и с фигуристым, атлетически сложенным, но грубоватым и неотёсанным Артёмом Надя не собиралась. Так же, как с сопящим на корме угрюмым крепышом Игорем. И вообще, бицепсы и кулачищи совсем не то, ради чего она ляжет с парнем в постель. Вот с Лёшкой с параллельного курса… с ним она бы не прочь. Она и на уговоры-то согласилась, когда узнала, что идёт Лёшка. Тот, однако, Надиного интереса не замечал или делал вид, что не замечает, а в головную байдарку посадил на рули рыжую Ирку.
Походом по верховьям реки с нелепым названием Кеть Надя была сыта по горло. А в изобилии водящиеся по берегам этой Кети комары наверняка были сыты Надей. Тоже по горло, мысленно усмехнулась она. Слава гребле, послезавтра поход закончится, и можно будет забыть про пересоленные и недосоленные каши из чумазого котелка, про невкусный чай, про навязчивые ухаживания Артёма и про туалет на природе, когда приседаешь и думаешь, как бы успеть, прежде чем в задницу ужалит какая-нибудь змея.
- Эй! - окликнул с носа Артём.
Надя встрепенулась. Байдарка подходила к перекату.
- Табань, ёпст, - скомандовал Артём. - Лево руля!
Игорь на корме стал табанить, байдарка замедлила ход. Наде осталось лишь положить руль влево. За трое суток похода она проделывала это множество раз. Но сейчас, сама не зная отчего, потянула вдруг на себя правый штуртрос.
- Куда? - заорал с носовой банки Артём. - Ты что ёпст творишь?!
Надя охнула и перехватил штуртрос, но было уже поздно. Байдарка вошла в перекат бортом, на секунду замерла и ринулась вниз, прямо на стерегущий за перекатом острый жандарм.
От страха Надя вскрикнула. Байдарка с ходу вмазалась в жандарм правым шпангоутом. С треском лопнули алюминиевые стрингеры, а секунду спустя хрястнуло под ногами, и в разорванный каркас ворвалась река.
- За борт! - рявкнул Артём.
Надя и опомниться не успела, как оказалась по пояс в ледяной, сбивающей с ног воде. Байдарка стремительно погружалась, с носа сорвался и унёсся вниз по течению рюкзак с провизией. За ним другой - со спальными мешками и тёплой одеждой.
- К берегу тащи! - кричал вцепившийся в корму затонувшей байдарки Артём. - Быстрей, ёпст!
Как они втроём умудрились вытащить утопленницу из реки, Надя помнила плохо. Как карабкались на прибрежные валуны - тоже. Пришла в себя она, лишь когда Артём поднёс ей к губам флягу с водкой и заставил глотнуть. Надя закашлялась, тяжело опустилась на каменную россыпь и обхватила себя непослушными, ходуном ходящими руками.
- Кильсон накрылся, - буркнул Артём. - Байдарке временный пэце. И жратва уплыла.
- У ребят осталась, - прохрипел пританцовывающий в попытках избавиться от воды в ухе Игорь.
- Точно, - согласился Артём. - Только…
Он оборвал фразу, выпрямился и уставился на речную излучину в паре сотен метров ниже по течению. Головной байдарки видно не было.
- Лёха! - приложив ладони рупором ко рту, во всю глотку закричал Артём. - Ирка! Вадим!
Ответило только эхо.
- Тьфу ёпст-переёпст, - выругался Артём. - Ладно, далеко не уплывут, рано или поздно сообразят.
Он присел, развязал уцелевший рюкзак со снаряжением и выудил со дна герметичный полиэтиленовый пакет с бензиновой зажигалкой внутри.
- Заголяемся, - велел Артём и первым стал стягивать с себя мокрую, липнущую к груди фуфайку. - Заночуем у костра, ребят утром догоним по берегу. Шуруй ёпст за хворостом, - бросил он Игорю, - пара часов до темноты у нас есть.
В трёх шагах от мёртвого пса Литовченко опустился на корточки, вгляделся в рану, раскроившую собаку от глотки до паха. Обернулся через плечо - Хакимов, уцепившись за ствол лиственницы, блевал в можжевельниковые кусты. Прапорщик выругался вслух - дело явно принимало дурной оборот, не хватало только напарника, празднующего слабака при виде дохлятины.
- Отставить! - бухнул Литовченко. - Смирно!
Хакимов шагнул в сторону, утёр рот рукавом гимнастёрки, затем с натугой выпрямился и застыл, глядя на прапорщика ошалелыми от испуга глазами.
- Вольно, - Литовченко поднялся. - Значит, так - вернёшься к машине. Радируешь в часть, докладываешь обстановку и ждёшь меня. Задача ясна?
- А в-вы, товарищ п-прапорщик? - запинаясь, выдавил из себя Хакимов.
Литовченко помедлил с ответом. В часть доложить по-любому необходимо, надёжнее всего вернуться к УАЗу вдвоём, там и ждать подкрепления. Однако “надёжнее” и “правильнее” - суть вещи разные. Кто знает, что случилось на объекте и не нуждается ли персонал в помощи.
- Задача ясна? - повторил прапорщик.
- Т-так точно, ясна.
- Выполняй!
