще и контроллер? Что он делает?
Зои закатила глаза.
– А как ты думаешь, что делает «контроллер»?
Эфраим раздраженно прикусил губу.
– Прости. Это небольшой прибор, – она вытянула руки и соединила указательные и большие пальцы, изобразив прямоугольник. – Похож на мобильник, но он хранит координаты разных вселенных, где побывала монета. Что-то вроде квантового GPS. И он контролирует, куда заносит тебя монета. Он же должен и заряжать ее. С момента последней подзарядки прошло много времени, а ты ей немало пользовался, как я понимаю.
Эфраим застонал. Каждое загаданное желание забрасывало его в случайные вселенные, так как монетка не получала специальных координат. Он использовал ее вслепую и разрядил батарейку, если у монеты такая была.
– И как же мне попасть домой? – спросил он.
– Я уверена, что в контроллере есть координаты твоей вселенной. И он способен зарядить твою монету.
