бесплодно пыталась хоть как-то систематизировать все. Она не могла понять, что происходит, что это такое – и как с этим быть. Она пыталась сравнивать все со знакомыми ей столетиями вещами – но даже те вещи изменились настолько, что она не могла с этим справиться.
Духи не злы, нет. Они просто испуганы, потеряны. И им нужна наша помощь. Они ищут нашу помощь – как могут, как умеют. И не их вина, что мы тоже боимся их.
И их обида уничтожает нас – и их возможность жить в мире.
Эти мысли бились в моей голове – и я не мог понять, мои ли это мысли, или же это она рассказывает мне все это.
– Я помогу тебе, – сказал я вслух. – Я понял тебя – и я помогу тебе.
«Хорошо» – прошелестело то ли вокруг, то ли в моей голове.
– Я расскажу тебе про этот мир. Не все, ты сама понимаешь, что я всего не знаю.
«Понимаю».
– Но хотя бы основы. И скажу, где и как найти остальное.
«Хорошо».
– Но я хочу кое-что взамен.
«Взамен?»
– Мне кажется, что это будет справедливо.
Молчание.
Я похолодел. Неужели я провалил переговоры.
– Мне нужно совсем немногое! – спешно выкрикнул я.
«Немногое?»
Уф, кажется, она еще тут. Хотя как она может быть не тут, когда я в ее голове – или что там может быть у духов?
– Я пришел за этим.
«За этим?»
Мне показалось, что разговор превращается в обычное эхо, что ей неинтересно меня слушать. То ли она поняла, к чему я клоню – то ли я ей надоел.
– Мне нужна собака!
«Собака».
– Та самая, которую ты забрала! Душа моей племянницы.
«Племянницы».
– Дочери моей сестры.
«Сестры».
– Отдай мне собаку – и я расскажу тебе все. Все, что смогу рассказать.
Молчание.
– Тебе никто больше не расскажет этого.
Молчание.
– Никто не сможет рассказать тебе этого – потому что никто больше не знает, что тебе это нужно.
Молчание.
Я ждал, затаив дыхание.
«Хорошо», – наконец прошелестело.
Из темноты выскочила собака. Я вцепился в ее шерсть и закрыл глаза.
«Рассказывай».
Я рассказывал очень долго, взахлеб, перепрыгивая с одного на другое.
И при этом чувствовал, как что-то копошилось у меня в голове.
Я говорил, а оно копошилось.
Я делал паузу – а оно копошилось.
Это длилось вечность.
А потом вечность закончилась.
