– Дядя Пол!
Племянник повернулся в кровати. Глаза у него сверкали, но когда он попытался приподняться, мышцы не послушались, и он повалился обратно на постель.
Бросившись к кровати, Пол положил ладонь мальчику на плечо.
– Не напрягайся, малыш.
– Вы меня подлатали, да? – улыбнулся ему мальчик.
– Нет. Другой доктор. Она намного умнее, чем я. Я был просто курьером.
– А где мама?
Наклонившись, Бреннер подхватил мальчика на руки и направился из палаты.
– Сейчас просто отдыхай.
– Куда мы идем?
– Домой.
Пол подождет, пока мальчик окрепнет, прежде чем сказать ему правду.
Пока не окрепнут они оба.
Кейт давно уже закрыла ноутбук и подобралась к самому краю скального уступа.
Дэвид стоял рядом, немного позади, и молча ждал. Он будто чувствовал, что ей требуется немного свободы, но все равно не хотел упускать ее из виду.
Вместе они наблюдали с вершины горы, как солнце скрывается за Атлантическим океаном. Последние его лучи протянулись к горе, отбрасывая длинные тени на кровавый пейзаж перед Сеутой. Кейт понимала, что по ту сторону пролива то же самое происходит в Гибралтаре, где тень отбрасывает Гибралтарская скала.
Когда настала ночь, Кейт наконец произнесла:
– Что будет теперь? С нами?
– Ничего не меняется.
– Чем лишний раз подтвердила для меня, что ты все та же. У
И как только его слова прозвучали, Кейт вдруг поняла, что самая важная ее часть никуда не делась. Она стала не совсем собой, но некая часть прежней Кейт осталась, так что все казалось поправимым. Она улыбнулась.
Дэвид пытался понять выражение ее лица.
– Что? – развел он руками. – Хватил лишку?
– Нет, – взяла она его за руку. – Мне это по душе. Пошли. Посмотрим, чем занят Мило.
И уже у самого входа в тоннель сказала:
– Думаю, ты прав. У нас все будет отлично.
Эпилог
Доктор Мэри Колдуэлл подвигала мышкой туда-сюда, чтобы пробудить компьютер. Экран осветился, отобразив данные, собранные за ночь. Радиотелескоп за ее окном достигает тысячи футов в диаметре – величайший одноапертурный телескоп в мире. Он утоплен в землю и выглядит почти как гладкая серая тарелка, поставленная на высокогорном плато с видом на зеленые, поросшие лесами горы вокруг.
Первые лучи солнца поверх гор заглянули в тарелку. Мэри никогда не упускала возможности полюбоваться этой картиной, но сейчас она была уже не та – главным образом из-за понесенных утрат.
До чумы в обсерватории работала дюжина исследователей; теперь же остались только трое. Аресибо годами теряла штат из-за урезания бюджета. Чума же довершила дело.
И все же Мэри приходила на смену ежедневно, как делала уже шесть лет. Больше податься ей было некуда, да она и не хотела. Мэри знала, что правительство США со дня на день отключит подачу энергии, но решила оставаться до конца, пока не погаснет последняя лампочка. И уж тогда отправится в широкий свет поглядеть, какая там найдется работа для астронома.
Она бы убила за чашку хорошего кофе, но он закончился несколько недель назад.
Мэри переключила внимание на компьютер. Там было что-то… Она щелкнула по одному из каналов данных. И тут же во рту у нее пересохло. Она провела анализ, потом еще раз. Оба подтвердили, что сигнал упорядочен. Это не случайная космическая фоновая радиация.
