Некоторые из присутствующих нервно стиснули подлокотники кресел – от черного мундира заместителя директора СНАДАК вдруг небольшими облачками повалил сероватый дым. Будто сдуваемый слабым сквозняком, этот дым (или пар, или пыль) эдаким плащом летел за спину адмирала и уже там тянулся к полу.
– Первое, – не повышая голоса, спокойно стала объяснять Альер, – ко мне обращаться – «ваше высочество», «директор», «командующий», «адмирал». Второе: ответы на мои вопросы должны быть расширенными и предусматривать любые мои встречные вопросы; в идеале – предвосхищать их. Третье: вопросы, касающиеся моих приказов, должны следовать сразу после их получения. Четвертое: мои приказы, когда они получены, должны выполняться незамедлительно. Заметьте, вары офицеры, я процитировала вам не что-нибудь, а общие положения Устава СНАДАК, которые вы, по идее, должны знать куда лучше такой соплюшки, а также писушки, пигалицы, мелочи пузатой и торчка дейтанового, как я.
На вице-адмирале из одежды остались только лохмотья брюк от пояса и до середины бедра. Даже блестящие, как зеркало, туфли, осыпались пылью. И – да, это все-таки была пыль. Пятачок пола под адмиралом был запорошен ею полностью. Сам адмирал лик имел бледный, его лицо покрылось испариной, обозначенной грязными серыми разводами.
– Так точно, ваше высочество!
– Пятое, – продолжала Альер, равнодушно смотря сквозь богатырскую фигуру вице-адмирала. – ваши действия, как и бездействие, вполне могут трактоваться как открытый саботаж однозначных и четких приказов командования. Например, приказ о задержании ан-Солано вы получили четыре с половиной часа назад от меня, своего непосредственного уже на тот момент командира. Приказ был отдан в установленном порядке за всеми необходимыми сигнатурами и никаких вопросов с вашей стороны не вызвал. А два часа назад этот засранец улизнул от вас, по вашим же собственным словам. Между прочим, эти слова были зафиксированны в этой самой комнате, как и все, что фиксировалось в ней… до момента покидания кабинета вашими подчиненными. Вам не кажется, что уже только это может быть предметом разбирательства со стороны нашего доблестного департамента внутренней безопасности? Не так ли, мой доблестный департамент Вэ-Бэ?
После крохотной заминки подскочил сухонький невысокий блондин в мундире контр-адмирала:
– Так точно, ваше высочество!
– В-ваше в-высочество… – выдавил полуголый вице-адмирал, – я п-приношу с-свои извинения, ваше высочество!
– Ну, что вы, как маленький, вице-адмирал! – Альер даже всплеснула ручками. – Я очень надеюсь, что нескоро еще произнесу фразу: «Ваши извинения приняты, капитан… Клементин». – Снова непонятная полуулыбка. – Некоторый лимит моего вам доверия еще не исчерпан. Хоть этот момент и близок, близок… Понимаете, вице-адмирал Клементин?
– Так точно, ваше высочество!
– И? Ваши дальнейшие действия?
– В течение ча… двадцати минут вашему высочеству будет доложена вся доступная информация по интересующим вас вопросам, ваше высочество!
– Я рада. – Альер снова непонятно усмехнулась и столь же непонятно добавила: – Не стоит недооценивать мощь Темной Стороны Силы, вице- адмирал!
– Слушаюсь не недооценивать, ваше высочество! Разрешите одеться, ваше высочество!
– Разумеется. – Благосклонно кивнула Альер и тут же спросила: – Вары адмиралы! Так кто из вас отдал приказ о переводе Кейдана ан-Солано под протокол «Глиноми»?
Со своего места взлетела невысокая фигуристая брюнетка со жгучими черными глазами.
– Командующий флотом СНАДАК! – звонко отрапортовала она, преданно поедая глазами Альер, и выпятила внушительную грудь. – Вице-адмирал Делия ни-Хорст! Приказ о начале действия протокола «Глиноми» отдала я, адмирал!
– Причина приказа?
– Устное распоряжение директора СНАДАК, ее высочества Свеллы ни-Ровено.
– Распоряжение зафиксировано?
– Так точно, адмирал! – Не ожидая следующего закономерного вопроса, комфлота скинула файл принцессе.
– Благодарю. Садитесь.
Альер с усталой усмешкой отвернулась от разочарованной чем-то (но пытающейся это скрыть) Делии. Посмотрела на Клементина, в бешеном темпе облачающегося в простой универсальный комбинезон:
– Вар Клементин, вы… закончили?
– Так точно, ваше высочество! – на груди, воротнике и рукавах адмирала проявились знаки различия и остальные необходимые по уставу нашивки, значки и планки.
– Тогда, вары адмиралы, на этом закончим. – Альер встала, и адмиралы, теперь уже не мешкая, вскочили, одергивая полы мундиров. – Следующая наша общая встреча состоится через декаду. Круг вопросов очерчен, задания получены. Докладывать по выполнению. И к нашей следующей встрече,
