В общем, ведьмы делятся на категории. Слабые, сильные, ведьмы стихий — классификаций море.
— А я к какой отношусь? — спросила я, надевая сухую рубашку.
— Прости, подруга, но ты слабая, — вздохнула Варя. — Хотя знаешь, даже самые слабые ведьмы испытывают тягу к убийствам и крови. А ты испытываешь тягу к полевым цветам и сладостям. Так что если сделают категорию «сумасшедшие ведьмы» — ты там пойдешь первым номером.
Так вот, о колдунах и ведьмах. Есть одна, совсем небольшая, категория ведьм, сила которых настолько огромна, что если такая ведьма рождается и вступает во владение силой, то может произойти что-то очень страшное. Так было в тридцатом веке, когда ведьма Аделина уничтожила целый остров. Справился с ней тамошний глава Инквизиции — а ты думала, их просто так назначают? Он же и отметил власть дара инквизитора над ведьмой через ее имя.
— Через имя? — удивилась я. — Впервые слышу.
— Я тоже обалдела. Однако этому есть подтверждения, даже документальные. При инициации ведьме дается имя, оно же — ее важнейшее заклинание, которое используется в кровавых ритуалах. Поэтому сильные ведьмы могут творить по-настоящему страшные вещи.
Но и здесь есть подвох! Имя ведьмы — самая страшная ее тайна, которую она хранит. В девятнадцатом веке случилась настоящая война между ведьмами, прямо здесь, в Торделле. Жертв была целая куча, и все разрулил тоже глава Инквизиции — к нему попал список этих тайных колдовских имен.
— Иными словами, — я закончила переодеваться и села на кровать, — у Лучезара есть второе имя, которое позволяет ему творить гадости?
— Точно! — подтвердила Варя. — Я не смогла толком расшифровать документы, которые ты нашла, но узнала язык. Справочники по древнему языку хранятся в архивах Торделла, под замком. Но некоторые слова приводятся в учебниках истории и культурологии. Знаешь, сколько раз здесь встречается слово «имя»?
— Ясно, — вздохнула я, — нам нужно имя. Его там случайно нет?
— Вероятно, эти символы — оно. Но как их прочитать и что нужно сделать, я без понятия.
— Эти символы были написаны на дощечке. То есть на рисунке дощечки. Я полагаю, она существует в реальности. И что-то там есть.
Мы замолчали, думая обо всем этом. Задача казалась неразрешимой. Как связать все эти знаки и Лучезара, да еще и помочь при этом Саше? От отчаяния хотелось выть. Причем я точно знала, что уже где-то видела что-то подобное, но вспомнить… это нереально.
— Ладно, — сдалась я, — пошли к Саше. Вечером я попробую пролезть в библиотеку Инквизиции, в закрытый отдел. Если не выйдет, расскажем все Велу.
— Но… — попыталась было возразить Варя.
— Будь что будет, Саша уж точно не виновата в том, что я разозлила Лучезара.
У ворот Инквизиции наблюдалась какая-то потасовка. Когда мы подошли, слышались крики и топот. Девчонок Варя заметила сразу, я — лишь когда мы подошли к воротам. Горяна и Чаруня заинтересованно наблюдали за потасовкой оперативников и каких-то парней.
— А мы их допрашивали, — сообщила Чаруня, когда мы подошли. — Когда вы книгу искали, в тот день, как…
Она осеклась и замолчала. Девчонки потупили глаза. А мне показалось, будто я вдруг упала в огромную пропасть — так захватило дух. Нечеловеческим усилием я заставила себя промолчать и выглядеть спокойной, а когда Варя немного отстала, взяла ее под руку и шепнула:
— Я знаю, где дощечка с именем Лучезара, — шепнула я.
Ночь. Время для любви, развлечений и кровавых ритуалов. Я совместила в эту ночь все три удовольствия. Из любви к подруге я потащилась развлекаться в лес, дабы устроить одному колдуну кровавый ритуал.
— За нами никто не следит? — в сотый раз спросила Варя.
— Нет, я слежу за всем нашим окружением, — немного рассеянно сказала я, — не волнуйся. Ведьма я может и слабая, но не глупая. Так, кажется, туда метров двести. Если я ничего не путаю.
Мы синхронно подняли головы и посмотрели в чащу. Лес встретил нас неприветливо. Я старалась не думать о волках, медведях и прочих диких зверях, населяющих зеленую сокровищницу Торделла. Но как о них не думать, когда они воют буквально в паре десятков метров?
— Спокойно, Василиса, ты ведьма, — сказала мне Варя, когда я в очередной раз вздрогнула от волчьего воя. — Это тебя они боятся. И по твоему поводу воют. Готова поспорить, сейчас он провыл что-то вроде: «Паника! В лесу ведьма!»
— Очень смешно! — Я закатила глаза. — Вон, видишь? Пришли.
Мы снова находились у знакомого ручья, там, где была пещера. Когда я ее осматривала, я искала книгу, а небольшую тонкую дощечку даже не рассмотрела. Возможно, память играла со мной в жестокую игру, но мне упорно казалось, что на документах Вела я видела именно эту штуку. И если это так, то у нас появился шанс.
Если нет — мы условились об этом еще в общежитии, — идем прямо к Велимиру домой и все рассказываем. О Лучезаре, обо мне, о Саше и о том, как ей помочь. Поэтому, когда я спускалась в пещеру, руки у меня дрожали. Еще глупость состояла в том, что боялась я больше не костра и приговора, а
