Фергюсон презрительно улыбнулся.
— А ты как думаешь? За него он сможет купить все, что угодно: одежду, драгоценности, ножи, инструменты. Вчера один кадр предложил ему автоплуг. За него он просил ружье, рыболовные снасти и палаточное оборудование.
Род только успевал моргать глазами.
Фергюсон объяснил.
— Этот парень с женой и двумя детьми захотел отвалить на побережье.
— Автоплуг! Где он…
— А ты как думаешь? Он украл его. Где еще колонист может достать что-нибудь стоящее?
— Но кому он его может продать?
Фергюсон пожал плечами и проворчал:
— Можешь обыскать меня. Я не думаю, что он успел его толкнуть. Через неделю, месяц — другое дело. Автоплуг с блоком питания сейчас на вес золота. Как насчет еще одной бутылки? У тебя есть деньги?
Род изумленно посмотрел на него. Литровая бутылка, конечно, давала себя знать. Способности Джеффа по этой части были устрашающими.
— Настоящие деньги, — объяснил инженер, — Что-нибудь полезное.
Род пошарил по карманам и нашел нож.
— Этого хватит, — сказал Фергюсон, протягивая руку.
Он бросил его на стойку. Его оценили, и перед ними появились следующие два литра ягодного ликера.
Род сказал:
— Если ты помогал организовать это дело, тебя должны были поить бесплатно.
Фергюсон снова наполнил стакан.
— Я был в доле, но потом потерял ее.
Род посмотрел на него.
— В одной из игорных палаток, — промычал Фергюсон. — Мне следовало быть осторожней.
— Какая еще игорная палатка? — не выдержал Род.
Джефф снова усмехнулся в ответ.
— Тебя всему надо учить, парень. Никогда не видел торгового города? Это танцевальный зал, есть еще пара игорных залов. Кости, карты, а один парень даже крутит рулетку. Несколько других парней говорят, что нашли дикий злак и пытаются сварить из него пиво. Они рассчитывают открыть еще один бар. Он задумчиво сказал: — Я думаю мне удастся принять участие в этом. Им необходимо некоторое оборудование из машинного отделения. Он подумал немного. — Иногда мне стыдно. Эти ребята, кажется, раскололи меня. Они разворуют корабль до последнего винтика.
Род перестал пить. То, что рассказывал Фергюсон, было намного интересней сладковатого ликера.
Он спросил:
— Джефф, ведь ты обладаешь пятой частью одного вклада компании Новая Аризона. Тебе не надо дурачиться этим скороспелым бизнесом и путаться с сомнительными колонистами.
Джефф поймал его взгляд.
— Ты уверен? Может быть, я делаю глупость. Но что бы ни случилось, Джефф Фергюсон выкрутится. Это наверное самая богатая планета этой системы. Мы сейчас находимся на первом этаже. И если нам не удастся разбогатеть, то винить нам будет некого.
— Твоя пятая часть вклада сделает тебя обладателем одного из крупнейших состояний в Соединенных Планетах.
— Состояния или лишней дырки в голове, парень.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— О том, что семьдесят пять членов экипажа: офицеры и команда, а также более двух тысяч колонистов считают, что они обмануты компанией Новая Аризона. Не забывай: не вся команда счастлива от того, что капитан принудил их стать полицейскими. Далеко не вся, черт возьми!
— Брось! — насмешливо сказал Род. — Законы на стороне компании. Ведь все здесь до последней нитки принадлежит компании Новая Аризона.
Пока он говорил, оркестр закончил играть, и его голос повис в наступившей тишине. Во всяком случае все услышали последнее предложение.
Узкоглазый колонист, стоявший рядом с ним, выпивавший и оживленно беседовавший с приятелем, налетел на него. Свирепым взглядом он смерил Рода с ног до головы. Он, конечно, был одет в кричащий костюм своего двойника.
— А кто нам запретит принять пару новых законов? — прорычал он.
Род посмотрел на него. В действительности, он глубоко сочувствовал бедственному положению этих сотен мечтателей, продавших все свои пожитки, ради будущего на новой планете. Однако, как член правления компании, он сознавал тщетность этих надежд.
Он тихо сказал:
