— Ведьм, — кивнула Варвара. — Откуда они здесь?
— Может, не ведьмы? — Я закусила губу, ибо верить в наличие ведьм не хотелось. — Они же не знали, что вместо Велимира приедем мы, так? Значит, опасались главы Инквизиции. Мне кажется, госпожа Светозара решила развлечься, подставив нас. Она, несомненно, раздражена нашим прибытием. А учитывая то, что Велимир явно сообщил о нас, раздражение копилось с утра.
— Светозара — любовница Велимира? — удивленно спросила Саша.
Меня всегда поражала эта способность подруги делать самые оригинальные выводы из ничего не значащей информации.
— Может, и любовница. А может, мечтает ею быть. А может, она его ненавидит и решила угробить, а тут мы так некстати. Вариантов масса. Но в ведьм на этом приеме я верю слабо.
— Звучит разумно. И что делать будем? Это вообще-то хамство: подсыпать гадость в стаканы официальным гостям. Свяжемся с Велимиром? — Чаруня на всякий случай даже отодвинула стакан с соком подальше.
— Пока понаблюдаем, — ответила Варвара. — Ишь какая злюка. Даже позеленела.
Светозара и правда выглядела очень раздраженной, что было очень странно, учитывая то, что на вечеринку мы только что пришли.
— Скучаем? — раздался приятный мужской голос.
Я вздрогнула. Прямо за нами стоял высокий мужчина, красивый и молодой. Что из разговора он успел услышать и как умудрился так бесшумно подойти?
— Нет, нам очень весело, спасибо, — сухо ответила Варвара.
— А я вообще-то обращаюсь вот к этой очаровательной девушке.
Мужчина, не мигая, смотрел прямо на… меня?
— Поверьте, мои подруги не менее очаровательны, чем я, — пожав плечами, ответила я. — И более расположены к светской беседе.
За последнюю фразу я получила весьма ощутимый тычок под ребра от стоящей рядом Горяны: девчонки явно не хотели знакомиться еще с одним посетителем приема. Каких еще тварей сюда пригласила эта Светозара? Знакомство с высшим обществом Торделла не задалось с самого начала.
— Печальная красавица, как это романтично.
— О, поверьте, я не печальна. Я просто на работе, а нам не положено отвлекаться при исполнении.
— Да, я заметил вашу форму. Но подумал, что это лишь маскарад… Всем известно, что девушки в Инквизиции не работают. По крайней мере, на тех должностях, где допустимо ношение формы.
— А вы, я смотрю, поразительно хорошо осведомлены о деятельности Инквизиции. — Я начала раздражаться. — Был опыт общения?
— Лишь поверхностный. — Мужчина невозмутимо пожал плечами. — Ваш глава не очень любит официальные приемы. Как насчет танца? Всего один, не беспокойтесь. Не откажите хозяину приема.
Я удивленно взглянула на мужчину. Муж Светозары? По возрасту больше смахивал на сына, нежели на супруга. А еще приближенный Князя.
— Милослав Молчаливый. — Он подал мне руку, приглашая танцевать.
— Василиса, — нехотя откликнулась я, не называя фамилии, что уже было достаточным намеком на нежелание знакомиться.
Но Молчаливый обладал поистине каменной невозмутимостью.
Девчонки усиленно делали вид, будто все нормально. А мне совсем не хотелось ни с кем танцевать. Хотелось либо сбежать из этого дома, либо устроить скандал и пускай Светозара вместе со своими гостями оправдывается в камере, прямо перед Велимиром. Она, кажется, мечтала его увидеть?
— И все-таки, что забыла такая красивая девушка в Инквизиции? — Милослав молча танцевать не желал.
— Я забыла там себя, — отозвалась я, на этот раз решив сказать правду.
Впрочем, правда не отвлекала. Я изо всех сил сдерживалась: мне не нравились руки Милослава, скользящие по моей спине.
Да уж, особняк Светозары не был чем-то сказочным, как показалось сначала. Скорее, наоборот. Уже одно присутствие Бажена делало атмосферу, царящую на приеме, тяжелой, гнетущей. Да и Милослав, если быть откровенной, мне не нравится. Было в нем что-то неприятное, несмотря на всю красоту, подаренную молодостью и богатством, мужчина выглядел жутковато, но я не могла с точностью сказать, что именно в нем отталкивало.
— Вам нравится прием? — не добившись каких-либо пояснений, Милослав решил перевести разговор в другое русло.
— Откровенно говоря, не очень, — усмехнулась я. — Ваша жена подсыпала нам наркотик, среди гостей мы встретили старого извращенца, а вы слишком тесно ко мне прижимаетесь. Бывали вечера и получше.
От такой откровенности Милослав опешил. Видимо, он не так давно вращался в кругу знатных лиц, потому как они-то уж точно могли сохранять невозмутимость в любой ситуации.
— Вы понимаете, чем это грозит госпоже Молчаливой? — Я перешла в наступление, потому что сил терпеть его поглаживания больше не было. — Что касается Бажена… с ним я поговорю отдельно, давно ищу, за что ухватиться. Он причастен к смерти моей подруги и безнаказанным не уйдет. Относительно вас санкций пока что не ожидается, но, если будете продолжать в том же духе, рискуете. Теперь понятно, что я делаю в Инквизиции?
— Вполне, — прищурился Милослав, даже, как показалось мне, немного злобно. — Вы не такая, какой кажетесь на первый взгляд.
