Дверь портала открылась, и Янус бросился в нее, Вэйл следовал по пятам.
Ученый метнул кубик в коридор, и тот полетел прочь, желтым шлейфом света отмечая свой путь.
Куб найдет Кейт, и Дэвид проводит ее обратно к порталу. Янус обещал Вэйлу, что позаботится о корабле. Позволить судну попасть в руки Дориана или Ареса нельзя ни в коем случае.
Дэвид припустил за кубиком, слыша удаляющийся топот ботинок Януса в другом коридоре.
Как только Арес вышел из трубы, Кейт через комнату бросилась на Дориана. Атака застала его врасплох. Удар кулака Кейт угодил ему прямо в челюсть, отбросив к стене, по которой он сполз на пол. Женщина набросилась сверху и тут же почувствовала руки Шоу, схватившие ее и потащившие назад. Но отвлекающий маневр удался. Смогла ли она выиграть достаточно времени? Ответом послужил полыхнувший в комнате ослепительный желто-белый свет.
Дэвид заработал ногами изо всех сил, мчась по коридору. Впереди светящийся кубик метнулся в комнату и вспыхнул. Вэйл услышал вопль – и еще поднажал.
Завопив от боли, Шоу повалился на пол рядом с Кейт и Дорианом и забился в конвульсиях.
Кейт вскочила на ноги и метнулась за дверь, но тут чьи-то руки схватили ее. Она попыталась вырваться, но крепкие руки развернули ее вокруг оси.
Дэвид.
– Пошли, – бросил он и во весь дух побежал по коридору.
В ушах у Дориана звенело, перед глазами плавали круги. Кто-то резко поднял его. Панель на противоположной стене взорвалась. Что происходит?
Он ощутил, как корабль тряхнуло.
Дав Дориану пощечину, Арес приподнял его подбородок.
– Соберись, Дориан. Янус активирует самоуничтожение. Надо убираться, – он поднял Слоуна и потащил из комнаты.
Уголком глаза Дориан заметил оставшегося там Шоу, бьющегося в муках. И схватился за косяк.
– Адам!
Арес потянул его прочь, и двустворчатые двери закрылись.
– Придется бросить. Не будь дураком, Дориан, – и потащил его по коридору.
Очередной взрыв поверг их на пол.
Подскочив, Дориан бросился обратно к комнате, где до сих пор кричал Шоу.
Схватив Слоуна за плечи, Арес припечатал его к стене.
– Я тебя не покину. Если ты его не бросишь, то погубишь и нас обоих, и всех остававшихся внизу. Выбирай, Дориан.
Дориан затряс головой. Его брат, единственный родной человек… Такое решение выше его сил.
Руки трясли его за плечи, снова шарахнули о стену.
– Выбирай!
Дориан почувствовал, что отворачивается от Шоу, от единственного на свете человека, к которому питал искреннюю привязанность. А потом они с Аресом бросились бежать. Очередной взрыв. Им ни за что не успеть.
Янус ввел в корабль последние последовательности и отступил назад, глядя на дисплей, показывающий, как отсеки корабля взрываются, заполняясь вакуумом. Скоро громадный корабль превратится в обугленный остов.
Но она будет в безопасности.
Это единственное, что важно, – единственная причина его прибытия сюда, да и на все остальные из сотни планет.
Корабль снова содрогнулся. Скоро смерть придет за ним. Он наконец совершил это – отдал свою жизнь ради ее спасения, совершил то, чего страстно жаждал каждый день на протяжении тринадцати тысяч лет в той камере под Гибралтарским заливом. Сейчас это было так легко, так просто… Янус знал, почему: он больше никогда не пробудится, никогда не возродится. Он никогда не очнется с воспоминанием о смерти, никогда не столкнется с той же нескончаемой пыткой, какую пережили люди в воскрешающем корабле Ареса. Он умрет, зная, что спас единственного человека, который был ему небезразличен. В этот момент ученый понял историю отца Кейт. Его самопожертвование в Гибралтаре. И Мартина. Быть может, подвид 8472 прошел дальше, чем предполагал Янус. Но даже в таком случае скоро это не будет играть никакой роли. Очередной взрыв прошил мостик дрожью, и Янусу пришлось ухватиться за пульт, чтобы удержаться на ногах.
«Сколько времени у меня в запасе?»
Быть может, хватит, чтобы поправить одну последнюю ошибку. Активировав антенную решетку дальней связи корабля, он откашлялся и выпрямился во весь рост.
– Меня зовут доктор Артур Янус. Я ученый и гражданин давным-давно павшей цивилизации…
Двустворчатые двери впустили их в комнату с тремя порталами. Арес вызвал из панели облачко света. Дориан впал в ступор.
