Самая страшная книга 2015

«Это всё пустяки, дело житейское» - автоматическая дверь распахнулась, выпуская Риту из кондиционированной прохлады – в середину июля. С грандиозным успехом поставившего пьесу под названием «Жизнь и зной в Санкт-Петербурге».

Маково-красный «Ауди» находился на платной стоянке в «Стокманне», минутах в десяти ходу от бутика. Маргарита прогулочным шагом двинулась по Невскому – в сторону Московского вокзала. Прикидывая, не стоит ли где-нибудь перекусить, или можно потерпеть до дома…

Мужчины почти не оглядывались ей вслед, это она знала точно: но не чувствовала себя ущемлённой. Центр Санкт-Петербурга, выходной, полдень, июль. В такое время и в таком месте – не могло быть недостатка в женских прелестях, порой (по мнению Марго) выставляемых напоказ чересчур откровенно. Молоденькие девочки ходили одиночками, парочками, табунками. Взмыленные купидоны заранее впадали в лютое уныние, прикидывая объём отчёта о диком перерасходе стрел, предстоящий в небесной канцелярии в самое ближайшее время. Кто будет обращать внимание на совершенно обычную, пусть спортивную и следящую за собой женщину: которой вот-вот предстоит разменять пятый десяток… Пусть даже в ней безошибочно угадывается хозяйка, умеющая взять от жизни своё – и ещё немного в довесок. Разве только альфонсы, но эту паскудную породу Марго раскусывала влёт и отшивала жёстко, разрушая любые иллюзии – касающиеся возможности шикарно и с размахом пожить за её счёт.

«Господи, как на Лидочку похожа…»

Рита невольно остановилась, задержав взгляд на миловидной городской фее лет восемнадцати, в фиолетовой маечке с портретом бледнолицего Паттинсона из «Сумерек», и джинсовых шортиках. Курносый нос, непослушные каштановые кудри, миндалевидные карие глаза: небольшая полноватость, нисколько не портящая девушку. Очаровашка увлечённо болтала по телефону, активно жестикулируя свободной рукой.

Удивлённо подняла аккуратные бровки, заметив незнакомую, во вкусом одетую и ухоженную тётку лет сорока, уставившуюся на неё насквозь непонятным взглядом. Неприязненно скривила тонкие, резко очерченные губы. Чего надо, дура старая?

Эффект от гримаски был такой, словно по душе скользнули ледяными коготочками: не поранили, но в дрожь бросило. Марго отвела глаза и пошла дальше, заставляя себя стереть из памяти малолетку с гламурным кровососом на майке. Её Лидочка никогда бы не стала смотреть на людей с какой-либо толикой неприязни, пренебрежения…

Через сотню метров Рита всё-таки присела на террасе небольшого ресторанчика с разноплановой кухней. Не сколько от голода или желания отдохнуть в тени: сколько для того, чтобы присесть и успокоиться. Можно приучить себя мгновенно зачищать память, но без осечек – хоть и делающихся всё реже и реже, всё равно не обойдётся. Если бы курносая кареглазка знала, как можно растравить человеку душу одним-единственным жестом, взглядом…

- Свежевыжатый апельсиновый и… крем-брюле есть?

Невысокий сухощавый официант, смахивающий на молодого Пьера Ришара своими кудряшками и преисполненной оптимизма физиономией (словно до прихода Риты здесь побывал поклонник французского комика и оставил кудряшу на чай пару сотен евро) – мгновенно заверил в том, что мороженое есть. С сиропом, шоколадной крошкой, фруктами, взбитыми сливками – чего изволите? А ещё есть «специальное летнее меню от нашего шеф-повара, не желаете ли взглянуть?».

Марго не желала. Официант моментально удалился за заказом, безупречно прочувствовав настроение посетительницы.

«Слышу голос из прекрасного далёка, голос утренний в серебряной росе…» - раздалось из сумочки. Рита достала смартфон, провела пальцем по экрану.

- Да. Что? Света, все вопросы к Роберту Артемьевичу. Я буду в отлучке ещё неделю. Что? Меня не волнует. Через семь дней выйду и разберусь – кого уволить. Мне звонить только в самом экстренном случае. В самом, понятно? Всё, работайте.

Образец южнокорейских высоких технологий вернулся на прежнее место. Маргарита обвела рассеянным взглядом бурлящий энергией Невский, смотря сквозь людей, машины, здания, рекламные щиты. Не замечая ни малейшей детали из происходящего вокруг…

Все мысли были о другом. И сегодняшняя поездка имела всего одну цель – обдумать предстоящее, в последний раз взвесить все «за» и «против», пока не сделан последний шаг. Прогулка по центру северной Ривьеры, покупка обуви и всё остальное – являлось лишь второстепенными декорациями, обёрткой: скрывающей подлинную цель Марго.

- Ваш заказ… - Рита даже не заметила, как возле столика материализовался «Пьер Ришар», ловко поставивший перед ней стакан с соком и вазочку с мороженым. – Приятного аппетита!

- Спасибо. Счёт сразу принесите.

- Конечно. Э-э-э, чего это она?!

Физиономия кудряша, внезапно уставившегося Маргарите за спину, стала испуганно-озабоченной. Как у человека, вдруг увидевшего нечто неприятное, могущее коснуться его лично. А могущее и не коснуться...

Марго резко обернулась, едва не задев локтем вазочку с тремя шариками крем-брюле: отыскивая взглядом причину беспокойства официанта.

Причина опускалась на колени в каких-то трёх метрах от резного деревянного ограждения ресторанной террасы. Прохожие замедляли шаг и… в основном проходили мимо, старательно делая вид, что ничего не происходит.

- Воды, быстро!