– Ну, минуту… может быть…
– Полминуты достаточно… Ты прыгал когда-нибудь в воду с высоты?
– Ну… метров с двух, наверное…- Лин улыбнулась:
– Понятно… Тогда сделаем так: разбегаемся, чтобы войти в воду подальше от скалы и входим в воду ногами, поставив их вместе и чуть вперёд 'по направлению приводнения'… Руки перед входом в воду поднимаем вверх… и – 'прижимаем к ушам'…
– Кисти?
– Нет, что ты…- Лин рассмеялась.- Руки вытягиваешь вверх и прижимаешь, что придётся!… Мы должны представлять собой нечто такое, что не имеет выступающих частей и войдёт в воду без сопротивления… Потом, в воде – можешь поджать ноги и развести руки – чтобы уменьшить скорость… Ноги не раздвигай… Правда, будет полный нос воды – но ничего… Всё равно – впечатления незабываемые…
– Может, не надо?
– Боишься?- Шаловливо усмехнулась Лин, быстро заправляя платьице в шортики.
– Да нет, просто… Не слишком ли опасно?
– Не думаю… Ну, так как?- В ответ я, улыбнувшись, сжал её руку, и мы побежали к скале…
Глава 4: Грот.
…Да, действительно – полный нос воды… Да и рот – тоже… Чертыхаясь про себя и отфыркиваясь, я оглядывался вокруг, ища Лин. Её нигде не было. Помня её вчерашнее 'путешествие по дну', я особо не паниковал – рановато ещё… Но время шло – девчонка не появлялась. Я разволновался не на шутку – дело принимало совсем дурной оборот… Собирался уже попробовать звать – может, где-то вынырнула, да я не вижу – как вдруг что-то, как клещами, схватило меня за ногу и потянуло вниз… Трудно описать, какая куча мыслей пронеслась у меня в голове, но доминировала одна: какое-то морское чудище – будь то осьминог или вообще невесть что – уже расправилось с девчонкой и теперь добралось до меня… 'Щупальце' сжималось всё сильнее, глубина росла… Я умудрился влезть в карман, достать ключи, и, зажав самый большой в руке, намеревался было нанести сокрушительный удар по обхватившему щиколотку кольцу, как вдруг оно неожиданно исчезло, а я со всей дури атаковал собственную ногу… По-видимому, вскрикнул от боли – основательно глотнул воды… Началась паника, пытаюсь выгрести наверх – и чувствую, что не успеваю… Какое-то движение воды рядом… Сверху подсвечивает луна… Контуры… Линда! Как я сразу не догадался! Конечно – девчачьи глупые шутки… А мне теперь пузыри пускать… Стыдно стало – до ужаса: осьминог, чудовище… Откуда такое в Чёрном море? Да ещё – возле самого берега… Гребу изо всех сил… ужасно хочется вдохнуть… Резко выдыхаю – но это уже почти ничего не даёт: чувствую, что задыхаюсь… Луны не стало видно – темень, как в погребе… Туча, наверное… Нашла время… Линда тянет меня за шиворот – но не вверх, а чуть вбок… Зачем? Скала… Да, это скала… но – почему со стороны моря, а не от берега? Ничего не понимаю… Наверное, окончательно потерял ориентировку… Вынырнули… Слава Богу… Вдохнул, закашлялся, выдохнул… Линда продолжает тянуть меня прочь от скалы – в море, что ли? Луны нет… Под ногами – пропасть… Вдруг – ещё скала… Что за чушь? Где мы? Куда попали?
– Вылезай… Быстрее…- Линда тоже задыхалась – у неё не было времени восстановить дыхание, как вчера… Перебираю руками вдоль скалы – с трудом удаётся найти выступ. Единственный, что ли? Попробовал подтянуться… Куда там: руки дрожат, в глазах – какие-то жёлтые круги… Лин попробовала 'выйти' из воды тем же способом, что и вчера – не вышло, сорвалась… Взялась руками поверх моих, подтянулась и буквально вывалилась на берег. Что за берег? Откуда? Здесь ведь скала отвесно уходила в море!…Цепкие пальцы девчонки ложатся на кисти моих рук… шёпот: 'сейчас!'… Тянет вверх… Нахожу ногой ещё уступ – теперь легче… Переваливаюсь через камни, валюсь на берег, как мешок с песком… Встать и нагнуться нет сил, поэтому подтягиваю ноги, поднимаю зад, голова лежит на земле – кашляем, потихоньку 'сливаем воду'… Злость, досада, обида – всё уже прошло – просто какое-то безразличие… Вылез – и ладно…
– Я неудачно пошутила?- Виноватый голос Лин. 'Предусмотрительно отошла'- мысль в голове…
– Да нет, ничего… Можно повторить…- Слова выговариваю с трудом, 'вместе с водой'.
– Прости… Я не думала, что ты можешь так отреагировать…
– Да ладно…
– У вас здесь… разве… бывает что-то такое… опасное, с чем ты мог бы меня спутать?
– Вообще-то – нет… Но об этом я… подумал, только когда уже всплывал…
– А вообще?
– Бывает…
– Осьминоги, например?
– А… почему именно осьминоги?
– Ты так подумал…- Я опешил настолько, что даже попытался встать на ноги:
– Тебе известно, что я думаю?
– Не совсем… Просто ты сильно испугался – и именно этого… Система безопасности ситуацию отследила – я ведь говорила, что она за тобой наблюдает… Она мне и передала нечто вроде: 'Вас принимают за агрессора – осьминога или… какое-то чудище…'. Я тогда не среагировала – и напрасно… надо было сразу отпустить, конечно… Но – знаешь… 'расшалилась', что ли… Прости, пожалуйста…- Линда глотала слёзы,- я сообразила, что сделала глупость, только когда система дала сигнал тревоги… Знаешь, сообщение типа 'вас собираются атаковать, как источник опасности'…
– Не знаю…- вяло и безразлично ответил я: вряд ли кто расположен беседовать, предварительно нахлебавшись морской воды.
– Прости, пожалуйста…- голос её срывался… Я встал, подошёл, пошатываясь, к девчонке, захватил левой рукой её голову, прижал к своей, погладил по волосам…
– Пожалуйста…- прошептала она. Я прикоснулся виском к её виску, прижал её голову к своей…
– А это что значит?- Изумилась она.
– Это значит… Как бы тебе сказать… Примерно 'не бери дурного в голову – всё будет хорошо'…
– Дурного в голову…- как эхо, прошептала она.- А это… а, поняла… Ты знаешь… Этот ритуал – он, похоже, интернационален… Или – как это…- она улыбнулась,- трансгалактичен?
– То есть?
– У нас он означал бы примерно то же самое…
…Мы сидели на берегу обнявшись и молчали. Становилось прохладно. Движения воздуха не чувствовалось, но воздух был какой-то сырой и… не слишком свежий, что ли… Становилось прохладно. Скорее всего – просто потому, что мы были в мокрой одежде, которую не додумались снять и высушить. Теперь она уже подсыхала на нас – но пережитое волнение и некоторое переохлаждение вызывали озноб. Стуча зубами, Лин выговорила:
