- Значит, все как прежде, – успокоенно заулыбался здоровяк. – Прошла болезнь! Прошла, проклятая!
Остальные радостно загомонили, захлопали друг друга по плечам.
- Вот и настало избавление от болезни!
- Радость-то какая!
- И без щупалец справимся, не все же вам, господин, нас грудью закрывать!
- Справимся!
Их господин вновь стал прежним.
Я так не думал. Стоя в массивных доспехах, я, как и прежде, не ощущал их тяжести. Многопудовое железо не давило меня к земле, не замедляло мои движения. Я чувствовал, что вот прямо сейчас могу пробежать все ущелье из конца в конец и даже не запыхаюсь.
Да. Я лишился щупалец. Полностью пропала покрывавшая меня ледяная корка. Я больше не чувствовал, как ворочаются в глазницах замороженные глаза. Я чувствовал свое взопревшее тело, мне хотелось почесаться сразу в нескольких местах, а в паре месте поддоспешник ощутимо натирал. И еще я очень сильно хотел заглянуть в отхожее место, и чем скорей, тем лучше.
Но это лишь внешние изменения. Сила никуда не делась. А я хорошо знал, что бесплатных подарков не бывает. Особенно когда изначально был нежитью, а затем вновь стал человеком, выпив при этом огромное количество жизненной силы. Так не бывает. Я что-то упускаю. И ту книгу, большую толстую книгу, найденную мною на острове Гангрис, можно смело сжечь, ибо она насквозь лжива.
Так что же со мной произошло?
И что со мной будет дальше?
- Господин! Все хорошо?
- Я просто задумался, – встрепенувшись, ответил я, опускаясь на колено и без опаски подбирая тяжелые петли навсегда замерших щупалец. Завернув их в сорванный с плеч черный плащ, я пояснил:
- Надо сжечь. Не дай Создатель… О! Рикар!
- Слушаю, господин?
- У тебя есть с собой молотая Раймена? Или у кого-нибудь?
- У меня есть горсточка, – протолкался вперед темноволосый крепыш со щитом за спиной и коротким мечом на поясе. – Не понадобилась в бою-то…
На протянутой ладони лежал небольшой кожаный кисет с туго затянутой горловиной.
- Сыпь на меня! – велел я.
- Да вы что, господин! – взревел Рикар раненым зверем. – Вас же скрючит!
- Сыпь! – рявкнул я.
Сглотнув, крепыш вытряхнул на ладонь небольшую толику сухой травы и, подойдя на пару шагов, широким жестом высыпал мне в лицо. Я тут же ощутил заключенную в этой невзрачной травке грозную силу, но именно что силу, а не обжигающую боль. Я просто чувствовал силу, но никаких больше последствий не было.
- Не действует…
- Не крючит… - выдавил Рикар. – Не крючит! Господина не крючит! Совсем человеком стал!
- Уймитесь! А ну-ка еще разок!
На этот раз мне в лицо полетело все содержимое кисета. Отплевываясь, утирая лицо от растительных крошек, я вновь не почувствовал ни малейшей боли, хотя раньше уже бы выл от боли, катаясь в грязи.
Сияющие улыбками воины явно были переполнены радостью. Что ж, это закономерно. На их взгляд, я полностью избавился от страшной хвори. Перестал быть чудовищем.
- Пошли, – вздохнул я, прижимая к боку сверток с отмершими щупальцами.
Вскоре к нам нагрянут гости, несущие с собой смерть. И раз уж это неизбежно, мы встретим их, как подобает встречать подобных им – огнем и мечом.
- Господин…
- Ау? – вздохнул я, глядя на пузырящуюся под ногами грязь.
- Теперича и свадебку сыграть можно!
- Рикар!
- А что Рикар? Самое время! Невеста-то заждалась ужо! Верно ведь говорю, мужики?
- Верно! – раздался за моей спиной дружный рев вперемешку со смехом. – Самое время!
- Чтоб вас всех! – пробурчал я, всматриваясь в кромку стены и машинально пытаясь отыскать знакомую стройную девичью фигурку.
