после этого с небольшим запозданием докатывался рокот далеких взрывов.
– Строят дамбу, – пояснил Оскар наемникам.
Капитан включил прожекторы – не обычные, а инфракрасной подсветки – и принялся следить за дорогой через прибор ночного видения. Иван Доу тоже нацепил электронные очки на голову, но смотреть было особо не на что: катер к этому времени окончательно выбрался из заболоченных зарослей и помчался по водной глади. Лодка набрала скорость и заранее огибала сухие деревья, густо поросшие тростником холмики и развалины сметенных цунами строений, изредка встречавшиеся по пути.
– Самый опасный участок начинается, – предупредил Энрике и напомнил: – Заметите что-нибудь подозрительное, сами ничего не предпринимайте!
Впрочем, шансов первым обнаружить инопланетных тварей у наемников было немного: Лора уже включила сонар и внимательно всматривалась в мерцание монитора.
– Скажите, а насколько эффективны гранаты? – впервые нарушил молчание отрекомендованный медиком чернокожий парень с дредами на голове.
Ответил пулеметчик.
– Нормально глушат, – сообщил Оскар, – не хуже отравляющих веществ.
– А насколько эффективны отравляющие вещества? – с усмешкой поинтересовался Кертис Палм.
– Действуют, но не на всех, – подсказал Влад Рогов, внимательно разглядывая маркировки составленных к борту контейнеров и емкостей.
Оскар кивнул:
– Именно.
Иван отвернулся от бойницы и указал на контейнеры с горючей смесью.
– А не опасно с собой столько напалма возить? – спросил он у пулеметчика.
– Опасно, но если припрет, только напалм тварей в воде и удержит.
Влад Рогов кивнул, соглашаясь с этим утверждением, и в свою очередь спросил:
– Оскар, а почему более мощный пулемет установлен спереди?
– Если придется убегать, воспользуемся бомбами с регулируемым уровнем погружения и дистанционным подрывом, – ответил пулеметчик и рассмеялся: – Продолжаем вечер вопросов и ответов! Кого еще что беспокоит?
Но вопросы уже кончились.
Катер летел над водной гладью со скоростью легкового автомобиля, капитан заранее огибал торчавшие из воды препятствия, обычно – поваленные деревья и крыши. Вскоре по левому борту потянулся лесистый остров с поросшими камышом берегами, и Энрике изменил курс, уходя в сторону.
– Времени у нас полно, – оповестил он наемников, – поэтому напрямик через города не поедем, обогнем. Крюк не такой большой получится, зато спокойней.
– Вы в Нью-Йорк уже ходили? – поинтересовался Влад Рогов.
– Доводилось, – подтвердил капитан.
– И как там?
– Жутко.
– Так опасно?
– Нет, так жутко, – покачал головой Энрике. – Небоскребы из воды торчат, будто надгробия. Или зубы гнилые. Какие-то обрушились, какие-то уцелели. Стоят теперь без окон. Строили на совесть в прошлом веке, а большинство современных городов на побережье просто смыло.
– Но тварей в Нью-Йорке немного? – уточнил Иван Доу, припомнив прежние слова капитана.
– Немного, – подтвердил Энрике. – Больше миротворцев опасаться следует. У них с мародерами разговор короткий – за малейшее сопротивление расстрел на месте. Так что я настоятельно рекомендую в миротворцев не стрелять.
Луис Тонго смерил капитана мрачным взглядом и напомнил:
– Уговор у нас с вами был совсем другой.
– Я прекрасно помню, какой у нас был уговор! – резко бросил в ответ Энрике. – Я всего лишь призываю к благоразумию. Если увидите кого-то – не обязательно сразу открывать стрельбу. Город большой, миротворцев мало, если оторвемся, им нас не найти.
– К слову об «отрывать стрельбу», – повернулся Иван Доу к гангстеру. – Как поступим с конкурентами? Договариваемся или гасим без разговоров?
– Действовать будем по обстоятельствам, – ответил чернокожий громила.
– То есть как минимум предложим сдаться? – прищурился торговец оружием.
– Как минимум – не стреляем без приказа, – отрезал Луис Тонго. – Скорее всего они представляют уважаемых людей, а начинать войну не в наших интересах.
Ирландцы переглянулись, и Эйрин повысила голос, не скрывая возмущения:
– И мы просто позволим им уйти?!
