Подойдя к краю крыши, я все больше и больше нервничала, но заклинание применить не решалась: инквизиторы тонко чувствовали магию и могли обнаружить ведьму на столь малом расстоянии. Внизу, довольно далеко, была земля. Падать страшно, прыгать — еще страшнее. Надо улучить момент, когда инквизитор будет далеко, и прыгнуть, используя магию. Вдруг промахнусь? Вот колдун посмеется.
Я выбрала удобный момент и прыгнула. Приземлилась, оцарапав руку, но почти бесшумно. И тут же отбежала подальше от края, чтобы остаться незамеченной. Дальше требовалось полагаться только на собственную интуицию: магию использовать слишком опасно. Теперь не только охотники на ведьм могли засечь меня, но и сам колдун. Я выцепила из памяти нужное заклятье. Близость магии придала мне немного уверенности. Глубоко вздохнув, я направилась на нижний уровень крыши.
Зрение, казалось, усилилось в несколько раз. Слух отмечал самые тихие шорохи, фильтруя их и ведя меня к цели. Я редко пользовалась этими способностями инквизитора, полученными при инициации. Они были в диссонансе с магией ведьм, и я не очень хорошо чувствовала себя, пользуясь этим даром. Но чутье инквизитора безошибочно вело меня к колдуну, чувствуя холод его сердца. Или магии.
Когда чутье подсказало мне остановиться, я задумалась: по-видимому, колдуна уже нет на крыше. Значит, в здании? Это проще. Там есть свет. Атмосфера немного пугающая, но не более.
— Где ж ты спрятался, милый друг? — Я закусила губу.
Ночной холод заставлял меня дрожать, но я внимательно осматривалась до тех пор, пока боль в онемевших пальцах не стала нестерпимой.
— Василиса, милая, — раздался голос колдуна, когда я почти решилась спускаться в здание.
От неожиданности я вздрогнула и отскочила на пару шагов, но вовремя взяла себя в руки и непростительного шага не сделала, хотя внезапное появление колдуна отдалось бешено бьющимся сердцем.
Рядом с ним никого не было, но я заметила вдалеке лежащую на полу девушку.
— Я нашла тебя, — невесело усмехнулась я. — Отпусти Невею.
— Еще нет, — голос будто бы звучал откуда-то сверху, и, хотя я знала, что это лишь магия, мне было не по себе. — Иди сюда, девочка моя.
Иной раз страх достигает таких высот, что сменяется безразличием. Нет сил больше бояться. Не замирает сердце от каждого шороха, нет желания прятаться и убегать. Организм проходит точку невозврата и превращается в механизм, способный четко и мгновенно выполнять команды, продиктованные холодным расчетом. Каждый инквизитор намеренно доводил себя до этого состояния. Не была исключением и я: несмотря на то, что магия зависела от чувств, хладнокровие и спокойствие в данной ситуации были лучшими спутниками. А еще — уверенность в себе.
Я не двинулась с места.
— Смелее, Василиса, — вновь произнес колдун.
Я изобразила неприличный жест, подсмотренный у завсегдатаев шумных вечеринок в таверне, где я работала.
— А ты не утруждаешь себя церемониями. — Он слабо улыбнулся, выходя на свет.
Он был, разумеется, в черном. В черной рубашке, брюках и плаще. Чертовски красив, силен и, главное, самоуверен. Длинные волосы черного, разумеется, цвета растрепались на ветру, придав какую-то нереальность облику мужчины. Серые, почти прозрачные глаза встретились с моими, и колдун усмехнулся.
— Рад тебя видеть, Василиса. Ты замерзла, может, дать тебе пальто?
— Видала колдунов и лучше, — пожала плечами я, делая несколько шагов вперед. — Немного устаревший стиль. Отпусти девочку, я тебя нашла, у нас был уговор. — Я показала ведьмаку часы.
Тот тихо рассмеялся.
— Ты хочешь, чтобы я отпустил ее? Хорошо, правда твоя, уговор есть уговор. Не двигайся с места. Неловкое движение — и она умрет.
Я напряженно наблюдала, как колдун поднимает слабую и перепуганную девушку, ставит ее на ноги и ведет в мою сторону.
— Посмотри, Невея, это Василиса, — он радостно улыбался. — Она велела тебя отпустить!
Наши взгляды вновь встретились, но я слишком поздно поняла, что попала в самую простую ловушку этого чудовища. Одним легким движением, скрывавшим за собой невероятную силу, мужчина толкнул Невею к самому краю. Я рванулась в ее сторону, но была перехвачена колдуном. Мощным ударом меня отбросило назад, а, когда с глаз спала пелена, Невеи уже, само собой, не было.
Я наотмашь взмахнула рукой, но колдун пресек попытку воспользоваться магией. И, кажется, попытался направить поток обратно в меня. Но я уклонилась, и небольшой взрыв — заклятье попало в стену — осветил крышу.
— Ой, — хмыкнул мужчина, — кажется, нас заметили. Что ж, придется попрощаться.
Он подошел ко мне, в нос ударил сладковатый мятный запах. Я невольно отстранилась, но уперлась спиной в нагревшуюся стену и вскрикнула, ибо обожглась. Колдун тихо рассмеялся.
— Маленькая наивная ведьмочка в Инквизиции. Какая чудесная история.
Он заправил прядь моих волос за ухо и наклонил голову, будто в знак приветствия. Улыбка на лице мужчины казалась мне потусторонней, какой-то… может, безумной.
