риском для жизни превозмогая трудности и опасности. Терпя лишения и невзгоды.
– Уи-и-и! Ты самый лучший! У меня теперь будет тайная секция в моей коллекции! В тебе великий Дух Ветра!
– Велика Пустыня! – на полном автомате ответил я на ритуальную фразу. – Ты одна?
– Ага!
Она прижала коробку к груди, взгляд уставился в пространство, зрачки забегали. Понятно: не вытерпела и полезла смотреть материалы, на которых героический брат… и так далее. Сейчас от нее ничего не добьешься.
– Ты на «общественнике»? Или катер у матери угнала?
– Пф! – Она на секунду вынырнула из ИБК. – Мне уже год как можно пилотировать безвоздушники!
Ой, прокололся – ей же девятнадцать исполнилось. Ладно, спишем на обычную мужскую толстокожесть и братскую нечуткость.
– Я себе «Кривелку» купила!
– Модель какая? – деловито уточнил я.
Разумеется, вместо названия или номера мне выдали несколько другое описание, более информативное с женской точки зрения:
– Серебристая в базовой конфигурации! С возможностью фантом-окраски и широким диапазоном трансформации! Настоящий псевдомет!
Ого! Трансформация «псевдожидкого металла» используется на здешних аналогах космических истребителей. Технология не то чтобы очень секретная, но дорогая. А я чего ожидал? Судя по признакам – модель не старше «одиннадцать-сто». Дорогая, само собой. Очень дорогая. Дейтановый бизнес – он такой. Если б Кейдан не ушел в СНАДАК, тоже неплохо приподнялся бы сейчас в семейном деле. Романтик, наверное? Был.
– Откуда узнала, что я прилечу? Я думал сюрприз сделать…
– Пф! Ты за кого нас принимаешь, Кей!
Вот именно. Это, между прочим, причина, по которой первый свой визит на Солано я совершал инкогнито. Если б мой ИБК только вякнул о том, что я – Кейдан ан-Солано, семья ан-Солано сразу бы просекла мой прилет. Власти у семьи хватает на то, чтобы отслеживать базу пассажиров станции… закрытую якобы информацию. При этом станция принадлежит не системе Солано, а сектору Джато-унна. Чувствуете вес семьи и клана, которым она руководит? Ну, и уровень коррупции, разумеется.
Клей снова ушла в себя… точнее, в описание коллекции минералов, и мне пришлось за локоток вести ее на стоянку. Там давешний лейтенант ковырялся во внутренностях потрепанной «Сирки-девятки». Крут мужик – тут мало у кого хватит духу копаться в сломавшейся технике. Да еще и предназначенной для перемещения в «безвоздушке» – либо покупают новое, либо отдают «специально обученным людям» на ремонт. Видимо, специалист по технической части у себя на службе.
И не предложишь подбросить до поверхности – не поймут, если в быту «разведчик» предложит помощь «флотскому». Еще и за издевку примет, и в драку полезет. И еще неизвестно, кто кого – во флоте разные «технари» встречаются.
Лейтенант поднял глаза и окатил нас с Клей неприязнью с макушки до пят. А уж когда после взгляда на герб на тупом носу нашего катера – червь- дейтанус, свернувшийся спиралью, – глаза его расширились, желание предлагать ему помощь у меня и вовсе улетучилось. Ага, мы – клан ан-Солано! А ты думал!
Социальное значение ритуала совместного приема пищи тяжело переоценить. Ну, как-то так, для затравки дальнейшего повествования…
Я не знаю, как доктор Лимария Квитон так сделала, что вкусы и предпочтения в еде у Танилалу теперь почти полностью совпадают с теми, что были у погибшего ан-Солано. Наверное, какие-то изменения в метаболизме. А еще меня уверили, что я смогу пройти все проверки, которые проходил ан-Солано, включая – внимание! – генетические и биопольные.
(«Нет, разумеется! Полной проверки ты не выдержишь, Кей! Ну, и вскрытие покажет, что ты все-таки не ан-Солано. Что я могу сказать, Кей… Постарайся не доводить до вскрытия!»)
Так вот на этом фоне какой-то там метаболизм – ерунда полная! Про рисунок сетчатки глаз и отпечатков пальцев и речи не идет – их тут просто не проверяют из-за элементарности подделки. Их, в скобочках, и не стали изменять – так что глаза у ан-Солано сейчас от Танилалу, а у того – возможно, от Анатолия Кречета.
Вообще, мистика какая-то с этими глазами получается: перенос между телами во время катастрофы, похоже, был частичным – мозг и глаза, как продолжение мозга? Но как тогда смешались лингвистические навыки, остатки знания от Кея и полный объем знаний от меня? Какая-нибудь… мозговая диффузия? С полным замещением глаз?
Даже обидно за эту цивилизацию! Легко и просто может быть объяснено любое местное «чудо». Даже принцип работы тех же бикини, превращающихся в рабочий комбинезон для работы в агрессивной хлорной среде (есть и такие). Разумеется, объяснить с привлечением справочников и учебников, а не «по памяти». Также, например, как объясняется принцип «волшебной» работы холодильника на Земле. Хотя эрудированный образованный человек и без справочников объяснить сможет. Что здесь, что на Земле.
А вот такое «переселение душ» современная имперская наука не объясняет от слова никак! Даже отмахивается от предположений о такой
