смотритель острова — мой старый друг. Я обещал помочь лично, а вам будет практика выездных операций.
— Хорошо, — вздохнула Василиса и слабо улыбнулась.
— Отоспись и собери сумку, едем на три дня. Захватим выходные, но там не будет много работы. Искупаетесь хотя бы. — Он фыркнул и добавил: — Давай сделаем вид, будто я не знаю, что вы бегаете купаться и без этого. В шесть жду вас в порту, ясно? У самых ворот.
Девушка несколько раз кивнула и повернулась к выходу, но оступилась и едва не упала. Велимир успел подхватить ее и на несколько секунд их пальцы переплелись. Василиса заметно покраснела, пробормотала что-то невнятное и едва ли не бегом выскочила из помещения.
А Велимиру понравилось ощущение теплой нежной ладони в своей руке. И остаток рабочего дня глава Инквизиции провел в хорошем расположении духа, что не могло не сказаться на его подчиненных. А уж благодаря поездке и вовсе часть сотрудников умудрилась убежать с работы пораньше. В сущности, Инквизиция ничем не отличалась от торговых домов или служб Князя. Здесь тоже работали люди.
Василиса и Варвара были уже на месте, когда он вышел из экипажа и подошел к воротам порта. Девушки спокойно стояли в сторонке, не обращая внимания на многочисленных торговцев и попрошаек. Вообще для Инквизиции была построена отдельная, закрытая часть порта, но в нее просто так не пускали, поэтому пришлось встретить практиканток у ворот.
Василиса куталась в легкий черный плащ, словно замерзала. Велимир поборол искушение отдать ей свою куртку. Здесь многие знают инквизитора, незачем плодить слухи. В первую очередь это вредно для самой Василисы.
Он быстро проводил девушек на закрытую площадку, к уже готовому дирижаблю. Они обе осматривали огромную машину как нечто невероятное.
— Никогда вблизи не видела, — призналась Варвара. — И уж точно не летала.
Она первая направилась к лесенке и проворно забралась в кабину. Василисе же он успел подать руку. Девушка на пару секунд задержала взгляд на его руке, но все же приняла помощь. Пальцы у нее были очень холодными. И впрямь замерзла.
Велимир тихо отдал распоряжение персоналу подать практиканткам чай, а сам пошел поговорить с капитаном. Он всегда делал это перед полетом. Впереди у него были три дня на острове, немного сдобренные работой и щедро приправленные общением с Василисой.
Капитан давно летал именно с ним, ему Велимир полностью доверял, на него мог положиться. Поэтому не зайти и не поздороваться — дурной тон.
— Это ты нашел себе двух любовниц и едешь с ними отдыхать, или у тебя нашлась дочь, и ты везешь ее с подружкой на курорт? — задумчиво, в свойственной ему манере, поинтересовался капитан, поглаживая пышные седые усы.
— Это мои студентки, — хмыкнул Вел.
— Ты преподаешь? Цветана все-таки заманила тебя?
— Просто практика. Не возражаешь, если я проведу их на смотровой балкон, как наберем высоту?
— Только держи крепче своих красоток, — хмыкнул капитан. — И не давай им орать. У меня голова разболится.
Они немного побеседовали до взлета и обсудили последние новости, в том числе и беспокойство по поводу активности ведьм. В последнее время это задевало всех, не только инквизиторов. А вернувшись, Вел с удовлетворением увидел, как немного повеселевшая Василиса прихлебывает горячий чай и с интересом смотрит в окно.
Она казалась ему какой-то потерянной или расстроенной. И только в тепле, в дирижабле, начала оживать. Интересно, что у нее стряслось?
ГЛАВА 7
Кровавый ритуал
— Мой инквизитор. — Смотритель маяка почтительно склонился перед Велимиром. — Рад приветствовать вас на Граничных островах.
— Здравствуй, Дарен, — кивнул Велимир. — Рад снова тебя видеть. Я смотрю, хозяйство процветает.
— Твоими пожеланиями, — улыбнулся суховатый старичок с длинной белой бородой, сразу перейдя на неформальный тон.
Он тяжело опирался на трость, но это было единственным, что выдавало болезненность. В остальном активности смотрителя маяка мог позавидовать любой оперативник.
Мы медленно брели вдоль набережной — Велимир с Дареном впереди, мы с Варей держались чуть позади. Мужчины беседовали о какой-то ерунде, делились последними новостями, обсуждали общих знакомых, а мы осматривались. Я впервые была на острове, так далеко от материка.
Запрос с маяка пришел в Инквизицию неделю назад. Дарен, старый друг Велимира, просил помочь с расследованием таинственных смертей жителей острова. Якобы находили тела несчастных у берега, на самой мели. И будто бы захлебнулись бедняги, да вот только утонуть на такой глубине даже ребенку
