— Я… ну да, могу, с точки зрения силы, — пришлось согласиться мне, — но не буду.
— Вась, — Варя закатила глаза, — эта ведьма или решила тебя подставить, или свихнулась. Если она свихнулась, то все хорошо. Если первое…
— Варь, я никогда не убивала людей.
— Вообще никогда?
— Варя! — возмутилась я. — Ты вообще обо мне что думаешь?! Хотя… ну, Светозара не в счет, она сама упала.
— А я не знаю, что о тебе думать! Ты же мне не сказала ничего!
— А ты бы сказала?!
— Ну… нет, — стушевалась подруга. — Но все равно… Черт, Вась, надо что-то делать, иначе она тебя сдаст.
— Ладно… пошли.
— Ты что-то придумала?
— Да. Вырубим ее и отвезем куда-нибудь подальше.
— Она вернется. И как мы будем тащить бесчувственную тетку через всю Инквизицию? Думаешь, сможем выдать ее за манекен?
— Что-нибудь придумаем! Не вернется. Я отправлю Лучезару послание, он поймет, с чем не стоит играть.
Варя остановилась.
— Лучезару? Он-то как здесь замешан?
— Он колдун.
— Вы что, издеваетесь?! — выходя из комнаты, простонала Варя. — Я помогаю тебе просто потому, что ты моя подруга! Но ты должна мне кучу информации! Дурдом, а не Инквизиция!
Я медленно брела по цокольному этажу, размышляя, почему именно я должна прочесывать самую неприглядную часть здания. Здесь не было никакого намека на ремонт, свет горел тусклый, хоть сыростью не пахло, и на том спасибо. Коридоры — длинные и темные — пробуждали неприятные фантазии. От каждого шороха я шарахалась, хотя и понимала, что бояться особенно нечего. В глубине души я знала, что ведьмы уже нет на территории Инквизиции. Коль сумела забраться сюда незамеченной, сумеет и выбраться.
Был у меня и еще вариант: Лучезаровы иллюзии. Как ведьма, падающая с обрыва, например. Я ведь так и не узнала, кем она была и была ли вообще. Колдун вполне мог ошиваться где-то рядом и устроить все это. Осталось только выяснить, могут ли иллюзии обнаружить себя.
Я не верила в то, что найду ведьму. А вот то, что скрывалось за неприметными, но крепкими деревянными дверьми, меня очень интересовало. Ведьмино чутье подсказывало: это — начало большой заварушки. Знала бы я, как оно было право…
Коридор, по которому я брела, закончился также внезапно, как и начался. Я уперлась в невзрачную деревянную дверь, даже не имевшую засовов. За дверью было тихо, но какое-то странное чувство не давало мне просто повернуться и уйти. Я в нерешительности смотрела на дверь, борясь с искушением войти в неизвестную комнату. Наконец любопытство пересилило.
Дверь отворилась бесшумно, и все тот же приглушенный свет озарил пространство. Я находилась в полукруглом зале, с расставленными по периметру светильниками за бронзовыми решетками. Помимо нескольких, вполне обычных шкафов, мебели в комнате не было. Если, конечно, не брать во внимание стол, расположенный по центру зала. Впрочем, каждому, взявшему во внимание этот весьма необычный предмет интерьера, стоило заметить и женщину, лежавшую на столе. Ничего, кроме светлых волос, я не рассмотрела: женщина лежала, отвернув голову от двери.
Неуверенно я сделала шаг.
— Не томите, господин инквизитор, — немного хрипло отозвалась вдруг женщина. — Я вам больше ни слова не скажу, хотя бы по той причине, что ничего не знаю.
Потом, когда ответа не последовало, она продолжила:
— Ты ведь, Велимир, и сам не знаешь, о чем спрашиваешь, так? Бьешь наугад. Я бы рада помочь, но не могу. Так что давай уже, заканчивай со своим допросом. Я охрипла давно.
Женщина, очевидно, озадаченная отсутствием ответа, повернула голову.
Только сейчас я заметила разложенные на небольшом столике инструменты. Меня затошнило. Этого момента я ждала и боялась все годы учебы.
— Ты кто? — спросила женщина. — Новенькая?
— Я… да, новенькая.
— Вместо Вела?
Голос у ведьмы был уставший. Мне вдруг показалась знакомой интонация, с которой женщина произнесла имя инквизитора.
— Я вас знаю, — медленно произнесла я. — Это вы звонили, когда я была на дежурстве!
— А я по голосу не узнала, — усмехнулась женщина. — Как прошло дежурство?
— Неважно. Познакомилась с одним колдуном.
